Еле сдержал улыбку: мне всегда было плевать на АМК (Академия Магического Контроля). Но, очевидно, Саре нет.

Улыбнулся. Мой настрой только сильнее подскочил вверх. И почему Теию считали мегерой, которая портила всем настроение?

Краем глаза взглянул на своих одногруппников. Они оживились, обсуждая событие, как будто они, а не мы, поедут на бал.

Заметил и тщетные попытки профессора Канниса успокоить народ. Позёр. Ему было необходимо вечное шоу, и, когда он не в центре внимания, то чувствовал себя крайне дискомфортно.

– Тебе же это не нужно, – прошипела Сара, с прищуром посмотрев на меня.

Ей богу, хотела прожечь меня взглядом! Подкинул бы ей парочку магических идей, да жить хотелось сильнее.

– Кто, если не я, защитит честь любимой академии? – пропел, маниакально наслаждаясь реакцией моей… партнёрши.

О, какая удивительная новая характеристика. Мне нравится.

– Тебе на всё плевать, и мы оба прекрасно знаем это, – недовольно заметила Сара, не отводя пытливых глаз.

А она изучила меня не хуже, чем я её. Забавно.

И ведь это можно использовать. Не придумал как, но это легко устроить. Приосанился.

– Зубастик, как же ты отлично меня знаешь! А ещё так мило злишься, что я просто не могу не умилиться, – сделал комплимент и протянул к ней руку, чтобы потрепать за щёку. Естественно, она дёрнулась, а я улыбнулся. Просто мне дали официальный повод издеваться над тобой и смотреть, как ты бесишься и ничего не можешь со мной сделать.

– Ну и гад же ты! – крикнула Сара, соскочив с места. Надо отметить, Сара привлекла к себе внимание гораздо лучше, чем тщетно принимавший попытки Каннис.

Ну, кому не дано, тому не дано.

– Увидимся завтра с утра в библиотеке в двенадцать часов. И не опаздывай, Зубастик! – кинул ей вдогонку, с наслаждением наблюдая за тем, как она выбежала из аудитории, чуть не уронив при этом профессора Теию.

Заместитель ректора недовольно смотрит на меня. В её взгляде читается невольный вопрос: «Что я опять натворил?». С моими способностями и умением влипать в неприятности знакомы все.

– Женщины, – сделав невинное лицо, развёл руками.

Прекрасно знаю, что Сара ответственная. Перебесится за ночь и обязательно придёт обсуждать наше выступление, переступив через гордость, ненависть и ещё сотни чувств, которые я у неё вызываю. Однозначно явится заранее, как следует подготовится. Маниакальная отличница.

Что ж, непременно опоздаю минут на двадцать и буду наслаждаться феноменальной реакцией. Не будет же она орать на меня в библиотеке? Не будет же она орать на меня в библиотеке, в священном месте тишины?!

Сара

Вылетаю из аудитории, локтем задев Теию. Она бросает вслед хмурый взгляд, а затем словесно кидается на Дерека. Надеюсь, он получит по заслугам.

Этот самовлюблённый, неотёсанный гад, который сидит у меня уже в печёнках. С удовольствием мысленно бы послала его куда подальше, а затем с грустью вспоминаю, что остаток апреля мне придётся провести с ним рука об руку. А это ни много ни мало, а целых две недели! Две невыносимые недели!

Мне немного везёт: сегодня пятница, учёба заканчивается в первой половине дня. У меня достаточно времени, чтобы привести себя и свои эмоции в порядок, потому что они шалят.

Сама не знаю, как оказываюсь на улице. Ноги сами приносят меня в зелёные сады Академии. Люблю гулять здесь, наслаждаться свободой. После окончания буду скучать по цветникам больше всего.

Для середины весны стоит тёплая погода: раскрываются набухшие на растениях почки, зацветают ранние цветы, повсюду бушует приятный аромат. Вдыхаю и успокаиваюсь. Пару месяцев и мы распрощаемся с Дереком навсегда.

Нахожу того кем восхищаюсь на одной из скамеек парка. Он читает очередную колдовскую книгу. Улыбаюсь, почувствовав приятное тепло на душе. Максимильян (Макс) – мой единственный друг в этой обители зла. Парень младше всего на год, но это не делает его глупее или хуже меня. Макс – лучший студент своего курса, и, будь он на год старше, то именно он представлял бы нашу Академию в этом году.

А не этот неотёсанный болван Дерек.

– Привет, Сара, – спокойно произносит Макс, перелистнув страницу и не подняв на меня даже глаз. Макс просто чувствует моё присутствие.

Его идеальные черты лица притягивают взгляд: Голубоглазый шатен не останется без женского внимания. Чего греха таить, я и сама часто любуюсь его красивой внешностью.

Вот только отношения его не интересуют. Максимильян ещё при первом нашем знакомстве сказал мне, что устал от пустых красоток, которые только и делали, что гнались за его идеальностью.

– Здравствуй, Макс, – улыбаюсь и сажусь рядом. Интересно, что волшебник с таким интересом читает?

Мы познакомились совершенно случайно, в любимой библиотеке, когда я была на втором курсе. Макс подошёл ко мне и с раздражением заявил, что не стоит ходить в читальный зал только для того, чтобы привлечь его внимание. Мол, я красивая, но его интересуют только знания.

Я тогда, не сдержавшись, расхохоталась в голос. Так мы и сдружились, каждый раз узнавая что-то новое, учась и развиваясь вместе.

Всё-таки, когда у тебя есть друг, гораздо проще идти по жизни.

А потом он сделал мне предложение. Между нами не было ни романтических, ни эротических отношений. Максимильян был карьеристом до мозга костей. Его интересовала не я, а мои мозги, мои знания, способности и умение всё контролировать. Меня устроил такой расклад: я не верила ни в любовь, ни в чувства. Это для тех, кто не умеет управлять своей жизнью, списывая на эмоции, которых просто не существует.

Лишиться невинности мы решили вместе, в первую брачную ночь.

Для всех мы вместе, для всех мы обручены. А в дальнейшем у нас будет самый замечательный брак по расчёту. О наших отношениях с Максом судачит весь университет. А как же: два самых умных и перспективных студента.

– Ты опять раздражена, – Макс отвлекается от книги и наконец-то смотрит на меня. – Снова Дерек распустил язык?

– Хуже, – тяжело вздыхаю, положив голову ему на плечо.

– Нас поставили в пару на императорский бал.

– Предсказуемо, – отрешённо пожимает плечами, вернувшись к книге, маниакально наслаждаясь знаниями, которые получает.

– Лучшие выпускники.

– Но это так бесит! – возражаю, про себя возмутившись, что Макс никак не реагирует на моё заявление. Но он всегда такой: вычурно спокойный, немного пофигистичный. Стремлюсь быть на него похожей, но мои эмоции периодически подводят меня. Редко, конечно, но всё же.

– Лучше с тобой поехала бы!

– Не переживай. Через год я увижу императорский дворец. Думаю, моей спутницей станет либо Алексия, либо Элисса. Они обе стараются стать лучшими. Наверное, чтобы отбить меня у тебя, – прыскает, потому что это для него кажется смешным.

Вздыхаю. Наверное, курсом младше действительно идёт нешуточная война. Конечно же: поехать с Максом так круто!

– Ладно. Пойду я… Готовиться к завтрашней встрече в библиотеке. Дерек хочет уже начать продумывать выступление.

И почему меня так вымораживает даже мысль о предстоящем общении с этим неотёсанным придурком?!

– Иди. Полезное дело, – кивает Максимильян, вновь уткнувшись в книгу.

Иногда я жалею, что Макс не испытывает ревности. Это чувство, в отличие от любви, реально.

~~~

Выбора у меня нет. На следующий день я всё-таки иду в библиотеку. С утра скверное настроение, и на эмоциях я одеваю кофту, которая оголяет левое плечо и подчеркивает талию.

– Как будто на свидание собираюсь, – хмурюсь, предвзято оценив себя в зеркале. Не люблю кукол, зацикленных на своей внешности, но, злясь, поступаю ничуть не лучше.

Ну а чем я хуже-то?

Я прихожу заранее: это стало моей главной ошибкой на сегодняшний день. Знаю ведь, что напыщенный гад сильно опоздает. Глубоко вздыхаю и считаю до десяти, пытаясь обуздать праведный гнев. Потом смиряюсь и отправляюсь на поиски какой-либо познавательной книги. Не хочу тратить время зря.