– Я потрясена! А что будет дальше?

– В некоторой степени это зависит от вас, – сказал Роб. – Если вы не готовы к тому, что ваша героиня вступает в откровенную лесбийскую связь, мы не станем вас принуждать. Честно говоря, обычно мы не меняем курс так резко. Мы предпочитаем, чтобы характеры наших героев были сразу обозначены. Но, как вы знаете, Кэрол попала в шоу в некоторой спешке.

– Мы хотели бы, чтобы вы немного подсказали, какого продолжения вы бы хотели, – пояснил Дон. – У нас есть три варианта. Скажи ей, Роб.

– Хорошо. Мы можем заставить ее сразу же отказать Пенни и на этом поставить точку, хотя потом можно будет развить любовную историю Пенни уже с другой героиней. План номер два предполагает, что Кэрол до некоторой степени ей отвечает, то есть будут поцелуи и объятия, но никакой обнаженной натуры. И последний вариант заключается в том, что они вступают в настоящую лесбийскую связь. Все это, разумеется, будет тактично подано.

В голове Линн царило полное смятение.

– Могу я немного подумать?

Дон улыбнулся:

– Ну конечно! Вам не нужно принимать решение прямо сейчас, Линн, но к концу недели мы ждем от вас ответа.

– Наверно, вы предпочли бы, чтобы я хотя бы в какой-то степени согласилась?

– Как сказал Роб, если Сандра согласится, мы хотели бы развить эту сторону характера Пенни, но не обязательно с Кэрол. Гомосексуализм сейчас популярная тема для сериалов, и если мы хотим удержаться на плаву, то должны быть чуточку пикантнее. Ребята, которые исследуют мнение зрительской аудитории, говорят, что «Ночные совы» смотрит довольно много геев. Кажется, Блейк тут нам помогает.

– Блейк?!

– Да. Он бисексуал, разве вы не знали? Мы собираемся снабдить Хьюго мальчиком для удовольствий, но пока это строго между нами. – Дон встал. – Так или иначе, Линн, возьмите этот сценарий и внимательно его прочтите. И дайте нам знать о вашем решении как можно скорее, ладно?

Линн в полном смятении пожала им руки. Когда Дон пошел открывать дверь, он тихо добавил:

– Если мы разовьем сюжетную линию с Сандрой и Кэрол, пресса поднимет большой шум, но наш рейтинг повысится. Я хочу, чтобы вы это поняли.

По дороге в гримерную Линн обдумала его слова. Она ожидала, что режиссер сделает ей выговор за статейки в бульварной прессе, а вместо этого он, кажется, намекнул, что это хорошо для дела. Но сможет ли она снова вынести то, через что уже прошла? Ну по крайней мере ей больше не надо спасать свой брак, грустно подумала Линн.

Новость относительно Блейка ее не очень удивила. Теперь стало понятно, почему он не довел дело до конца, когда ее соблазнил.

И снова Джонатан почувствовал ее смятенное настроение.

– Я думал, после недельного отпуска ты вернешься полная весеннего огня, – улыбнулся он. – Как прошли выходные в Брайтоне?

Линн пожалела, что когда-то упомянула об этом, но соврать Джонатану она не решилась.

– Боюсь, что никак. Взгляд его стал озабоченным.

– А что случилось?

– О, боюсь, было наивно предполагать, что возможен второй медовый месяц. В общем, мы с Ником снова разошлись, и на этот раз, кажется, навсегда.

– Мне очень жаль. Послушай, Линн, если ты не хочешь сегодня вечером оставаться одна, то я знаю неподалеку одно чудесное местечко – мы могли бы там поужинать.

– Спасибо, Джон. Мне остается только принять твое предложение.

Она была рада, что Джонатан не упоминает о заметке в «Соуплайнз». Может быть, он сам о ней еще не знает?

Занятая своими мыслями, Линн кое-как отработала этот день. В шесть тридцать, когда она вышла из гардеробной, Джонатан напомнил ей о своем приглашении.

– Да, я рада буду с тобой поужинать, – улыбнулась Линн. Все, что угодно, лишь бы отдалить тот ужасный момент, когда надо будет вернуться в пустой дом.

Итальянский ресторан был тихим и уютным, а в такой ранний час еще и почти пустым. Линн почувствовала, что готова быть откровенной с Джонатаном – она очень нуждалась в сочувственном слушателе.

– Ты видел последний номер «Соуплайнз»? – спросила она его.

– Да, но я не хотел об этом упоминать, пока ты сама не заговоришь.

– Это очень тактично с твоей стороны. Как ты, должно быть, догадался, это окончательно добило мое замужество.

– Эти мерзавцы никогда не думают о последствиях. Боюсь, тебя вряд ли утешит тот факт, что все подобные сенсации через несколько дней прочно забываются.

Ох, не знаю. Послушай, я не должна рассказывать тебе об этом, Джон, но надеюсь на твою сдержанность. – Она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что их никто не может услышать, и тихим голосом продолжила: – Дон хочет, чтобы Кэрол вступила в лесбийскую связь с Пенни.

– Да неужели? Какое несчастье!

Он начал хохотать, причем, как обнаружила Линн, его смех оказался весьма заразительным. Она смеялась до тех пор, пока из глаз не потекли слезы. Напряжение, в котором она пребывала последние дни, сразу спало.

– Еще один случай, когда искусство подражает реальной жизни! – Джонатан вдруг стал серьезным. – Но как ты-то к этому относишься, Линн? Я имею в виду, что публика воспримет это как подтверждение слухов о твоей личной жизни.

Она пожала плечами:

– Моя личная жизнь теперь в руинах, так что какая разница?

– Это действительно так? Нет никакой надежды, что ты сумеешь наладить отношения с мужем?

Она покачала головой:

– Женщина, ради которой он меня бросил, – та самая, которая продала эту историю в «Соуплайнз». По сути дела, он встал на ее сторону, против меня.

– Как же он мог! Мне очень жаль, Линн.

Давай не будем больше говорить о таких грустных вещах. Мне хотелось бы забыть о своей мрачной жизни. Расскажи мне о себе, Джон. Я так мало о тебе знаю. Где ты вырос? Как начал играть?

Она узнала, что Джонатан, прежде чем стать актером, получил диплом по психологии и что сначала он играл в театре, а затем на телевидении. Линн вспомнила рекламные ролики, в которых он снимался, – особенно один, о леденцах против кашля, где он изображал охрипшую лошадь!

Они оживленно проговорили часа два, не замечая, как ресторан вокруг заполняется людьми. Когда стало ясно, что их столик понадобился другой паре, они рассчитались и ушли. Так хорошо и свободно Линн давно себя не чувствовала.

– Тебя куда-нибудь подбросить? – спросил Джонатан, когда они пришли на автостоянку «Сферы».

– Ну, я живу в Илинге и обычно пользуюсь метро…

– Никаких проблем, – усмехнулся он. – Я живу в Ричмонде, это практически по пути.

Ричмонд. Это название заставило Линн загрустить. Как далек теперь тот прекрасный день с Ником, полный напрасных надежд и никому не нужной страсти!

В небольшой машине Джонатана Линн чувствовала себя совершенно непринужденно. Он ехал довольно медленно, и они продолжали ставший бессвязным разговор, который перескакивал с одной темы на другую. Выяснилось, что оба любят одних и тех же актеров, писателей и музыкантов. Надо сказать, что с Ником их вкусы почти не совпадали, за исключением некоторых классических композиторов.

Ее притягивало к нему не только в эмоциональном, но и в физическом отношении. Любуясь сильными руками Джонатана, его четким профилем, Линн гадала, есть ли у него постоянная подружка. Если есть, он о ней ни разу не упоминал. Несмотря на недавние разочарования, в ее сердце снова зародилась надежда. В мире все же остались порядочные, добрые, сексуальные мужчины, и один из них сейчас сидит рядом с ней!

Когда машина подъехала к ее двери, Линн не успела решить, что ей делать дальше. Должна ли она пригласить его войти? Пока она колебалась, Джонатан наклонился и дотронулся до ее щеки.

– Спасибо за то, что провела со мной вечер, Линн, – улыбнулся он. – Мне тоже не хочется возвращаться в пустую квартиру.

Линн заглянула в его голубые глаза, и в животе у нее заныло. Приподняв пальцем ее подбородок, Джонатан мягко прижался губами к ее полураскрытым губам. Открыв свой рот чуть пошире, Линн провела языком по верхней губе Джонатана, как бы приглашая его войти. Их языки сразу же переплелись, руки Джонатана сжали ее плечи.