- Во, Колян, гля какая хреновина! Видал?!
- Так это точно была не первоапрельская шутка. - удивился Коля дотрагиваясь до обложки. Обложка книги была кожаная.
- Шутка была со Шпинделем. И поздравление. Ему же. Мордой в грязюку. - хищно высказался Андрей.
- Только вот фигня в чём... - уже другим тоном продолжил он. - книга рукописная, но что-то понятное там только в самом конце.
- А с начала что?
- Смотри!
С этими словами Андрей поддел пальцем обложку и раскрыл книгу.
На первой же странице находился красивый рисунок ящерицы в огне. Выполнен он был уже потускневшими красками, но детали были видны хорошо. Было ясно, что рисовавший явно не художник. Коля и Андрей, отучившиеся почти шесть лет в школе, благодаря урокам рисования, сами могли выполнить нечто подобное и не обязательно хуже.
- Чё за зверь -- не знаю. - прокомментировал Андрей и подцепил ногтем страницу. Она оказалась толстая.
- Что, и страницы кожаные?! - удивился Коля.
- А то! До изобретения бумаги только на коже и писали.
- Так сколько тогда этой книге лет?!!
- А фиг её знает! - пожал плечами Андрей и наконец перевернул страницу.
- Это что за фигня?!! - выпучил глаза Коля. - Это по-каковски написано хоть?
- А я, думаешь, знаю?!
Обе первые страницы были мелко и плотно исписаны значками, изобиловавшими завитками, кружочками и многоугольниками. Знаки стояли каждый по-отдельности, не соединённые линиями, как делается при современном письме.
Коля внимательно осмотрел чуть ли не каждую букву, но так ничего и не понял. Думал, что-то узнает, вспомнит где такое видел и читал о нём. Единственно что вспомнил, так это статеечку из "Энциклопедического словаря" про грузинский алфавит. Чем-то эти закорючки походили на те буквы. Но, только лишь походили.
- Тут дальше идут какие-то схемы... - не стал дожидаться когда Коля насмотрится на шрифт и буквы, перелистнул сразу несколько страниц.
Рисунки действительно были и напоминали какие-то технологические. По крайней мере один из них напоминал схему постройки кузнечной печи, так как фигурировали меха, рычаги, трубки.
- Эти ещё понятно что, - бросил Андрей. - Но дальше ва-аще какие-то бурьяны изображены.
- А ну дай! Покажи где! - ухватился Коля за слова Андрея.
- Ну... Вот!
Андрей перекинул ещё с десяток страниц.
На открывшемся развороте действительно было штук пять рисунков, изображающих разнообразные растения.
- О! Знаю! - ткнул пальцем в один из них Коля. - это наперстянка! Мне бабушка показывала. Говорит, в старину этой травой лечили сердечные хвори. Какую-то настойку делали.
- А как колдовать, где описано? Или этими вениками надо размахивать? - попытался схохмить Андрей.
- Смотри. Здесь подписано.
- Ну...
- Баранки гну! Андрюха! Не будь бараном! Если это тайнопись, то тут буквы. Вот эту, вот эту и эту траву я знаю как в старину называли. Сечёшь?
- Тайнопись? - недоверчиво переспросил Андрей.
- Ясен пень! - чуть ли не возмутился Коля.
- А ну давай...
Андрей, преисполнившись энтузиазма, вытащил чистую тетрадь из стопки, взял из стакана карандаш и стал быстро переписывать закорючки в тетрадь. После сличения надписей и названий друзья пришли к выводу, что многие буквы представляют собой даже не буквы, а слоги.
Попытались прочитать что-то из текста, постоянно сверяясь с тем, что опознали среди знаков.
Получилось неоднозначно.
Одни слова читались. Другие как-бы тоже, но смысла понять было невозможно. И чем дальше продвигался процесс "расшифровки", тем больше выражение энтузиазма на лице Андрея сменялось на кислое. Только Коля всё пыхтел сосредоточившись. Наконец и он сдался.
- Тарабарщина какая-то! - отбросив карандаш с обидой вымолвил Коля. Но тут же себя взял в руки и спросил. - А что ты говорил там понятно было?
Андрей отлистал две трети тома и указал на абзац.
- Вот отсюда уже где-то по-нашенски. Не закорючками. Но всё равно малопонятно.
Коля всмотрелся в буквы и уже без труда прочитал.
- Это по-старорусски.
- Не томи! Что значит та лабуда? Тебя же учили этому?
- Ну... да. Учили. Бабушка учила. Там всё смешно писано, но понять можно.
Коля поводил пальцем по строкам и выдал.
- "Бойся вызывать огненного человека..." - начал он переводить на современный. - И чё за фигня этот "огненный человек"?
- Читай дальше. Это я и так понял.
- "Бо он средоточие всего плохого, что есть в тебе..."
Коля ещё поводил пальцем по строкам, проскочил сходу пару абзацев и отшатнулся от книги.
