Пухлые пачки долларов и евро падали прямиком на мою макушку. Словно золотой дождь с небес на землю, они сыпались с потолка под ноги, разлетаясь по полу.

Когда же деньгопад закончился, я еще некоторое время стояла не шевелясь, испуганно хлопала глазами и забывала дышать от неожиданности.

Однако чувство реальности вернулось ко мне довольно быстро. Вместе с ним и волнение вперемешку со страхом. Рассудив, что упасть в обморок еще успею, я ринулась прочь.

Объяснить свои дальнейшие действия я не берусь. Но в тот момент они казались мне единственно верными. На космической скорости я пробежалась по квартире, наглухо зашторила все окна и проверила замки на входной двери. Для верности даже на цепочку ее закрыла (можно подумать, она могла помочь).

Стало чуточку легче. Я вновь помчалась в гардеробную. Испуганно заглянула.

Все осталось без изменений. Вопреки опасениям деньги никуда не исчезли – они по-прежнему лежали на полу кучкой.

Признаться, видеть столько наличности разом мне еще не доводилось. Оттого и определить размер состояния, свалившегося в прямом смысле прямиком на голову, было проблематично.

Торопливо и неуклюже собрав всю наличность, в несколько заходов перенесла ее на кухонный стол. Сложив деньги ровными столбиками, я в полном обалдении откинулась на спинку стула и подвела итог: тридцать две пухлые пачки долларов, сорок восемь евро и четыре фунтов стерлингов. Мамая моя, это ж сколько в рублях, да по нынешнему курсу?!

Схватив мобильный, я со второй попытки набрала нужный номер:

– Приезжай. Срочно!

А всего две недели назад жизнь моя больше походила на выжженные лавой Помпеи. Практически все, что было мне дорого рухнуло в один миг. Многолетний роман с любимым мужчиной разбился вдребезги о скалы повседневности. Событие сие скверно само по себе. Но и последствия били все рекорды по паршивости: друзья попрятались по норам, а карьера превратилась в прах. Я осталась тет-а-тет со своими бедами, и женская интуиция подсказывала, что это только начало.

Имя моему Везувию было Стас. И тот, кто говорит, что опасаться нужно обиженных женщин, понятия не имеет на что способны брошенные мужчины.

Я теперь знала. И чашу эту горькую пила до дна.

Когда-то Стас был едва ли не самым близким мне человеком. Не считая родителей и сестры, конечно.

Он знал все до единой мои мечты и привычки. Каждую ночь я засыпала на его плече и каждое утро варила для него крепкий кофе с двумя ложками сахара.

Мы строили планы на будущее и, взявшись за руки, шли к нему. Мы обустраивали наш дом и придумывали имена будущим детям. Мы мечтали…

Впрочем, все это уже неважно. У Вселенной оказались иные планы на наш счет.

И никто из нас не нашел в себе ни сил, ни желания бороться с ее волей. Но отпустить прошлое – значило расписаться в собственной слабости, признать поражение.

На упрямстве все и держалось. Стас продолжал делать вид, что у нас все как прежде. Я охотно подыгрывала. Присущая большинству женщин глупость и слабость не давали признать очевидное, смириться и начать жизнь с чистого листа.

А потом… Все изменилось. Привычный мир дал трещину. Но я больше не пыталась склеить его словно любимую фарфоровую вазу. Впервые за долгое время я не стала притворяться, убеждать себя в чем-либо и придумывать «разумные», «рациональные», «правильные» аргументы. Я сделала то, что должна была сделать давно.

Нашла в себе силы и поставила точку в затянувшемся фарсе совместной жизни со Стасом.

Однако все оказалось не так, как я рассчитывала. И мне довелось узнать некогда любимого мужчину с худшей стороны. А удивляться, как и ужасаться, было чему.

Все кончилось, а, может, началось, остывшим ужином, изрядно приправленным его бесконечными упреками. Мы приехали домой вместе. Я, как и он, целый день была занята до предела на работе и устала ничуть не меньше. Но пока он отдыхал за просмотром спортивных новостей, успела приготовить ужин и накрыть на стол.

Когда же все было готово, Стас решил позвонить другу, обсудить результаты какой-то там игры. Обсуждение затягивалось, ужин стыл -обычное дело.

Слыша его веселый голос из соседней комнаты, я положила в миску еду для собаки и позвала ее:

– Горилочка, солнышко, съешь хоть что-нибудь…

Но умная собака лишь подняла на меня печальные глаза и тяжело вздохнула. Предательский комок подкатил к горлу. Я подошла к ней и, легко подняв с подстилки, прижала к груди. Она уткнулась теплым носом в мою шею и замерла.

Горилка жила с нами около месяца и за это время стала почти невесомой. Бело-рыжая дворняжка, чья бабка, возможно, согрешила с Джек-рассел-терьером, всегда была чрезвычайна подвижна и переполнена оптимизмом. Также как и ее хозяйка – моя сестра.

Но Маринка погибла. Собаку я забрала себе. Только вот, как и от людской хандры, в собачьей аптеке лекарств не продавалось. Верная Горилка изо дня в день ждала возвращения сестры и безмерно тосковала, я же не знала, чем помочь страдающему животному.

Стас плюхнулся на свой любимый стул и пододвинул тарелку. Не спуская собаку с рук, я послушно села рядом. Он с недовольством посматривал в нашу сторону и брезгливо ковырялся в тарелке.

За последнее время я изучила все виды его плохого настроения. Чем грозит мне сегодняшний вечер, я уже догадалась. Но все же надеялась, что пронесет. Ведь со своим другом он был весел и приветлив.

Не случилось.

– Что все такое холодное, а?

– Остыло пока ты разговаривал, – флегматично пожала я плечами. – Давай я подогрею.

– Без тебя справлюсь, – буркнул он и поставил тарелку в микроволновку.

Пока ужин подогревался, он, прислонившись к холодильнику, сверлил меня недовольным взглядом. Я, опустив глаза, гладила Горилку.

Микроволновка приветливо запищала. Но теперь ему не нравился вкус блюда:

– Мясо-то какое соленое! Тоже потому что я по телефону говорил?

– Извини, – промямлила я. Он фыркнул в ответ.

– Небось себе не положила, потому что знаешь, что есть невозможно.

– Просто не хочется, – пожала я плечами. – В холодильнике пельмени есть. Сварить?

– Они через полвека готовы будут, – злился он. – Салат так и вовсе посолить забыла!

С салатом и мясом был полный порядок – я пробовала прежде чем подать на стол. Но спорить не хотелось – надежда, что буря пройдет стороной все еще не покидала.

Мне же, как и Горилке, кусок в горло последнее время не лез, и бороться с этим было бесполезно. К сожалению, это становилось заметно.

Проблема лишнего веса никогда не была мне знакома, также как и попытки его набрать. Природа была щедра ко всем женщинам в моей семье, и никому из нас на внешность жаловаться не приходилось.

Но за последние дни я потеряла несколько килограммов, и это стало бросаться в глаза. Одежда висела на мне, словно на вешалке, джинсы приходилось носить на ремне, в котором я проколола несколько новых дырок.

– Знаешь, – вдруг сказал Стас. – Если ты хочешь, чтобы все вокруг тебя жалели, вовсе не обязательно греметь костями на всю округу. Положи себе это чертово мясо и съешь!

Я закусила до боли губу и отвернулась. Жалость – последнее, что мне было нужно сейчас. Как и спор с ним.

Он говорил что-то еще, постепенно входя в раж и злясь все больше от моего молчания. Я не прислушивалась к его словам. Машинально гладила испуганную Горилку и ждала, когда все это закончится. Собака дрожала мелкой дрожью, но не пыталась вырваться из рук. Горячее исхудалое тельце прижималось ко мне все сильнее, ища защиты.

– Ты хоть слышишь меня? – взревел Стас, а я эхом отозвалась.

– Слышу.

– Это что, какая-то новая игра? – побелев от ярости, спросил он.

Я посмотрела ему в глаза, не прячась и не таясь. Когда-то он был моим миром. А теперь?

Я неспешно поставила Горилку на пол и поднялась. Взяла его тарелку и аккуратно вытряхнула содержимое в мусорное ведро. Положила в посудомойку и тихо сказала: