– С новым годом, дорогой Тимофей Сергеевич! С новым счастьем!
– Спасибо, – вздыхаю я в трубку. – Вот только до счастья далеко. Я к вам за помощью…
И выслушав заверения в вечной дружбе, зачитываю недостающее.
– Это личная просьба, – уточняю по привычке. – Моей жене срочно требуется. Двойню ждем.
– Не проблема, Тимофей Сергеевич, – бубнит в трубку высокопоставленный чиновник Минздрава. – Отправьте кого-нибудь на наш склад на Елоховской…
– Мой помощник уже там.
– Отлично, сейчас все отпустим.
– Ну, ты даешь! – в восхищении тянет Богдан. – Быстро все обтяпал…
– Я же стряпчий, – смеюсь, вспоминая устаревшее название.
– Только зря жениться надумал. Да еще эту девицу как свою жену представляешь… А вдруг дети не твои?
– Но снимок УЗИ принесли именно мне, – напоминаю с усмешкой. – Видимо, Лера кому-то рассказывала о нашей рыбалке.
– Все равно, – упирается Богдан. Вертит коротко стриженой круглой головой. – Я бы на твоем месте в отцовство бы вступил. Помогал бы… Но жениться… Ни в коем случае!
– Да пойми ты, брат! – роняю нетерпеливо. – Всегда, если есть возможность, проще сделать все по закону. Жениться на матери моих детей и сразу же оформить их свидетельства о рождении. А вступать в отцовство – целое дело. Мало ли что придет Лере в голову!
– Не понимаю я, – рубит воздух ладонью Богдан. – Ты же не любишь ее…
– Да ладно! Не кипишуй, – отмахиваюсь я, наблюдая, как Катерина вносит в кабинет поднос с кофе и бутербродами.
Выжидаю, пока она все расставит на столе и удалится. Затем внимательно смотрю на друга.
– А где ты видел эту любовь? Родаки не в счет. Другое поколение. Другие нравы. Из наших ровесников назови хоть одну пару…
Отвернувшись к окну, Богдан морщит нос и задумчиво глядит на возвышающиеся золотые купола.
– Наверное, ты прав, – роняет, ощерившись. – Кругом одни предательства и измены…
– То-то же! – восклицаю запальчиво и добавляю, словно в суде. – Мы не созданы моногамными. Это раз. Жениться все равно придется. Это два. Так почему не на матери моих детей?
– Если еще это твои дети, – бухтит как старый дед Богдан.
– Родятся, тест сделаю, – киваю, взяв со стола чашку с кофе. Грею в ладонях. Вдыхаю аромат…
– А если тебя развели? – смотрит в упор Богдан.
– Будем считать, что помог хорошей знакомой, – философски пожимаю плечами. – Но чуйка мне подсказывает обратное. Шанск – городок маленький. Как деревня с одной улицей. Если бы Лера с кем-нибудь мутила, то на роль счастливого папаши назначили б его. А так принесли УЗИ мне. О чем это говорит?
– О чем? – надкусывая бутер, удивленно повторяет Богдан.
– О том, что за отчетный период у нее никого не было. Понимаешь?
– Не совсем… но вижу, тебя не переспоришь. Ты как был упрямым бараном, Тим, так и остался.
– В целом с определением согласен, – улыбаюсь я. – Вот только против «барана» протестую, ваша честь. Рогами я не обзавелся. К тупым никогда причислен не был…
– Соррян, – тяжело вздыхает Богдан под трель моего айфона.
– Проехали, – морщусь нетерпеливо и, подхватив трубку, бросаю отрывисто.
– Что там, Глеб?
– Все получил, Тимофей Сергеевич! – ликуя, сообщает помощник. – Вам в офис привезти или домой?
– Я сейчас выдвигаюсь обратно в Шанск. Встречаемся на заправке… На повороте…
– Доедаем, и в путь, – замечаю нетерпеливо.
– Я вообще не понимаю, зачем мы приезжали. Твой Глеб мог бы все привезти в Шанск.
– Могло потребоваться личное участие, – объясняю я. – К тому же Машукову подъехать… Я не захотел терять время.
– Ты, конечно, голова, Тима, – довольно говорит Богдан. – Я бы дров наломал на твоем месте. А у тебя все по полочкам.
– Меня так отец учил… Подсечь нужно вовремя. Иначе рыба сорвется с крючка. Печенкой чую, сейчас самый момент.
6. Операция "Перехват"
– Как на тебя Анквист вышел? – как бы невзначай спрашивает Дан, выруливая от заправки.
– Меня наняла его сестра. Покопавшись в документах, я нашел, на чем сыграть. Выдвинул встречный иск, – повторяю, пытаясь вернуться к собственным размышлениям.
– Не лез бы ты туда, – огрызается Дан. – Я теперь с тебя глаз не спущу, – бормочет раздраженно и добавляет с горечью в голосе. – Блин, Тима! Ну, о чем ты думал, когда соглашался?
– О бабках, – усмехаюсь спокойно. – О чем же еще. Притопи, опаздываем, – снова прошу, кивая на полупустую трассу. Оглядываю припорошенные снегом деревья, кажущиеся зловещими на закате. И сам себя успокаиваю.
«Все путем. Сейчас завезем лекарства Вите. И буду ждать новостей. Леру бы увидеть. Положить ладонь ей на живот. Почувствовать, как двигаются дети».
Но нельзя! Я слово Торганову дал.
«Эх, Лера, Лерочка, – вздыхаю украдкой. – Ты меня лишила всего! По какому праву? И что удумала, свинка морская?»
Пальцы по инерции сжимаются в кулаки. Но сколько я ни пытаюсь, не могу представить на сносях тоненькую вертлявую девчонку.
«Как же ты жила все эти месяцы? Чем питалась? На что существовала, а?»
Вопросов выше крыши. Вот только ответов нет. Поговорить бы… А главное, узнать, кто застращал…
Мысленно перебираю своих недоброжелателей в Шанске. И не могу вспомнить ни одного человека, кто бы мог выставить меня в черном свете.
Нет! Я далеко не ангел. И враги у меня даже в родном городе имеются. Но каждый из них испытал на собственной шкуре: ответка прилетит обязательно. И тогда мало не покажется. Каждый из них навсегда запомнил! И находясь в своем уме, никто не захочет повторения.
Тогда кто?
Есть, конечно, люди, и я их не сбрасываю со счетов, кто улыбается в глаза, а за спиной плетет интриги и сплетни.
Но эти тоже отпадают…
Они прекрасно осведомлены: я могу привлечь к ответственности. И заставить заплатить за каждое гнусное слово.
– Оба-на! – тормозя, ругается Богдан. Удивленно смотрю на стоящего на обочине полицейского. Запорошенный снегом человек машет палочкой, приказывая остановиться.
– Да пошел ты! – отмахиваюсь раздраженно и решительно прошу Дана. – Топи. Я лучше потом штраф заплачу.
– Так ведь не положено…
– Не положено на пустой трассе тормозить. Если на посту ДПС, тогда другое дело.
И снова проваливаюсь в мысли о Лере. Сейчас главное, успокоить ее и уговорить выйти за меня замуж.
Честно говоря, не вижу причин упираться. Но Лера сама сделала из меня врага. А могла бы позвонить… Мы бы все решили полюбовно.
Положив затылок на подголовник, закрываю глаза. Даже посоветоваться не с кем. Приходится, как саперу, действовать наугад.
Ничего… Справлюсь. Окружу вниманием и заботой. А там она сама ко мне потянется… Не идиотка же она в самом деле…
– Тима-а, засада! – орет Богдан. Со всей дури бьет по тормозам.
А я, распахнув веки, в ужасе гляжу на выбегающих из КПП полицейских, суетливо расстилающих противоавтомобильную полосу «Еж».
– Какого…? – рычу, ударяя кулаком по колену. Кошусь на часы. Сорок минут до закрытия. Теперь уж точно не успеем…
– Расслабься, – бурчит Богдан. – Как-то она выжила без этих лекарств.
– Сейчас в репу двину, – огрызаюсь, доставая из сумки документы. И нацепив на лицо маску придурашливой доброжелательности, выскакиваю из машины.
– Что случилось, командир? – спрашиваю, протягивая права.
– Вы не остановились по требованию сотрудника ДПС, – бурчит розовощекий лейтенант, внимательно изучая мои документы.
– А я не знал, что это полицейский, – отвечаю серьезно. – Какой-то снеговик стоял на обочине. Махал руками. Кругом лес. Темнеет. Я принял его за бандита. Тем более я ничего не нарушал…
– Пройдемте, господин Морозов. Протокол составим, – кивает на здание ДПС лейтенант.
– А вы мне лучше документы по почте пришлите, – прошу я вежливо. Очень вежливо.
Выдыхаю, стараясь унять клокочущее в душе раздражение. Мне к Лере надо, а не вот это вот все…
Слышу, как хлопает дверца моего Крузака и сзади подходит Дан.
