Сердце Клем билось так громко, что она едва могла дышать.

— Ты это имел в виду? Что ты сказал сегодня утром Честити?

Он резко вдохнул.

— Ты слышала?

— Случайно.

— Да, это.

Её желудок сжался. Женщина не знала, что сказать. У неё не было слов, чтобы ответить.

Джейк сел и обхватил ладонью её щёку, нежно поглаживая большим пальцем кожу так, что ей захотелось прижаться к нему, как кошка.

— Я имел в виду каждое слово. Но я также имел в виду то, что сказал вчера вечером. Ты потрясающая, но я не в состоянии, создать что-то более серьёзное. Не думаю, что когда-нибудь смогу. Я не из тех парней, которые могут обращаться с такой женщиной, как ты, так, как ты того заслуживаешь.

— Ты всё время говоришь такие вещи, но всё, что ты делаешь, полная противоположность. Ты был со мной так добр и внимателен. И то, как ты поступил с моей семьёй, было настоящим героизмом.

Джейк убрал руку с её щеки и поднял маленький камешек.

— Легко быть хорошим парнем, когда дела идут хорошо. Именно в трудные времена, когда ваши отношения уязвимы и непрочны, ты узнаешь, что ты за человек на самом деле. Я прожил с Келли двенадцать лет, большую часть из них плохо. Я долго был эгоистичным придурком.

— Чтобы отношения сложились, нужны два человека. Два человека, чтобы заставить страдать. Ты говорил, что она тебе изменила. Я бы сказала, что это делает её такой же ответственной.

Он бросил камешек в воду, подождал, пока мелкая рябь рассеется, прежде чем заговорить снова.

— Было бы легко обвинить её во всём, но не такие большие вещи разрушают отношения. Всё дело в мелочах.

Он снова сделал паузу, и, хотя у неё в голове вертелся миллион вопросов, она сдержала их, не желая заставлять его говорить что-то ещё, если он не захочет. Но он удивил её.

— За всё это время мы ни разу не съехались. Всегда находился какой-то предлог. Ни один из нас не хотел идти на компромисс. Меня сводило с ума то, что всё, что её заботило, это переезд в самый большой дом в частном секторе. Покупка самых блестящих люстр и прочее. Плевать, можем ли мы себе это позволить. Она была счастлива жить на деньги своего отца. Я начал сопротивляться. Мы спорили о каждой маленькой покупке. Говорил «нет», когда мне в любом случае было наплевать. В какой-то момент ей захотелось занести в наш реестр эти дурацкие деревянные кольца для салфеток, которые стоят по сто баксов за штуку. Честное слово, кто, чёрт возьми, пользуется кольцами для салфеток? По какой-то причине именно это заставило меня зарыться ногами в землю. Я отказался. Боролся с ней, пока не довёл до слез. Из-за колец для салфеток. Что за мужчина так делает?

Он говорил спокойно, но она видела, как напряглись сухожилия на его шее. Она положила свою руку поверх его, надеясь, что это даст ему хоть какое-то утешение. Улыбка мелькнула на его красивом лице и почти так же быстро исчезла.

— Почему вы остались вместе, если оба были несчастны?

— Мы выросли вместе. Наши отцы были деловыми партнёрами, и они практически готовили нас к свадьбе с тех пор, как мы были детьми. Как будто мы их королевское потомство или что-то в этом роде.

— Я могу это понять, у меня есть семья, которая чрезмерно вовлечена в мою личную жизнь.

— Разница в том, что твоя семья любит тебя. Они вмешиваются, потому что им не всё равно, а не потому, что думают, что от того, на ком ты женишься, зависит бизнес. Мои родители ни разу не разговаривали со мной с тех пор, как я расторгнул помолвку.

— Мне очень жаль, — прошептала она.

Джейк повернулся к ней и снова обхватил обеими руками её щеки.

— Чёрт. Я не хотел, чтобы тебе было плохо. У каждого есть свои проблемы, и мои не делают твои менее значимыми. Я просто хочу, чтобы ты поняла, почему между нами не может быть ничего большего. Я не вступаю в отношения. Мне не нравился тот человек, которым я был тогда, и я не хочу снова стать таким человеком.

Клем прикусила внутреннюю сторону щёк, чтобы держать себя в руках, и позволила его ответу проникнуть в неё. Было смешно разочаровываться. В отличие от большинства мужчин, с которыми она встречалась, Джейк был с ней абсолютно честен. Она должна быть благодарна ему за то, что он не обманывает её. Кроме того, два человека могут желать друг друга и заниматься невероятным сексом, не желая большего.

Действительно, действительно невероятный секс.

Его глаза, казалось, проникали женщине в душу, читая её мысли и темнея от осознания. Она глубоко вздохнула, сжав живот, прежде чем произнести следующие слова.

— Это была не единственная сцена в книге.

Джейк наклонил голову ближе, губы оказались всего в нескольких дюймах от её губ.

— О чём ты, Клем?

— Прошлая ночь дала мне много вдохновения. Но мы здесь до конца недели, и это не единственная сцена, в которой мне нужна помощь.

— О какой сцене ты говоришь?

Она проглотила тяжесть в горле.

— Есть одна глава, где герои оказываются на обочине шоссе в ливень после большой стычки. Вместо того чтобы искать укрытие, они отдаются страсти и в конце концов промокают до костей.

Напряжение потрескивало между ними, как искры от вчерашнего костра.

— Ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы я тебя намочил?

Она облизнула губы и собралась с духом.

— Я говорю, что ты уже это сделал.

В его глазах вспыхнул голод. Джейк сократил расстояние между ними и поцеловал её так, словно она была его последней едой. Жёстко и неторопливо, но в то же время наслаждаясь ею. Его язык скользнул по её губам, сжимая пальцы ног и возбуждая желание.

Клем оказалась у него на коленях, прежде чем успела осознать, что происходит, запустив руки под его футболку. Ей нравились твёрдые мускулы под его гладкой кожей. Как им удалось прожить почти двенадцать часов, не делая этого?

Она потянула его за край футболки, слишком переполненная желанием поторопиться.

Джейк схватил её руки, прижал их к своей груди и прижался лбом к её лбу, тяжело дыша.

— Только эту неделю. Мы выбрасываем это из головы и после этого останавливаемся, прежде чем кто-то из нас пострадает, верно?

Не было никаких сомнений, о ком из них он говорит. Ей было больно осознавать, что она никогда не сможет повлиять на него так, как он на неё, но она знала, как отделить свои эмоции от физических потребностей. И, боже, она нуждалась в нём прямо сейчас.

— Верно. Всего одна неделя. А теперь раздевайся.

В глазах Клем появился голод, которого он раньше не замечал. Если бы Джейк не потянулся назад, чтобы стянуть через голову футболку, она наверняка сорвала бы её с него. Она оседлала его колени, как грёбаная воительница, и лизнула его горло.

После всего, в чём он только что признался, он ожидал, что она сбежит от него, как от заразы. Но она удивила его — и не в первый раз. Неделю назад он думал, что знает всё, что можно знать об этой тихой женщине, которая любит книги и пиво, но он сильно ошибался. Приоткрыв раковину, он обнаружил очаровательную, сексуальную женщину с бо́льшим количеством скрытых граней, чем бриллиант.

Её неожиданная агрессия была чертовски сексуальна. Он схватил Клем за задницу и покачал её сладкое местечко на своем члене. Она откинула голову назад с эротическим, хриплым стоном, давая ему возможность зарыться руками под её футболку и обхватить ее груди. Они были полными и тяжелыми в его руках. Из тех, о которых он будет мечтать всю оставшуюся жизнь.

— Ты следующая.

Она послушно подняла руки. Джейк задрал края до локтей, удерживая её внутри хлопчатобумажной ткани.

— Эй, — сказала женщина с лёгким, сладким смехом, когда он потянул чёрные треугольники её бюстгальтера вниз ровно настолько, чтобы её малиновые соски выступали над материалом.

Он провёл по каждому из них большими пальцами, наблюдая, как дрожь пробежала по её спине, пока Клем боролась с футболкой. Она была так чертовски чувствительна, что он хотел связать её и посмотреть, сможет ли он заставить её кончить, просто играя с её грудью.