«Аккуратнее, любовь моя. Твои глаза сияют как два раскаленных лазурита. А соблазнительные клыки вот-вот вонзятся в кого-нибудь. Будь осторожна со своими желаниями. Помни то, что я говорил тебе», – прошелестели слова Юлиана у меня в голове.

Он стоял на балконе справа от меня и загадочно улыбался. Юлиан, как и всегда, был неотразим: шелковая белая рубашка и из такого же материала бриджи, заправленные в сапоги. Черные волосы спадали на плечи волнистыми локонами. На щеках свежий румянец – это говорило о том, что он уже успел напитаться. А глаза – как ночное море, в которое хочется погрузиться с головой.

Я подплыла к нему. Юлиан взял меня за руку и куда-то повел. От его нежного и теплого прикосновения по телу пробежали сладостные мурашки, напоминая о восхитительном сне.

Мы прошли в его кабинет. На пороге я застыла, почувствовав что-то отдаленно знакомое. На диване сидела девушка в короткой юбке и обтягивающей майке. Она смотрела на меня, сощурив серые в крапинку глаза. Ее красоту можно было назвать опасной. От нее исходила совершенно другая энергия, не людская, не вампирская, а звериная. Наконец я поняла, что в ней было не так: она – оборотень. За свою жизнь я редко встречала оборотней. Обычно они жили в деревнях, селах и ближе к лесам, а вампиры живут ближе к людям и преимущественно в городах. Я слышала, что одно время оборотни стремительно вымирали, только я никогда не интересовалась вопросом, от чего именно.

– Это Алиса, – сказал Юлиан, указывая на девушку, – мой донор.

– Твой кто? – не поняла я.

– Я кормлюсь от нее. Кормиться от оборотня – это очень выгодно и приятно.

Меня насторожили его слова.

– Объясни, чем это выгодно и… приятно, – попросила я, стараясь скрыть свое замешательство.

– Оборотни – это неиссякаемый источник свежей крови, потому что они быстро восстанавливают ее потерю и постоянно обновляют. А что я имел в виду под словом «приятно», это ты сейчас сама поймешь.

Юлиан подвел меня к дивану и посадил рядом с девушкой. Сам же сел напротив, заняв позицию наблюдателя – нога на ногу, глаза загадочно блестят, на губах легкая улыбка.

– Попробуй ее, – приглашающим тоном сказал он.

Я никогда не пробовала кровь оборотня, и не очень хотелось делать это сейчас. Девушка метнула на Юлиана недовольный взгляд и подалась ко мне. Ей тоже не очень нравилась эта идея, но она повиновалась. Жестом опытной соблазнительницы девушка убрала свои длинные русые волосы назад и подставила мне шею. Мне стало интересно – насколько они с Юлианом близки? И насколько вообще оборотень может быть близок с вампиром? Это можно было легко узнать.

Я прикоснулась к шее девушки, и она напряглась. Кожа была очень нежной, как у младенца. Оборотни так часто меняют свой облик, что это неудивительно. Под моими пальцами пульсировала вена. Я припала к ней и осторожно вонзила зубы. Девушка ахнула. Горячая кровь обожгла горло. Ее вкус нельзя было ни с чем сравнить – такая сладкая и мягкая. Я никогда не пробовала ничего подобного.

Ей тоже это нравилось, и мы слились в одном потоке, плавая по волнам этого маленького наслаждения. Ее энергия окутывала мягким одеялом, а ее зверь вытягивался подо мной, будто хотел, чтобы его почесали за ушком. Яркие вспышки образов пролетали в голове. Я увидела ее в объятьях Юлиана, нежных и сдержанных. Он медленно пил кровь из шеи. А она плавилась под ним, как горящая свеча. Мне это совсем не понравилось. Я резко оторвалась от нее и оттолкнула от себя так, что она слетела с дивана. Быстро встав на четвереньки, Алиса зарычала на меня, обнажив свои острые зубы.

– В чем дело? – встревоженно спросил Юлиан.

Мне совсем не понравилось то, что я увидела и почувствовала. Кормиться от оборотня показалось мне слишком интимным и чересчур приятным. Это совсем не то, что происходит у нас с людьми, когда мы пьем их. Это непохоже на секс, это что-то другое, но что-то такое личное. И неприятно было знать, что это что-то происходит между ней и Юлианом. Меня кольнуло чувство ревности, на которое я не имела права. И это на меня не было похоже.

– Все в порядке, – сказала я, слизывая остатки крови с губ.

– Тебе она не понравилась?

– Она – не понравилась. А вот вкуснее ее крови я ничего не пробовала.

– Она ревнует. Я чую это, как острую приправу, – пропела Алиса, вставая на ноги.

Ее бархатный смех пронесся по комнате. Юлиан сдвинул брови и уставился на меня.

– Я не собираюсь это обсуждать, – отрезала я. – Это не мое дело.

Юлиан нахмурился еще больше. Видимо, моя ревность и ему была в новинку. Алиса демонстративно подплыла к Юлиану и положила руку ему на плечо. Мне вдруг захотелось свернуть ей шею. В глазах Юлиана проскакивали искорки негодования.

– Ты слишком близко все принимаешь к сердцу, Марго, – сказал он.

– Так же, как и ты, – улыбнулась я.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Я не хотела думать о наших сложных отношениях. Сегодня мой второй день после долгого забвения. Пора бы уже подумать о чем-то другом. Хотелось увидеть своих детей. Кроме Лео у меня их еще трое. Но больше всего мне хотелось увидеть дочь Юлиана, свою любимую сестренку.

– Давай поговорим об этом в другой раз, – предложила я. – Мне не терпится увидеть Ташу.

Злость Юлиана стерлась с лица, вместо чего появилась глухая боль, мгновенно отразившаяся на его лице, и это мне совсем не понравилось.

– Юлиан… – насторожилась я.

– Алиса, выйди, – требовательно сказал он.

Не заставляя себя ждать, она грациозно зашагала к двери. Чего-чего, а сексуальности ей не занимать.

Юлиан подошел ко мне. Он молчал. Его поведение насторожило, и в испуге я лихорадочно попыталась достучаться до сознания Таши, но наткнулась на глухую стену. Это меня встревожило еще больше, чем поведение Юлиана.

– Скажи же мне, наконец, в чем дело?! – выкрикнула я, подскочив с дивана.

– Я не хотел говорить тебе сразу. – В нем было столько отчаяния. – Мне очень жаль, но она… мертва.

– Что?! Нет, этого не может быть!

На глазах наворачивались слезы. Я не хотела осознавать его слова, но Юлиан не мог мне так жестоко лгать. Столько было боли в его глазах…

– Прости, я не смог ей ничем помочь.

Я зарыдала, и обжигающие слезы покатились из глаз. Ноги стали как будто ватными. Юлиан попытался меня обнять, но я оттолкнула его, опускаясь на пол. Душа разрывалась на куски, и я не знала, куда себя деть от этого гнилого чувства потери. Моя сестра, моя единственная подруга вечности – мертва!

Рыдания сотрясали все тело. В отчаянии я била кулаком по полу. Юлиан пытался меня утешить, прижать к себе. Он что-то шептал мне, но я не слушала и, оттолкнув его, поползла от него, от себя, от этого невыносимого чувства потери…

Когда слезы иссякли, я остановилась, свернулась калачиком, обняв свои колени, и уткнулась в них лицом. Юлиан прильнул ко мне сзади и стал медленно гладить, осыпать поцелуями, шептать нежности. Он прижимал меня к себе, и было так хорошо в этих объятьях. Ткань его одежды была настолько тонкая, что казалось, ее нет вовсе.

В конце концов я успокоилась. Нежность Юлиана приятно действовала на меня. Это была не только моя потеря, но и его. Боль сменилась ненавистью. Вампиры просто так не умирают, если только бесконечная жизнь совсем не сведет их с ума. Таша не была готова к смерти, она прожила всего на пятьдесят лет больше меня. Она была полна желания жить. А значит, кто-то ей помог умереть.

Я заметила, что мои волосы как-то странно дыбились. Посмотрев вверх, я увидела ковер, стеклянный стол и черные диваны – мы с Юлианом лежали на потолке. В отчаянии я совсем потеряла ориентацию. Иногда такое случается.

Я опустилась на пол, и Юлиан мягко приземлился лицом ко мне. Его белая шелковая рубашка была выпачкана в моих кровавых слезах.

– Когда это случилось? – поинтересовалась я, вытирая кровь с лица.

– В день твоего пробуждения.

Я вспомнила, что меня разбудил чей-то крик. Кто-то меня отчаянно звал. Это наверняка была Таша. В момент своей смерти она думала обо мне, она звала меня, в этом не было никаких сомнений. Я тут же ощутила свою вину за то, что ничем не смогла ей помочь, потому что меня попросту не было рядом.