"Вот! - С удовлетворением отметил про себя Коля. - теперь ясно от кого и почему. Оказывается и маман у Ирины тоже ведьма. Проговорилась!"

   - У тех, что в Европе, у германцев, французов, англичан, магия... она ритуальная. Ну типа, взял палочкой хитро-вычурно махнул и колдовство свершилось.

   - А у нас, стало быть, не так? - опять влез Андрей, чем вызвал новую волну неприязни со стороны Ирины.

   - Наше колдовство оно на элементах. И потому называется элементальным.

   - Может "элементарным"? - снова попробовал встрять Андрей.

   - Не хочешь, не слушай! - возмутилась Ирина и остановилась. - Я вообще для вас стараюсь!

   - Она права. - буркнул Коля на вопросительный взгляд Андрея. - И она обещала. И... Я об этом тоже слышал. Там именно "элементальная", а не "элементарная".

   - Откуда слышал? - тут же заинтересовался Андрей.

   - Бабка как-то сказку рассказывала. Я и запомнил.

   Последняя фраза не на шутку заинтересовала уже Ирину.

   - А твоя бабушка, случаем, тож умеет колдовать?

   - Не знаю. Но сказок она знает немерено. Но ты всё равно продолжай. Если что я у неё переспрошу.

   - ... И получишь по шеям! - неожиданно развеселилась Ирина начав снова шагать вперёд и догнав Колю с Андреем.

   - Это почему?

   - Испокон веку Искусство Сил было тайным. Умеешь -- молчи! Не умеешь -- не знай! - судя по тону, процитировала кого-то Ирина.

   - Мне нравится! - бодрым трактором влез Андрей. - Тайны -- это по мне! Будет и у нас тайна!

   Ирина прищурилась и посмотрела на Андрея. Но ничего ему не сказала.

   - Так вот... Мама говорила, что есть много элементов. Я знаю лишь о нескольких.

   - Что, реально много? - решил уточнить Коля.

   - Не знаю. Расспрошу -- узнаю. И.. я же говорила: расскажу, что знаю!!!

   - Ну это и так понятно! - неуклюже отбрехался Коля. - Все мы чего-то не знаем.

   - Будете прерывать -- ничего не расскажу! - уже откровенно раздражённо бросила Ирина.

   - Ладно-ладно! Мы молчим! Продолжай. Только... если у каждого свой элемент, то какой у меня, а какой у Андрюхи? Ведь ты сказала, что и он тоже...

   - Да! А то как-то нечестно! ВЫ играете, а я... типа "не твоя песочница!". - буркнул Андрей.

   Ирина засопела, но приложив усилие успокоилась и снова остановилась.

   - Дай руку! - требовательно и серьёзно сказала она Коле.

   Тот остановился. Обернулся. Удивился.

   Нерешительно протянул руку.

   Зверева не стала брать его за ладонь. А схватила за запястье, чем вызвала удивление.

   - Да! Твой элемент Жизнь! - после некоторого молчания выдала она.

   - А твой? - немедленно переспросил Коля.

   Ирина отпустила его запястье и нехотя ответила.

   - Вода. Я водой могу управлять.

   - А что сУперней? Вода или Жизнь? - вмешался Андрей. - Ой! А у меня, тогда какой элемент?

   И протянул руку, предварительно стянув перчатку.

   Ирина нехотя взяла того за запястье и надолго задумалась.

   - Кажется... железо! - как-то неуверенно ответила она. - Может камень? Нет. Но... и огонь есть.

   - О-о супер! У меня аж два элемента! - и тут же поправился. - А это реально сУперно, что два?

   - Да. - нехотя признала Зверева. - Два, лучше, чем один. Можно сочетать. Твои предки, наверное, были кузнецами.

   - Это да! - с гордостью подтвердил Андрей. - А брательник и сейчас по части металла такие вещи делает! Закачаешься!

   - Ну а что я, тогда? - несколько обидевшись на Андрея спросил Коля. Ему всегда хотелось управляться с металлом, что-то мастерить так, как это делает брат Андрея. Он часто напрашивался в гости к Зориным, когда Юрий Зорин что-то собирался сделать в импровизированной мастерской, в которую он превратил гараж. Всё у Юрия получалось так... сам процесс изготовления очередной вещи завораживал. Так что Коля немедленно преисполнился к Андрею сильной зависти.

   - А твоя... твой элемент... твои проклятия -- самые сильные! Вот! И ты можешь лечить людей!

   - Я?!! Так это что, я буду врачом?!

   - Если захочешь. Вот я тоже смогу лечить. Но у меня будет не так просто получаться, как у тебя.

   - Короче надо разбираться! - закруглил Коля.

  -- Глава девятнадцатая,

   где Ира знакомится с котом и учит Колю с Андреем кидать камни.

   Ирина Зверева, наверное, впервые оказалась в таких местах и для неё виды неасфальтированных дорог и улиц были в диковинку. Она во все глаза разглядывала перекрёсток улицы Соловьиной и переулка Малинкин, где во всю его ширь раскинулась здоровенная замёрзшая лужа, по которой с визгами гоняла детвора. Лёд, давно уже просел до самого дна, и весь был в сетке трещин. Но это никак не мешало детворе раскатывать и растрескивать его дальше.