– Мам, твои нотные распевки и игра на флейте – это не одно и то же, – заметила Луна.

– Точно, – буркнул Драго и проглотил последний кусочек сосиски. – Каждый раз, когда хозяйка распевается, у меня начинают болеть зубы.

Луна захихикала. В хорошем настроении Драго всегда принимался сыпать остротами.

– Может быть, у такс болят зубы от твоего пения… – сказала она маме.

– Нет-нет, – пролаяла Дейзи. – У меня вот от распевок расстройство живота.

Луна прыснула со смеху:

– Или живот.

– Думаешь, это смешно? – нахмурилась мама.

Луна виновато уставилась в чашку с какао:

– Прости, это таксы так шутят.

– Уверена, что им бы не пришли в голову такие глупости. – Мама встала и начала убирать со стола. – Думаю, тебе пора спать. А то ты уже начинаешь молоть всякую чепуху. – Она ласково прикоснулась к щеке Луны. – Ты вся горишь от усталости. Чисти зубы – и в постель. Я приду пожелать тебе доброй ночи. Но прежде попытаюсь дозвониться до папы.

На чердаке было душно, и мама открыла окно.

– Со свежим воздухом спать будет лучше. Да и дождь уже закончился, – сказала она, укрывая Луну одеялом. – Сладких снов!

Девочка обняла её за шею:

– Тебе тоже, мамочка. Когда папа вернётся домой?

Фрау Мурмельштайн пожала плечами:

– Не знаю, я так и не дозвонилась до него. Но не беспокойся, я не лягу спать, пока он не придёт. Мне всё равно нужно выучить тексты нескольких песен.

Мама Луны не только ухаживала за лесом, как её муж, но и отлично пела и играла на орга́не. Она довольно часто давала концерты и даже выступала в Японии, правда, до рождения Луны. А сейчас она занималась в церкви, в которой господин Юпитер работал органистом. Неудивительно, что она всегда была на его стороне, когда речь шла о занятиях на флейте.

Как только Луна закрыла глаза, она услышала птичье пение. Мелодия была ей знакома – это вальс, который она должна была выучить к уроку господина Юпитера. Это мог быть только соловей – другие птицы уже спали. Но соловьи обычно не повторяют чужие мелодии, они всегда поют свои.

Луна прислушалась. Да, это точно пение соловья! Девочка вскочила с кровати и подбежала к окну – за ним с ветки на ветку бодро прыгал соловей.

– Привет, ты кто? – спросила Луна. – И откуда ты знаешь мой вальс?

Соловей снова воодушевлённо запел, выводя прекрасную мелодию.

Луна достала свою волшебную флейту и попыталась на память сыграть вальс. Ого, в этот раз получалось здорово!

– Неплохо для начала, – звонким голосом похвалил соловей. – Почти так же хорошо, как у меня.

Луна засияла:

– Спасибо! Мне тоже так кажется. Но как тебе удаётся так чирикать?

– Чирикать?! – возмутился соловей, расправив пёрышки. – Чирикают синицы! Я же пою, причём превосходно! Я – король ночи. Никогда обо мне не слышала?

– Конечно слышала, – с улыбкой ответила Луна. – Мой папа – лесничий.

– Знаю, – сказал соловей. – В лесу повалило много деревьев, поэтому сейчас у него работы невпроворот. Я так рад, что гроза разрушила укрытие той противной кошки. Надеюсь, она убежала – и подальше!

Луна вскрикнула:

– Ты о Кассандре?!

Соловей равнодушно поймал клювом мошку.

– Да, об этом пушистом монстре с дурацким именем.

– Бедная Кассандра! – сказала Луна дрожащим голосом. – Надеюсь, с ней ничего не случилось!

– Ой, да ладно, – протянул соловей. – У кошек семь жизней, ты не знала?

Мало-помалу соловей начинал раздражать Луну. Хотя она могла его понять: птицы вряд ли могут сочувствовать кошкам.

– Слушай, а почему ты так сердишься на Мелоди? – спросил Соловей. – Я бы с большим удовольствием с ней пообщался. Но она меня совсем не понимает. Может быть, ты дашь ей разок свою флейту? Уверен, она будет обращаться с ней так же осторожно, как ты. Признаюсь: именно поэтому я здесь!

Луна остолбенела.

– Что?! Да никогда в жизни! Я совсем не знаю Мелоди. К тому же волшебная флейта – моя тайна!

Соловей ничего не ответил. Вместо этого он снова напел несколько тактов из вальса.

– Я возвращаюсь в постель, – сказала девочка. – Доброй ночи!

Соловей прыгнул на подоконник.

– Ты что, обиделась? Ох, ты прямо как нежный цветок. Я же просто спросил! Но если вдруг в разговоре с Мелоди речь зайдёт обо мне, передай ей, пожалуйста, что меня зовут Люций и я не люблю корм для синиц. Я предпочитаю пауков, а осенью могу съесть несколько сочных ягод. Адьос, моя дорогая! – И соловей улетел.

Луна проводила его удивлённым взглядом.

– Не обращай внимания, Луна. Соловей у нас немного странный, – раздался чей-то голос. И тут же на ель возле окна приземлилась сова.

– Альма! – радостно воскликнула Луна. – Как здорово, что ты снова ко мне заглянула!

Сова кивнула:

– Извини, что давно не прилетала, было слишком много дел. В лесу случилось ужасное нашествие мышей. Мы с мужем даже поправились: так много ели последние пару недель. Но я услышала звуки твоей флейты и решила ненадолго заглянуть.

– Если честно, мне немного жаль мышек, – призналась Луна.

– Не стоит их жалеть, – сказала Альма. – Так заведено природой.

Луна решила сменить тему:

– Альма, ты не знаешь, что случилось с домом Кассандры?

– Его залило во время грозы, – сказала сова. – Но Кассандра справится с этой неприятностью. У неё нет семьи, поэтому она просто найдёт себе новый дом.

Казалось, Альма не хочет разговаривать о лесной кошке. Поэтому девочка решилась задать вопрос, который не давал ей покоя:

– Скажи, Альма, ты не видела в лесу бродячую собаку? – И она поведала, что произошло с ней в лесу днём.

Сова с интересом выслушала её и покачала головой:

– Ох, это наверняка Аурелиус! Конечно, это могло случиться. Я немедленно должна рассказать об этом Эвальду и Валентину! Интересно, что скажет наш лис?

Расправив крылья, Альма поднялась в воздух и полетела прочь, даже не попрощавшись.

Озадаченная, Луна так и стояла у окна.

– Пока, Альма! – крикнула она вслед пернатой подруге.

Из-за высокой ели ярко светила луна. Пожалуй, пора отправляться в кровать. Сегодня был очень странный день. Наверняка всё из-за грозы.

Луна убрала волшебную флейту и с головой укрылась одеялом. Сейчас ей казалось, что она ни за что не сможет заснуть. Слишком много вопросов крутилось в голове. Кто такой Аурелиус? И что ему нужно в лесу? И откуда Альма его знает?

Луна даже не заметила, как закрыла глаза и уснула.

А вот животные в лесу не спали.

– Аурелиус снова здесь! – крикнула Альма в темноту. – Эвальд, где ты? Валентин, Момо, вы слышите? Луна видела Аурелиуса в лесу!

Следующее утро выдалось солнечным и прохладным.

Мама накрыла завтрак на террасе и поставила большой зонт от солнца. Папа вернулся посреди ночи и теперь выглядел уставшим. Несмотря на это, он уже созвонился с рабочими лесничества и беседовал с ними, расхаживая взад-вперёд. В лесу упало много деревьев, крупные ветви поломались, сдвинулась почва. Теперь там нужно было срочно убраться.

– Может быть, выдохнешь и для начала позавтракаешь? – предложила фрау Мурмельштайн мужу.

Таксы лаяли и носились вокруг лесничего, виляя хвостиками.

– Обед – это очень важно, хозяин! – пролаяла Дейзи и потянула его за штанину.

– Да иду я уже, иду, мучители! – Георг Мурмельштайн отложил телефон и сел за стол.

– Дейзи, ты просто умница, – похвалила Луна таксу.

– Спасибо, но я всего лишь выполняю свои обязанности. В конце концов, мы охраняем хозяина и заботимся о его здоровье, – ответила собака.