Метла со свистом приземлилась рядом, её черенок на несколько сантиметров ушёл в землю.

   -- Я Нещечко! Друг-Полтергейст! -- заявила она.

   -- Нещечко?! -- изумлённо выкрикнула Юленька. -- Знаменитый дух, приносящий богатство и здоровье хозяевам дома?

   -- Да! -- гордо откликнулась метла. -- Только я ничего не приношу. Я самих хозяев заставляю вертеться.

   Другу-Полтергейсту, к несчастью, не были знакомы коварные ведьмовские повадки и их способности к обольщению.

   -- Всю жизнь мечтала увидеть Нещечко! -- сказала Юленька.

   И тут же восторг в её глазах сменился холодной враждебностью. Она громко, нараспев, произнесла:

   -- Нещечко, иди к моей руке, злата-серебра наживать, добро умножать! Я твоя хозяйка, со мной тебе жить, без меня погибать, света белого не видать! Быстро-пребыстро подгони мне сюда любой автомобиль!

   Метла не тронулась с места.

   -- Ну, чего ж ты? -- удивилась Юленька.

   -- Ты про кое-что забыла сказать. Про самое, между прочим, главное! -- торжественно молвила метла. -- Иди домой и читай мамкины книжки, а не только Википедию! Стыдно сказать, как мало знают современные ведьмы. Летать не могут, без амулетов шагу не ступят, самыми простыми заклинаниями не владеют. Брысь отсюда в свой город!

   Юленьку какая-то сила вытащила из кювета, разогнала и толкнула в спину. Ведьмочка помчалась так же быстро, как если бы летела на метле.

   Люди, ехавшие в автомобилях, с удивлением смотрели, как пьяница, которую они отказались посадить в салон, на скорости около девяноста километров в час обгоняет их.

   А через несколько минут во дворе Петра метла угрожала святой троице.

   -- Ну ты чо, а? -- обиженно заорал Колян, и все поняли его чувства из-за нарушения дружеских отношений.

   -- Убраться у Антипиных нужно! -- догадался Витёк.

   -- Ну так иди и уберись! -- рявкнул на него старшой. -- Давно бы помог бабке Люде и дяде Вове.

   -- Ага, я обои клеить не умею! -- возмутился Витёк.

   Андрюха хлопнул себя по бокам, вытер вспотевший лоб и скомандовал младшеньким:

   -- Идём! Между прочим, нам ещё Катьку искать нужно.

   Антипины в добрые намерения святой троицы не поверили. Поначалу. А потом работа закипела: дядя Вова одобрительно крякал и показывал ребятам, как правильно клеить обои на газеты, а дальше они уже сами крутились-вертелись. Малой Витёк бросался подметать и мыть, опережая бабу Люду. Она плохо перенесла соревнования по уборке с ведьмой, поэтому доверила мальцу почти всё.

   К вечеру ребята Святовы помогли дяде Вове во дворе и хлеву, натаскали воды в бочки. Даже чуть покосившаяся антенна теперь торчала прямо и радостно.

   За такой ударный труд братья получили трёхлитровую банку старого мёда и тазик клубники. Они не решались брать заработанное, но горизонт был чист от метлы, тычков сзади не ощущалось.

   -- Дядя Вова, вы ещё зовите, когда нужно будет помочь! -- сурово сказал Андрюха, и троица отправилась домой.

   -- Сегодня не получится Катьку искать, -- буркнул малой. -- Всё болит от работы.

   -- Это с непривычки, -- объяснил Андрюха. -- Вот я бы ещё поработал!

   Святовы как раз миновали Катюшкин дом.

   И тут раздалось:

   -- Андрюша, а ты не смог бы лавку вкопать на место?

   -- Смог бы... -- пробормотал Андрюха, остановившись. -- Катька?! Ты же пропала! Ведьмы испугалась и пропала!

   -- Это неправда! -- обидчиво сказала Катя. -- Я её ничуть не испугалась. Бабуля мне чёткие инструкции оставила, как поступать в случае магической атаки. - Она посмотрела на ребят и добавила: -- Ну, колдовского наезда. Всё вышло так, как она сказала. Кстати, не видели эту Юленьку? Она мою любимую щёточку для посуды прихватила. Подумала, наверное, что это магический предмет. А щёточка-то совсем простая!

   -- А Нещечко... Мой Друг-Полтергейст Нещечко сказал, что ты исчезла!.. -- чуть не заплакал Витёк.

   -- Открою тебе секрет: Нещечко очень любит развлечься. Бабуля запретила ему всякие выкрутасы. Вот он воспользовался ситуацией и вырвался на свободу, -- объяснила Катя. -- Покуролесил и вернулся. Так меня загонял с уборкой, что руки дрожат. А лавку я не смогу на место поставить...

   -- Сейчас сделаю! -- злобно рявкнул Андрюха.

   -- Чо это он, а? -- удивился Колян.

   -- Подвиг, наверное, хотел совершить ради Катьки, -- объяснил ушлый малой. -- А надобности уже нет. Вот он и обозлился.

   -- Витя... ты не сердись на меня... -- донеслось с вешалки из сеней. -- Мне ж пятьсот лет. И всё по избам, всё по избам...

   Витька прикинул, что пятьсот лет в избе -- наихудшее, что может быть на свете, утёр мокрый от обиды нос, оправил рубашку и сказал:

   -- Ладно, чего уж там!.. Завтра к тебе приду. Нам спортивную площадку в школе второй год не могут отремонтировать. Перетереть нужно.

   -- Перетрём обязательно! -- весело откликнулась вешалка.

   Глава вторая

   1