Саша протянула руку, и облако моментально рассеялось, а эллур с готовностью скользнул к ней в ладошку. Он был приятно тяжелый и очень красивый. По краю шел необычный витиеватый рисунок, а в центре, между лучами четырехконечной звезды, сияли четыре камня – красный, синий, желтый и молочно-белый. Вилиор стоял рядом и широко улыбался. Саша, все еще ничего не понимая, зажала эллур в руке. К ней тут же подбежал какой-то мужчина, схватил за другую руку и начал ее трясти, крича почти в самое ухо:

– Слава стихиям! Наконец-то! Я так рад!

Его уже теснили другие люди, к девочке тянулись чьи-то руки, кто-то даже пытался ее обнять. Она беспомощно оглянулась, чтобы увидеть маму. Регина стояла на том же месте у ступенек, в глазах ее застыл ужас. Рядом с ней возвышался хмурый и задумчивый Таир. Саше стало не по себе.

– Господин Эльту, –позвал вдруг кто-то из толпы. – А что делать с этим?

Все расступились, и Саша заметила, что перед каждой скульптурой в таких же мерцающих сферах, похожих на облачка, покачивались какие-то маленькие предметы. Со своего места она не смогла разглядеть, что это.

Вилиор сделал манящее движение рукой, и светящиеся шары послушно поплыли к нему, но в ладонь не упали, а остались висеть в воздухе. Это были кольца – четыре кольца в виде драконов. Вилиор некоторое время внимательно рассматривал их:

– Очень интересно. Очень.

Мама наконец пробралась сквозь плотную толпу, и Саша оказалась в ее объятиях. Регина стиснула ее так крепко, что у девочки не осталось сомнений: произошло что-то плохое. Но тогда чему все радуются?

– Полагаю, нам нужно кое-что объяснить Саше, – сказал Вилиор. – Предлагаю перейти сейчас в другое место. Таир, передай, пожалуйста, предводителям всех кланов, что я буду ждать их в зале Совета через тридцать минут. Тебя я тоже прошу прийти.

Таир кивнул.

– И кстати, – Вилиор оглянулся, – где господин главный квестор?

– Уже отбыл в Луйд, – усмехнулся Таир.

– Понес благую весть, – понимающе кивнул глава Совета, глаза его снова лукаво блеснули. – Ну что ж, его можно понять.

Он направился к выходу, и четыре маленькие мерцающие сферы поплыли за ним.

Саша снова стояла напротив идеально гладкой каменной стены. Она хорошо помнила, что как раз в этом месте был лифт, но сейчас не могла разглядеть даже слабого намека на его существование. Тем не менее, как только Вилиор коснулся каменной поверхности, часть стены вновь послушно исчезла.

– Мой кабинет, – произнес Вилиор.

Лифт дрогнул. Саша, помня, какое неприятное завораживающее действие оказывает на нее льющийся из лифтовой шахты свет, тут же повернулась к нему спиной. Кабина скользила плавно, бесшумно, и решительно невозможно было понять – вверх или вниз.

Казалось бы, после оживших во время инициации драконов удивить Сашу было уже практически невозможно, однако, на пороге кабинета Вилиора она снова пораженно замерла.

Всю стену справа занимала гигантская карта России. Даже с того места, на котором сейчас, открыв рот, застыла девочка, легко проматривались большие и маленькие города, тонкие нитки дорог между ними, реки, озера и даже мосты. В разных районах страны светились россыпи маленьких точек – красных, синих, желтых и белых. Одни сияли ярко и уверенно, другие – более тускло, некоторые мигали коротко и тревожно.

Вдоль другой стены высились стеллажи с самыми необычными книгами из всех, что Саше доводилось когда-либо видеть: издания в переплетах из чешуйчатой кожи; тома, украшенные драгоценными камнями и золотым тиснением; книги, больше похожие на деревянные шкатулки с грубой резьбой. А у окна на массивной подставке под едва заметным светящимся куполом лежал огромный раскрытый фолиант. Его золотые страницы были абсолютно чисты, и только лучи заходящего солнца, льющиеся из распахнутого настежь окна, оставляли на них свой след.

Разбросанные на большом рабочем столе кипы бумаг и конвертов говорили о том, что хозяина кабинета срочно вызвали в дом Регины в тот момент, когда он разбирал почту.

Рядом со столом Саша заметила необычный светильник – в стеклянном сосуде на серебряной подставке с высокой витой ножкой мягко светилась голубоватая дымка.

 Вилиор предложил гостям располагаться на уютном диванчике, а сам опустился в одно из стоящих рядом кресел. Светящиеся сферы с кольцами плавно опустились на маленький круглый столик рядом с ним.

– Итак, Саша,– произнес Вилиор, – тебе, конечно, очень хочется понять, что же сейчас произошло.

– Очень, – честно призналась Саша.

– Для начала я рад сообщить тебе, что ты прошла испытание и подтвердила наличие у тебя силы, причем высшего четвертого ранга – на Великом круге зажглись все четыре кольца.

– А что это за сила? – изумилась Саша. – Я ничего не чувствую.

– Удивительная сила! – глаза Вилиор сияли. – Тебя избрали все четыре стихии!

– И что это значит?

– А вот это самое интересное! Это значит, что ты интей, что в переводе с древнего языка алуитов означает «сохраняющий равновесие».

– Ничего не понимаю, – Саша обхватила голову руками. – Какое равновесие?!

– Сегодня, когда я рассказывал тебе об алуитах, я сказал, что мы много сотен лет живем бок о бок с людьми, но так было не всегда. Когда-то очень-очень давно существовал прекрасный и цветущий мир – Иилу. Его имя переводится с древнего языка как «излучающий свет». Таким он и был – светлым, чистым, не знающим бед и печали.

Четыре Великие стихии – Огонь, Вода, Земля и Воздух – покровительствовали ему и заботливо оберегали. Это был наш мир – чудесный мир алуитов. При рождении каждый алуит получал в дар от одной из Великих стихий частичку ее магической силы. Огонь выбирал тех, кто был отважен и смел, в чьем сердце горело пламя, их называли нагами. Вода – тех, кто умел замечать красоту мира в каждой капле, кто готов был меняться сам и менять все вокруг себя. Этот клан звался куталами. Воздух наделял своей силой алуитов, что созданы были для полета и сильных порывов. То были ронги. А стихия Земли замечала в душе алуита доброту и любовь ко всему живому, таким дарила она свою силу. Звались они дреками.

Земли Иилу разделили на четыре огромные Территории. Наги ушли в край вулканов – Олинорию, где властвовала стихия Огня. Владения кутал нарекли Тинталией или Страной тысячи озер. Высоко в горах у Звездного хребта поселились свободолюбивые ронги, их Территория – Эсфирия – стала колыбелью ветров. А дреки облюбовали просторы вечно зеленых долин и укромные уголки в глубине Манящего леса. Свои земли они назвали Имерией.

В честь Великих стихий наши предки возвели этот храм – Тайнерад, а из живого камня сотворили четырех драконов, олицетворяющих магическую силу стихий. Сегодня ты видела их в главном зале во время посвящения. По легенде Великие стихии были настолько щедры, что даже подарили каждому дракону сердце – живое сердце стихии. Кстати, символы, изображенные на твоем эллуре, как раз олицетворяют эти сердца.

Саша раскрыла сжатый кулак и взглянула на серебряную бусину.

– Вот смотри, – Вилиор коснулся красного камешка, вокруг которого на серебре пересекались четыре дуги, образуя фигуру, похожую на ромб. – Красный, он словно язык пламени – это знак Огня.

И Саше показалось, что при этих словах камешек ярко вспыхнул, будто подмигнул ей.

– Желтый, –Вилиор показал на квадратный камешек, так же очерченный дугами, –говорит об основательности и устойчивости – это Земля. Белый напоминает вихрь – это Воздух. А синий похож…

– На каплю, – сказала Саша, разглядывая камень.

– Верно, – улыбнулся Вилиор. – Это Вода.

– Господин Эльту, а что мне делать с ним, с эллуром? – спросила Саша, перекатывая бусину на ладони.

– Хм, пока, думаю, можно обойтись этим…

Вилиор прямо из воздуха потянул тонкую переливающуюся струю воды, совершил несколько вращательных движений указательным пальцем, превращая ее в тончайшую серебристую нить, и направил ее к Саше. Нить будто живая подхватила бусину эллура и крепко обмоталась вокруг запястья девочки.