– Я уже приготовил. На мой вкус съедобно, но вам лучше попробовать. Прошу в трапезный зал.

Боже, он ещё и готовил! Нет, это преступление быть настолько идеальным.

Умопомрачительный аромат из кухни я тоже только сейчас заметила. А там было, от чего захлебнуться слюной.

– Так, так, так, сейчас догадаюсь, – я с наслаждением потянула носом воздух. – Жареный хлеб, шампиньоны, кажется чеснок. М-м-м, сдаюсь.

– Блюдо называется ньясаги-ша, – заклинание-переводчик названием, естественно, подавилось. Выдало на родном языке принца. – Там действительно хлеб, грибы, какой-то соус, а ещё сыр.

– Звучит умопомрачительно. Простите, что вчера не удалось сделать ужин.

– Я немного поел, пока вы спали, – смущенно признался принц. – Пытался вас разбудить, но услышал только вздох.

Тоже мне хозяйка, ага. Но у меня ещё будет время реабилитироваться. Я зашла на кухню и увидела на тарелке натуральную итальянскую брускетту. Горячий бутерброд на ломтике багета. Желудок уже приготовился играть симфонию голода, но тут меня некстати осенило.

– Димитрайос, а вам это можно? Специально мы ничего опасного и ядовитого не покупали, но знаете как бывает… Не все люди могут есть то, что растёт у нас на планете. Аллергия, непереносимость. Да что я говорю. Тут в соседний город приедешь, воды из-под крана попьёшь и с больным животом мучаешься. А вы всё-таки в другом мире оказались.

– Есть же магия, – расцвёл принц. – Заклинание определяет не только яды, но и всё, что мне не полезно. Продукты «чистые», не волнуйтесь.

Шикарная новость! Тогда с новогодним меню я точно оторвусь.

Готовил Димитрайос очень вкусно, чисто и аккуратно. Ел так же – аристократ в нем не засыпал ни на секунду, принц он и на старенькой кухне принц. Почему-то от этого становилось грустно, как будто я чувствовала себя нелепо даже за столом в собственной квартире, потому что рядом мужчина, у которого нет недостатков. О таком ведь все девочки мечтают? А я встретила. Да, он на меня не имеет никаких романтических планов, но можно сделать вид, что это не так очевидно. В голливудском фильме завтрак обязательно сопровождался бы лиричной мелодией, под которую герои смотрят друг на друга из-под ресниц, сначала застенчиво, а потом открыто.

Тогда почему всеобщая девичья мечта, аристократично жующая брускетту, вызывает у меня приступ обострения подростковых комплексов? Да это самое яркое чудо в моей жизни, черт возьми! То, что я буду рассказывать внукам, уверенным, что бабка совсем «того» уже. Если сейчас тратить время на глупые мысли, то потом я об этом пожалею!

– Димитрайос, а когда вы научились плитой пользоваться? Я вчера не успела показать, кажется.

– Плитой? Зачем она мне? – Его Высочество улыбнулся по-мальчишески хитрой улыбкой, вытянул руку перед собой, шепнул какую-то «абракадабру» и вуаля! На ладони иномирного гостя загорелся огонёк размером с теннисный мячик. Лёгким движением второй руки принц превратил мячик в лепешку, затем «убавил» силу нагрева. – Магия сильно упрощает жизнь.

– Техника тоже, – с трудом закрыв рот, распахнувшийся от удивления, я встала из-за стола, повернула ручку плиты и нажала на кнопочку, подающую искру к конфорке. Пара щелчков – и я тоже зажгла огонь из ничего. Тоже магия. Магия человеческой мысли и лени, кстати. – Ещё мы можем подогревать еду, не используя огонь, но это я позже покажу.

Глаза у принца тут же загорелись ярче пламени в ладони, но я уже знала, как утолить его информационный голод с минимальными потерями для самооценки. Убрала посуду в раковину и повела Димитрайоса к телевизору.

– Вот, – изрекла, включая «Фиксиков». – Серия называется «Микроволновка». Здесь вообще обо всём рассказывают. Не смотрите на лёгкий стиль подачи. Я прогуливала в школе физику и то разобралась. Почти каждое «чудо» есть вживую. Пылесос, утюг, фен, холодильник.

– Белый шкаф с порталом на север? Там ещё лёд на стенках.

– Вот льда там не должно быть, – смутилась я, – пора размораживать. Смотрите, смотрите, я пока по хозяйству пошуршу.

– Ещё раз простите, что доставляю вам хлопоты, – в свою очередь смутился принц.

– Ничего-ничего, – махнула рукой я. – Это часть нашей традиции. Пока мужчина сидит на диване перед телевизором, женщина моет посуду. Всё в порядке.

На самом деле нет, но потакать гендерным стереотипам постсоветского пространства сейчас было на руку. Я оставила принца в гостиной, подхватила телефон и закрылась на кухне.

Так, меню!

«Окей, Гугл, новогодний стол». Боже, миллионы результатов! Я не одна такая умная, да? Прошли времена переписывая рецептов в тетрадку, поваренные книги превратились в пылесборники. А ведь я мечтала когда-нибудь приготовить все деликатесы, упомянутые в маминой коллекции журналов. Наивная девочка. С оливье бы справиться. Стоп. С концепцией нужно определиться сразу. Я готовлю стандартный стандарт или пытаюсь удивить принца? Ага, удивишь его. Если сам так умеет готовить, то что вытворяет королевский повар? Мне за всю жизнь до его мастерства не дотянуться. С разбега. С шестом. В свободном полёте. Бесполезно, в общем. Ох, я так в депрессию скачусь. Меньшее, что хотелось бы увидеть – как принц с трудом жует салаты и делает вид, что ему вкусно.

– Галя, – шёпотом сказала я в телефон, вспомнив о соседке. – Галя, хелп, алярм, возьми трубку!

На вызов она ответила через пять гудков.

– Слушаю.

«Нужен бомбический новогодний стол для одного очень особенного гостя» – собиралась сказать я, но передумала. Нужно понизить градус волнения, а заодно планку ожидания. Димитрайос в курсе, что я – простая девушка, значит, и стол должен быть таким же. Без выгибонов. Так, будто готовлю для родителей.

– Галя, я тут заковырялась с рецептами, что-то всё надоело. Не подскажешь чего-нибудь свеженького?

– Роллы с лососем и сливочным сыром пробовала? С мексиканской лепёшкой? Нет? Тогда запоминай.

А живой «Окей, гугл» по-прежнему заруливал в минус электронный. Да хранят небеса всех хозяек на свете! Беру свои слова о торжестве технологий обратно. Галя не только надиктовала рецептов, она ещё и поделилась главным принципом. Ни одного повторяющегося ингредиента! Так в меню появились: роллы с лососем и сливочным сыром, салат с шампионьонами и кальмаром, «гранатовый браслет», картофель по-деревенски и курица с черносливом. Пять – красивая цифра. На ней и остановимся. Но самое приятное, что всё необходимое у меня уже было. Даже грецкие орехи. Не помню, почему бросила их в корзину. Интуиция включилась, наверное.

– Надежда, – позвал принц из гостиной, – телевизор замер. Клянусь, я ничего не делал.

Мультфильм завис.

– Сейчас приду, – отозвалась я.

***

Димитрайос Третий

Квадрат на стене, названный телевизором, напоминал окно в другой мир. Димитрайос долго не мог привыкнуть к мельтешащим картинкам и с трудом улавливал смысл. Всё выглядело неправдоподобно приглаженным, мягким, цветным. «Детским» хотелось сказать, но принц не разбирался в том, что нравилось детям. В Элладе он видел их только на руках у матерей и не подходил близко. «Своих заведёшь, нанянчишься, – смеялся отец. – А пока не смущай их матерей. Даже если ты женишься на одной из них, то никогда не сможешь признать ребёнка своим. В нём нет королевской крови. Поэтому не давай пустых надежд. Никому и никогда не давай пустых надежд».

А он ведь обещал Надежде праздник. Не вслух, конечно, мысленно, но слово уже не забрать. И что сделал? Блюдо Ньясаги-ша? Всё?

Увлёкся технологиями. Проговаривал про себя странные слова, старался запомнить принцип действия, но ничего нового не увидел. Как сложно люди повторяли то, что легко делалось магией. Холодильник морозил, плита нагревала, лампочка светила. Горы железа, а в итоге такой же «пшик», как истаявшее заклинание. Техника ломалась. Это было самым обидным разочарованием дня. Димитрайос даже попросил включить что-нибудь другое, и Надежда поставила в чёрный квадрат на стене ещё более круглый мультфильм. «Смешарики».