- Во до чего дошёл! - гордо заявил друг. - Я вчера такой же сдуру даже расплавил.

   - Классная шутка! - ухмыльнулся Коля с интересом наблюдая процесс извлечения пятака из мутной лужи. - Ты намерен такой же за шиворот Федьке заправить? Или может шайбу?

   - А то! Твоя Ирка нас классно кидать камушки научила!

   Эпитет "твоя" таки Колю подбросил.

   - Какая она "моя"?! - возмутился он. - Я на ней жениться не собираюсь!

   - А кто тебя знает?! - ехидно заметил Андрей. - Ты её нашёл! Ты с ней гуляешь!

   - Убью гада! - преувеличенно злобно рявкнул Коля, перехватил древко лука как дубину и ринулся вдогонку за хохочущим другом.

   Следующие несколько минут превратились в бешеную гонку по дворам и задворкам города.

   Это сейчас, в последние полтора десятилетия он обзавёлся микрорайонами многоэтажек, а ранее, ещё в начале шестидесятых, он больше походил на деревню-переросток: множество одноэтажных в том числе и деревянных домов, с хаотичной застройкой. Некоторые проходы от улицы к улице, вообще представляли собой коридор шириной в метр между сараями одного домовладения и глухой стеной другого. Хорошо, что многие такие проходы были выстланы либо дощатыми настилами, либо заботливые соседи отсыпали шлаком от сгоревшего низкокачественного угля. Такой уголь продавали частникам на зиму вместе с дровами для отопления.

   Гуляющий по окрестным крышам кот Василий проводил взглядом Колю и тяжко вздохнув пожаловался лежащей рядом кошке.

   - Вона, видала? Мой младший хозяин побёг. Добрый он, только вот рыбку редко выдаёт!

   Кошка лениво шлёпнула кончиком рыжего, полосатого хвоста по черепице и насмешливо молвила.

   - А просить не пробовал?

   Но ответа не получила. Василий забрался на конёк и с интересом наблюдал мелькание шапок Андрея и преследовавшего его Николая между домами.

   - Не подерутся! - констатировал он. - Дуркуют. Да... Весна таки!

   - Нам, что-ли тоже подурковать? - в пространство кинула кошка.

   - Гм... А почему бы и нет?!! - вскинулся Василий. И в следующую секунду пара Баюнов сорвалась с места и весело понеслась по крышам. Гремя черепицей, пугая дворовых псов, вызывая истеричную ругань хозяек, напуганных внезапным появлением двух удивительно крупных представителей кошачьего рода, проносящихся у них над головой. Уже скоро, если смотреть поверх крыш, пара напоминала две рыжие кометы носящиеся друг за другом.

   Андрей впечатался в железную стену гаража обеими руками, от чего тот загудел.

   - Всё! Всё! Сдаюсь! - сквозь смех выговорил он еле переводя дух.

   Для острастки Коля картинно замахнулся луком, но бить не стал. Скорчил зверскую рожу.

   - Кайся грешник! Пред богами!

   - О! А это у тебя откуда? - тут же заинтересовался Андрей. - Это у тебя после посвящения, да?

   - Та не! Уже не помню где вычитал. - серьёзно ответил Коля, опуская древко лука. - Кажется в романе... этом... как его... А! "Копи царя Соломона"*! Во!

   (* "Копи царя Соломона" Генри Райдер Хаггард*)

   - Ладно, пофиг! Но что бы ещё сделать Шпинделю? И Карабасу.

   - Думаешь, Карабанов скоро оклемается после того, как ты его поджарил? Смотри: его уже который день в школе нет.

   - А как появится -- будет злой.

   Андрей скрестил руки на груди и посмотрел в чистое небо.

   - Нич-чо! У меня для него есть кое-что! - гордо заявил Андрей.

   - И что? - проявил повышенный интерес Коля.

   Андрей смерил взглядом друга, сверлящего его взглядом и чисто механически оттирающий древко лука от несуществующей грязи -- нёс его в руках он очень аккуратно.

   - Помнишь, твоя Ирка...

   - Р-р-р!

   - Понял-понял! - рассмеялся Андрей, но продолжил. - Она говорила как выглядят старые книги. И что их писали старые колдуны.

   - Ты чё, такую нашёл?

   - Ага! Прикинь! Оказывается, она у нас есть! Как наследие от прадедушки! Просто пылится в старом шкафу вместе со всяким старьём! И ей никто так и не заинтересовался!

   ****

   В квартиру Зориных они прошли крадучись. Андрей всё боялся что кто-то из родных будет дома. Быстро сбросив ботинки в прихожей, он пробежался по комнатам и убедился что никто ещё не приходил. И уже после этого не торопясь скинул верхнюю одежду и повесил её на вешалку, которой служили огромные оленьи рога. Пока Коля разглядывал вешалку и развешивал на ней свою куртку и шапку, Андрей метнулся к старому шкафу и стал из него быстро выгружать какие-то коробки.

   Наконец, на пол бухнулась большущая, пыльная книга. Коля таких больших никогда и не видел. У них в доме самые большие книги это Популярная Медицинская Энциклопедия и Энциклопедический словарь в двух томах. Все остальные были гораздо меньшего размера.

   Андрей, перекидав обратно коробки, с трудом оторвал от пола здоровенный фолиант и напрягшись потащил его на стол. Но чтобы положить книжищу на стол ему пришлось подсаживать её коленом.