- Чё за фигня?!! - обескураженно выговорил он.

   Коля смотрел на друга так, как будто только что его увидел. Ничего не понимая.

   Ирина же, приложив к подбородку пальчик(кстати на ней ни перчаток, ни варежек не было) изобразила усиленную мыслительную деятельность и просияв уверенно заявила:

   - У него прОклятый предмет!

   И указала пальчиком на Андрея.

   - У меня?!! - сидя на льду ткнул пальцем себя в грудь Андрей.

   - Угу! - с энтузиазмом подтвердила Ирина. - Вы ведь только что что-то из лужи выковыряли.

   - Вот это чтоль?! - достал Андрей из кармана куртки стальной шарик.

   - Наверное. Я не видела, что вы выковыряли.

   - Да иди ты!.. Сказки рассказывать!

   Зверева лишь пожала плечиками и с интересом принялась ждать продолжения цирка. А он не заставил себя ждать.

   Андрей ещё раз пять поднимался на ноги, делал пару-тройку шагов и спотыкаясь на ровном месте растягивался на тротуаре.

   Под конец он сел на бордюр и растерянно оглядел те немногие метры, которые успел преодолеть после получения шарика.

   - И чё теперь?! - ошалело бросил он в пространство, но тут к нему тихо подкралась Зверева.

   - Дай его! - протянула она руку.

   - Зачем? - с подозрением спросил Андрей.

   - Да не насовсем!

   - Н-ну на-а...

   Ирина взяла голыми руками шарик поставила портфель на снег и покатала блестящий металл между ладонями.

   - Всё! Держи!

   Андрей с опаской принял шарик, осторожно поднялся на ноги, сделал шаг, другой. Постоял, осознавая что не упал и спросил.

   - Это как у тебя получилось?

   Ира, лучезарно улыбаясь пожала плечами.

   - Снять порчу просто!

   - Ведьма чтоль?

   - Угу! - радостно угукнула Зверева.

   - Мрак! И куда я попал?!

   - Ты точно куда-то попал! - загадочно сказала Зверева оборачиваясь к Коле.

   - Мы идём?

   - А... Да! - отмер Коля и широко зашагал вперёд забывши, что стоит на замёрзшей луже. Результат не заставил себя ждать.

   - А у меня что? - спросил он отлипнув от холодного льда.

   - Ты забыл под ноги посмотреть! - звонко отсмеявшись заметила Зверева.

   - А-а! - хлопнул себя по шапке Змиев. - вот я бар-ран!

   - А я думал, ты Змий! - подколол того Андрей.

   Да, день начался интересно.

  -- Глава восьмая,

   где секретность трещит по швам, но Коле удаётся выпутаться.

   В школе был только один неприятный момент -- на их второй этаж, специально по души Коли и Андрея припёрся лично Шпиндель. Надобность, с которой он пожаловал, обычна для таких как он -- попугать. Коля просто убежать не успел и попался в лапы.

   Где были в это время учителя?

   Далеко! В учительской.

   Так что Федька мог сделать с "мелким", - а для восьмиклассника шестиклашка и есть "мелкий" - всё, что ему заблагорассудится. Избивать ему было как-то лень, да и как-то "не героически" это смотрелось, потому и самоутвердился Шпинёв чисто запугиванием.

   Но добился он эффекта прямо противоположного -- Коля, уже сложивший у себя в голове план ближайшей проделки-мести, выслушал распинающегося Федьку с каменным выражением лица. И когда Федька рявкнул ему в лицо финальное "Ты_понял_мня?!!", чисто машинально кивнул и бесцветным тоном ответил.

   - Понял.

   - Смотри мне, пет-тух! - зло процедил Фёдор и толкнул в лоб Колю, из-за чего он ударился затылком о стену.

   Было больно и обидно. Но Коля постарался сдержаться и не показать никаких эмоций. Одноклассники Коли в это время при Федьке старались слиться со стенами. Дабы не нарваться на гнев такого хмыря, как главхулиган всея школы. Но как только Шпинёв отбыл, не преминули высказать своё презрение как "слабаку". То, что никто из них не мог противостоять хулигану на голову выше любого из них -- в рассмотрение не принималось. Просто одноклассники самоутвердились сами за счёт "неудачника".

   Да, были и другие, кто ни слова не сказал против Коли, даже были такие, что тихо посочувствовал. Но хоть и было их большинство, менее обидно не становилось. И это добавило злости.

   Коля уже с нетерпением стал дожидаться вечера. Но уроки всё тянулись и тянулись... Почему-то казалось, что они никогда не кончатся. Ирина, заметив состояние Коли, постаралась его не задевать. Слишком уж он был сосредоточен и напряжён. Ему явно было не до болтовни с кем-либо.

   Коля даже учителей удивил. Ведь хотя бы раз за урок, но он всегда тянул руку. А тут ни разу! Да ещё "слился с пейзажем" - постарался стать как можно менее заметным.