Прошмыгнув незамеченной через коридоры, она добралась к гостиной своего факультета, а с неё — в свою комнату. Ей хотелось поскорее лечь на кровать и свернуться клубочком, чтобы забыть этот день как страшный сон. Внимание Гермионы привлекла огромная серебристая коробка посреди кровати, что контрастировала с темно-красным покрывалом.

Гриффиндорка пробежалась пальцами по коробке без каких-либо опознавательных знаков и сняла с неё крышку. Только крышка отлетела в сторону, как из коробки плавно выплыло бальное платье. Это был темно-зеленый необычайно роскошный наряд с пышной длинной юбкой на кринолине до самого пола.

Дорогая ткань, которая переливалась изумрудным цветом в уходящих солнечных лучах, была украшена изысканной отделкой: кружевными вставками на спине, подол платья был расшит жемчугом, а корсет украшали драгоценные камни и серебристая шнуровка. Платье аккуратно висело в воздухе, очаровывая Гермиону. Вслед за платьями показались изящные туфли-лодочки в серебристом цвете, которые также были украшены драгоценными камнями.

На дне коробки лежала маленькая открытка с небольшим посланием, которое было выведено знакомым почерком.

«Хоть на минуту увидать вас, долго, долго посмотреть вам в глаза, обнять ваши колени и поцеловать край вашего платья.

Д.М.»

Гермиона прижала открытку к губам и снова заплакала.

========== 10 ==========

— Скажи мне хоть-что… — умоляюще попросила Гермиона.

— Сделай то, что должна, Гермиона, — голос Драко был нежным и успокаивающим. — Сделай это и все наладится.

— Авада Кедавра!

Зеленый луч поразил в самое сердце, обрывая его жизнь. Драко упал замертво, а стеклянный взгляд был прикован к ней. Гермиона опустила палочку и бросилась к бездыханному телу.

— Нет, нет! — её карие глаза всматривались в мертвое лицо. — Я же так сильно люблю тебя…

Гриффиндорка начала задыхаться и терять сознание и только мельком заметила рыжую ведьму, которая стояла напротив. Дикий блеск безумных синих глаз и животный оскал уродовали лицо, а рыжие волосы теперь имели кровавый отблеск в мертвом лунном свете.

— Откажись от этой любви, если не хочешь в ней сгореть.

Гермиона проснулась в холодном поту, крепко сжимая палочку в руке. Костяшки пальцев побелели от того, как сильно она ухватилась за несчастное древко. Она отложила палочку на прикроватную тумбочку и тяжело вздохнула. Тело налилось свинцом после ночного кошмара, а веки стали неподъёмными. Судя по солнечному свету, который заливал комнату, она проспала завтрак. Это было неудивительно — Гермиона проплакала всю ночь и уснула перед самым рассветом.

Собрав себя в кучу и отойдя от ночного видения, она сползла с кровати и сняла заглушающие чары с комнаты, о чем сразу пожалела. Девичий писк и громкие пререкания тут же заполнили стены её спальни. Сегодня вечером должен был состояться Святочный бал и девушки всего Хогвартса готовились к этому вечеру с самого раннего утра.

Платье, которое прислал Драко, аккуратно висело на дверцах шкафа и привлекало к себе внимание. В свете дневных лучей оно выглядело еще потряснее, чем вчера. Блики от драгоценных камней слонялись по комнате в виде солнечных зайчиков, иногда попадая на бледную кожу Гермионы.

Она подошла к своему наряду и дотронулась кончиками пальцев к нежнейшему шелку и жемчужинам, которые украшали подол. Красота одеяния гипнотизировала гриффиндорку. Резкий стук в дверь заставил оторваться от платья, а в дверях появилась рыжая голова Джинни.

— Доброе утро! Тебя не было на завтраке, я подумала… — Джинни замолчала, её взгляд устремился на висящее платье. — Годрик, какая красота! Просто невероятно! Гермиона, когда ты успела купить его?

— Это подарок Драко, — засмущалась Гермиона. — Я не знаю. Мне кажется, что я не могу принять его.

— Мерлин! Оно потрясающее, Гермиона! — подруга подошла ближе и начала осматривать наряд. — У Малфоя явно есть вкус. Ты будешь самой красивой на сегодняшнем балу, Гермиона! Даже не думай, что я тебе позволю просидеть весь вечер в своей комнате, когда у тебя такое платье. Святой Мерлин! Ваша пара сегодня будет самой яркой. Ты — Гермиона Грейнджер, в этом роскошном платье и Драко Малфой — один из красивейших волшебников магической Англии.

Румянец не заставил себя долго ждать и тут же проступил на бледных щеках. Она на минуту представила себе в голове, как они будут смотреться вечером, но тут же прогнала прочь эту мысль. Только гриффиндорка хотела возразить подруге, как в окне показалась сова и несколько раз постучала клювом в стекло. Гермиона даже не могла представить, чья это сова и от кого было послание. Она приоткрыла окно и забрала конверт, который был тяжелее, чем обычное письмо.

Плотный конверт цвета слоновой кости был запечатан родовой печаткой семьи Малфоев, а в верхнем углу была подпись:

«Мисс Гермионе Грейнджер от Нарциссы Малфой»

Это утро становилось всё интереснее и загадочнее.

— Ты получаешь письма? — удивилась Джинни, которая прекрасно знала, что Гермиона получала письма до Войны только от родителей.

— Джинни, мы можем поговорить чуть позже, — пролепетала в ответ гриффиндорка. — Извини, пожалуйста. Чуть позже.

Джинни была в полном недоумении, но спорить не стала и тут же вышла из комнаты. Гермиона заперла дверь и присела на край кресла, распечатывая конверт.

«Дорогая мисс Грейнджер,

Мне очень жаль, что мы с Вами так и не встретились лично после всех пережитых ужасов. Вы спасли мою семью, мисс Грейнджер, и я надеюсь, что Вы не откажете мне и примете приглашение на Рождественский ужин в поместье Малфой-Мэнор..

Я буду очень рада разделить этот вечер с Вами.

Примите от меня небольшой подарок к Рождеству. Я буду бесконечно рада, если Вам понравится.

С уважением,

Нарцисса Малфой»

С конверта выпала небольшая бархатная черная коробочка. Гермиона открыла и застыла в немом ужасе. Старинные серьги гоблинской работы с бриллиантами удобно развернулись на мягкой черной подушечке. Такие серьги стоили целое состояние и точно имели необычайно увлекательную историю. Быстрый взгляд ещё раз пробежался по платью и туфлям и вернулся к серьгам. Если Гермиона всё это наденет на сегодняшний бал, то стоимость наряда превысит среднестатистический доход волшебника за всю жизнь.

Гул, доносящийся с гостиной, стал понемногу затихать, что могло означать только то, что уже было время обеда. Гермиона все так же сидела неподвижно в кресле, когда дверь в её комнату открылась и в дверном проеме появился Драко. Девушка тут же вышла из оцепеневшего состояния, положила коробочку с украшениями на диван и бросилась к парню. Они не виделись с их совместной ночи, и она невероятно сильно истосковалась по нему. От него пахло морозной свежестью, мятой и сигаретным дымом.

— Драко… — прохрипела Гермиона, вдыхая его запах и сильнее прижимаясь к нему. — Я так соскучилась.

— Когда ты ела в последний раз, Грейнджер? — требовательно спросил Драко и отодвинул от себя.

— Что?

— Тебя не было вчера на обеде, не было за ужином. Сегодня, на завтрак, ты тоже не явилась и сейчас опять проигнорировала обед, — пояснил Драко. — Что случилось, Грейнджер?

— Ты об этом, — облегченно выдохнула Гермиона. — Я не голодна.

— Что вчера произошло в гостиной Слизерина?

— Раз ты в курсе, то смею предположить, что Блейз тебе все рассказал, — фыркнула Гермиона.

— Рассказал, — он на секунду замялся. — Это опять случилось, Гермиона?

— Не понимаю, о чем ты.

Драко приблизился к ней и взял за руки.

— Не лги мне, Гермиона! Помфри сутки отхаживала руки Нотта, он час назад вернулся в гостиную. Блейз сказал, что ты использовала невербальную магию.

— Блейзу стоит меньше трепаться! — рявкнула Гермиона и вырвала свои руки из захвата. — Да, это была невербальная магия. По-твоему, я должна была терпеть, пока этот мерзавец унижал меня?

— Нет, но тебе не обязательно было проклинать его.

— Может, я вспылила.

— Может?