Я осеклась, гневно глядя на пирата.

– И боюсь, у принца нет таких денег, чтобы выкупить бесценное сокровище.

Я в отчаянии хватала ртом воду.

– Это ты все испортил! Зачем ты это сделал?!

– Ты плохо разбираешься в мужчинах, принцесса Алия.

– Алия дей Риалривес! – гневно исправила я.

– Пожалуй, для меня ты будешь просто Алией. Слишком долго выговаривать твое полное имя. К тому же, для меня не имеет никакого значения титул.

– Слушай ты! Ролан Дохлое Сердце! – не выдержала я. – Ты, грязнокровка многоногая, моллюск недосоленный, отпусти меня немедленно и верни на священную скалу! Иначе я за себя не ручаюсь!

Пират залихватски рассмеялся в ответ.

– Ты достаточно невежлива для принцессы.

– А ты вообще хам! И похититель! – бросила я в лицо этому наглому корсару со щупальцами.

– Интересно, что ты можешь мне сделать? Я уже заинтригован.

Действительно, что я могла противопоставить сильному мужчине, ничего толком не зная о своих возможностях. Обладая магией, я пока плохо понимала, как ею воспользоваться в полную силу.

– Зато мой жених может! Найдет тебя везде, куда бы ты ни отправился, и покромсает на мелкие куски! Мама родная не узнает. Поэтому, пока прошу по-хорошему…

Тут он снова рассмеялся. Мои слова повеселили его.

– По-хорошему? Интересно, в постели ты тоже будешь ругаться?

– Не дождешься! – вымолвила, не подумав.

– Значит, у нас все случится по любви?

Нет, ну не гад, а?

От злости, я вцепилась зубами в его руку, а этот кальмар недоваренный даже не моргнул. А я чуть зубов не лишилась.

Скривившись, я проверила их на шаткость и количество. Вроде, ничего не выпало, но это заставило меня замолчать. Он лишь сильнее сжал меня своими щупальцами, двигаясь под водой так быстро, что дух захватывало. И как у него это выходило?

Вскоре, мы достигли кораблей. Тех самых, которые я видела со скалы.

Похититель ловко забрался за борт, цепляясь своими нога… щупальцами и используя присоски. А за ним на корабль поднялись и его бравые помощники. Теперь понятно, как они незаметно забрались на скалу, где проходила церемония.

Я наконец почувствовала свободу. Вернула человеческий вид, чтобы твердо встать на палубу, но меня тут же качнуло. Я бы упала, не подхвати меня этот гад за талию. Так мы и застыли в романтичной позе. Он, склонившись и придерживая одной рукой, как в танце танго. Я, схватившись за его плечи и отбросив голову назад.

Мое свадебное платье, такое прекрасное еще недавно, имело весьма плачевный вид. Мокрое, оно облепило мои ноги. Прическа совершенно растрепалась, длинные локоны, ранее завитые, опали и облепили шею и грудь, как вялые водоросли. Заколки с драгоценными камнями где-то безвозвратно потерялись.

– У меня сейчас голова отвалится, – заверила я пирата и, по всей видимости, главаря. – Ты так и будешь меня держать?

Тяжелые волосы действительно тянули вниз.

Рука монстра, вновь ставшего «человеком», как бы невзначай скользнула по моей спине, плечам, шее и коснулась щеки на мгновение. Я даже не успела среагировать. Затем ему пришлось вновь подхватить меня, потому как корабль качнуло на волнах.

– Развернуть носы! Полный вперед! – скомандовал капитан своим головорезам. Иначе я никак не могла назвать это сборище бандитов.

И дал мне разогнуться.

Громыхнул выстрел – и я ахнула.

Нас преследовали корабли моего жениха, Ландсера дей Блаймера. Я узнала изображение на флаге – золотого морского дракона.

Ролан приостановился, всматриваясь вдаль. Хмыкнул. Потом что-то крикнул своим подчиненным, но что именно, я не разобрала из-за очередного залпа пушек.

Уши заложило. К счастью или к сожалению, но в нас не попали.

Я хотела было воспользоваться ситуацией. Вот, сейчас он отвернется – и я брошусь в воду, чтобы уплыть от него подальше. Выберусь на берег и вернусь к своим. Свадьба, конечно, испорчена, но в жизни пока не все потеряно. Принц Ландсер меня любит, он прикажет перенести церемонию на другой день.

Главное, что мы снова будем вместе.

Тут один снаряд все же попал нам в борт. Треснула крепкая древесина, в воду полетели щепки. Не критично, но ущерб нанесен.

Вновь прогремел залп.

Что творит принц? Этак и пришибить недолго! Или он надеется потом меня выловить из моря? Ага, свежий трупик рыбки.

Нужно срочно делать ноги, а точнее, хвост, с этого корабля, пока все внимание обращено на преследователей.

Я бросилась в сторону и почти достигла борта, как Ролан настиг меня и схватил за руку.

– Куда же ты собралась, принцесса?! Мы же еще только познакомились!

– Познакомились – и до свидания!

– А как же знакомство с командой и кораблем?

– Что?! – У меня от его слов глаза на лоб поехали. Хорошо, хоть не крыша.

– Ты и со всей командой предлагаешь мне переспать?

Пират затрясся в беззвучном смехе, казалось, его сейчас кондрашка хватит.

– Если Ее Высочество пожелает…

– Сволочь!

– Ваша испорченность не имеет границ, моя дорогая принцесса. – Он специально «вашкал», подцепить меня побольнее хотел.

Я поняла, что он имел ввиду не то, что мне подумалось, но было поздно отступать.

– Я знаю много способов – приятных… и не очень. Это уж как захочешь. И поверь, тебе будет достаточно меня одного. Но этим мы займемся чуть позже, когда я разберусь с твоим недоженишком, – хмыкнул он довольно в ответ.

И потащил меня на своем плече.

Я отбивалась, как могла, пыталась вылезти из его сильных рук, выскользнуть и снова попробовала его укусить, (я не позабыла недавний опыт в воде) но сейчас этот Ролан вновь походил на человека, и я надеялась, что мои зубы все же уцелеют.

Тогда он просто встряхнул меня, удерживая своей ладонью за мягкое место, сжал ягодицу так, что я вся вспыхнула от этого интимного и жаркого прикосновения и со всей силы заколотила его по спине.

– Отпусти, морское чудище! Ты не можешь удерживать меня силой! – воскликнула я, вдруг испугавшись, что все может повернуться не в мою пользу.

– Я с удовольствием продолжил бы этот занятный разговор, моя маленькая принцессочка, но пока не могу. Извини. Моим парням нужна помощь.

С этими словами он стал спускаться в трюм, потом притащил в какую-то каюту, бросил на кровать.

Мое платье зацепилось за его шпагу. Корабль пошатнуло, и мы вместе упали. Мужчина оказался на мне, прижимая к постели всей своей массой – кстати, немаленькой.

Я забилась мальком, попавшим на мель. Его губы приблизились вплотную к моим, и я замерла, расширив глаза.

Казалось, сейчас Ролан поцелует меня, а потом, поддавшись вожделению, рванет с меня одежду и возьмет силой, несмотря на весь тот кошмар, что происходил снаружи.

Но он окинул меня жарким взглядом со словами: «Жаль покидать тебя». Потом быстро поднялся и вышел.

Кажется, щелкнул засов.

Как только пират меня покинул, я тут же подхватилась с постели и бросилась к дверям, но они, как и предполагала, оказались заперты.

Сердце колотилось так, будто вот-вот проломит ребра и выскочит наружу, воздуха не хватало, из меня рвалось жгучее возмущение. Я была готова придушить негодяя своими же руками.

Развернулась и треснула по двери ногой. Тщетно. Я устало оперлась о нее.

Сжала кулаки от негодования, как только дошло, что я в плену. И мой похититель решительно настроен обесчестить меня. То ли чтобы показать свою власть, то ли для того, чтобы еще больше насолить принцу Блаймеру. Жениться он явно не хочет, раз так груб. Да я бы и не согласилась ни за какие сокровища мира!

Этот хам совершенно не в моем вкусе.

Но, в любом случае, мне все это дико не нравилось. Вне зависимости от истинной причины моего похищения я окажусь в проигрыше. Позор ляжет на всю мою семью, точнее, на клан радужных русалок, одной из которых я теперь являлась.

Хотелось реветь от злости и отчаяния, но я сдержалась.

Еще не все потеряно.