<img src=23martal.jpg> <img src=23martao.jpg>

  -- Глава седьмая,

   где Андрей Зорин узнаёт на собственном опыте, что проклятие не пустой звук.

   На следующий день всё покрылось толстым слоем льда. Дул противный северный ветер заставляя звенеть обледенелые ветви деревьев. Дорожки не все ещё успели засыпать песком, так что на улицах народ передвигался с очень большой опаской. Скользил, сдуваемый ветром, падал.

   Коле и Андрею, как и всем остальным школярам наоборот было весело -- ведь всё внезапно превратилось в гигантский каток. Да и лужа на дороге, что ещё вчера доставила столько неприятностей, замёрзла. Теперь она представляла из себя колею из маленьких ледяных торосов, раскатанную транспортом, пока она застывала.

   Лужа на тротуаре сияла свежим ледком, слегка припорошенная снегом. Вся коричневая под цвет вмёрзшей грязи.

   Коля всю дорогу вертевший головой, в опасении, что вот-вот на дальних подступах появится банда Шпиндея, у лужи расслабился. Андрей, увидев шикарную возможность прокатиться по ровному льду, обогнал его и воплем "эгей!" заскользил к дальнему краю.

   Сначала и Коля дёрнулся было также разогнаться и проскользить, но кое-что вспомнил. Осторожно ступил на лёд, потоптался у того края, что ближе к проезжей части и сел на корточки.

   Смахнул с участка льда пелену снега и вгляделся.

   Там, хоть и плохо различимый, в глубине льда блестел... тот самый стальной шарик.

   Андрей, видя что товарищ что-то не торопится, снова разогнался и проскользил обратно.

   - Чё нашёл?

   - Гля! Тот самый...

   - Вот это да!!! И Шпин его не взял?!!

   - Ему не до того было. Он лужу брасом форсировал.

   - Ага! С друганами на загривке, -- добавил Андрей и хохотнул.

   - Ножик есть?

   - А то! - фыркнул Андрей и полез в карман брюк за перочинным ножичком, с которым никогда не расставался.

   Коля, получив в руки нужный инструмент, быстро выдолбил шарик изо льда. Пару раз подбросил в воздух, скептически покосился на Андрея и увидев "голодный" взгляд кинул шарик ему.

   - Дарю!

   - Во спасиба-а! - воскликнул Андрей и хлопнул в воздухе перчатками ловя шарик.

   - У меня ещё есть! - вальяжно заявил Коля.

   Андрей подбросил шарик в руке, посмотрел как он сияет на солнце, взвесил, открыл, было рот, чтобы попробовать на зуб но передумал -- всё-таки сталь валялась в грязной луже.

   - А что это у вас?! - раздалось сзади да так внезапно и требовательно, что друзья чуть не подпрыгнули. Впрочем последнее на льду было чревато и хорошо, что сдержались.

   - Привет Ирка! - салютнул кулаком вверх с зажатым в нём шариком Андрей.

   - Ты так не пугай! А то... я чуть не хряпнулся от твоего рявка! - буркнул Коля.

   - Ч-чогось?!! - не поняла Ирина.

   - И вообще привет! - опомнился Коля от смущения.

   - Пр-ривет!

   - Ты такая радостная... Чо, от родителей ничего не было? - удивился Андрей. - За вчерашнее.

   - Не! Не я же виновата! - удивилась Зверева. - А вам что, попало?

   - Да... вот... - замялся Андрей и полез чесать в затылке.

   - Крутой у тебя батя! - посочувствовал Коля.

   - Не батя... Он в больнице допоздна задержался. Брат.

   - Ну я и говорю -- крутой у тебя брат.

   - А у тебя, можно подумать ничего не было! - возмутился Андрей. - У тебя маман ва-аще! Мне тогда летом почти ничего и не было, а тебе!..

   - А что ему? - немедленно влезла любопытная Ирина.

   - То было давно. - съехал с темы Коля. - Моя маман мне вчера синяк свела.

   - Ух-ты! - немедленно удивился Андрей. - А я только сейчас заметил, что чего-то у тебя на харе не хватает.

   - Могу переставить на твою! - набычился Коля.

   - Не надо! Я хороший. - шутливо испугался Андрей.

   - Ага! Он хороший! - тут же, ослепительно улыбаясь, энергично поддержала Ирина.

   - Так чё, тебе реально ничего не было?! - переспросил Андрей, и видно было что ему явно завидно.

   - Ну... отругали. - Неуклюже солгал Коля, но для Андрея прокатило. Тот поверил. А вот Ирина набрала воздуха чтобы уличить, но секунду подумав, решила промолчать. Выдохнула и снова заулыбалась.

   - Ладна! - махнул рукой Андрей. - Айда в школу!

   Но не успел развернуться, как ноги его странно заплелись и, в результате, поскользнувшись, он растянулся на льду.

   Он поднялся на ноги но через пару шагов снова с шумом шлёпнулся на заледенелый тротуар.

   Снова поднялся. И... снова шлёпнулся.

   На этот раз Андрей уже не спешил подниматься на ноги.