Пусть я и пыталась её вразумить, но вот только всё больше и больше гостей собирались вокруг нас. Они перешёптывались, я услышала, что они обсуждают меня. Видимо, поверили словам Джелианы, ведь она все-таки драконица. Но почему это должно их волновать? Какая разница, как выглядит моё тело?!

— Просто хочу показать всем, что такая девушка не пара наследнику рода Ормерод.

Вот послать бы её далеко и надолго не самыми уместными в подобном обществе словами, но я сдерживаюсь, надеясь, что на помощь придут мои драконы. Именно из-за Дариана я и молчала — не хотелось его подставлять. И ещё больше злило то, что Джелиана специально подобрала такой момент — сейчас на моей стороне никого не было…

— У наследника должна быть избранница из порядочной семьи, — произнёс кто-то из наблюдающих. — Если она заклеймена…

— Это плохо скажется на репутации Ормерод… — добавил кто-то.

— И почему этот мальчик связался с магом? У него же до этого была невеста.

— Да, Джелиана, — согласился ещё один женский голос. — Они хорошо смотрятся вместе… — на этих словах рыжеволосая драконица с удовлетворением улыбнулась, всем своим видом показывая: «видишь, я подхожу Дариану, а ты никто!»

И почему я должна через все это проходить?!

— Хорошо, — усмехнулась я, опустив голову. — Раз ты просишь, я покажу тебе своё тело, — и потянулась, чтобы снять болеро, но мою руку неожиданно перехватили.

— Что ты делаешь? Что здесь вообще происходит? — Дариан перевёл обеспокоенный взгляд с меня на девушку напротив. — Джелиана, опять ты? Я же тебя предупреждал, что…

— Дариан! Я хочу для тебя только лучшего, разве не видишь? — воскликнула девушка, но она не выглядела радостной от того, что он появился. — Ты не можешь выбрать её, она ведь заклеймённая!

С другой стороны от меня оказался Лорриан, недалеко заметила Сенриана, но он не спешил подходить к Джелиане.

— Как ты смеешь говорить о подобном?! — вспылил Дариан, в его голосе послышалось рычание. — Тебя вообще должны были давно выставить из замка, почему ты ещё здесь?!

— Она просто хочет посмотреть на моё тело, — произнесла я, заставив стоящих рядом двоих мужчин недоверчиво взглянуть на меня. — Разве я могу отказать в такой просьбе?

— Лувиния, ты… — заговорил Дариан, но я перебила.

— Ты мне доверяешь? — спросила я, и, дождавшись молчаливо согласия, перевела взор на Джелиану. — Если твои обвинения окажутся ложными, ты сразу же извинишься.

— От меток невозможно избавиться, если она появилась, то остаётся на всю жизнь, — просветила меня драконица поучительным тоном. — Так что извиняться мне точно не придётся.

— Ладно, — я медленно расстегнула и сняла болеро, бросила его девушке в ноги. — Этого достаточно? Или ты хочешь, чтобы я полностью разделась?

Конечно же, этого должно быть достаточно. Если бы на моем теле все ещё были метки, то их сейчас увидели бы все находящиеся в зале. Но я давно избавилась на них, так что и скрывать мне было нечего.

До чего же приятно было видеть изумлённое лицо Джелианы! Вот только больше всего удивлёнными выглядели именно Лорриан и Дариан — до сегодняшнего дня они так и не знали, что сделал бог Справедливости.

— Я говорила, что ты меня с кем-то спутала, — произнесла, сложив руки на груди — молчание со стороны драконицы затягивалось. — Как видишь, на моем теле нет ни одной метки. И я готова услышать извинения, надеюсь, они прозвучат искренне.

— Но как же… Ты не могла от них избавиться! — воскликнула она.

— Это ты утверждала, что моё тело в отметинах, я о подобном ничего не говорила.

— Джелиана, извинения, — напомнил Дариан, избавившись от удивления. — Я их не слышу.

— Но… Я не могла ошибиться!

— Именно это ты сейчас и сделала, — заговорил Лорриан.

— Ты… Вы… — стиснув зубы, она посмотрела на каждого из нас, затем развернулась, собираясь сбежать.

— Стоять! — прозвучал приказ Дариана, от которого даже я вздрогнула. Видимо, он использовал какую-то силу, поскольку мне вдруг тоже неожиданно захотелось замереть на месте, хотя я и так не двигалась. — Джелиана, извинения.

Девушка остановилась, но не спешила что-либо говорить. Пауза затягивалась, гости вокруг все больше шептать о том, что кто-то из семьи Брефорд никогда не опустился до того, чтобы извиниться, даже если была доказана его вина. От этих слов и прямых взглядов драконица задрожала и сжала кулаки.

— И… Из… извините… — едва слышно произнесла она.

— Я не слышу, — высказался Дариан, хотя это было не правдой. — Повтори громче. И ты должна повернуться к той, у кого просишь прощения. Сделай всё правильно.

— Дариан! — воскликнула она, но мужчина никак на это не отреагировал, поэтому она развернулась, подошла немного ближе и, не понимая головы, выдавила: — П-прошу прощения, я действительно ошиблась, приняла вас за другого мага. Я… не должна была этого говорить…

Признаться, подобная картина мне понравилась, вот только прощать её не было никакого желания, к тому же извинилась она, конечно же, не искренно — лишь потому, что Дариан приказал. Я специально выдержала паузу, чтобы она занервничала ещё больше, а затем сказала:

— Конечно, я тебя прощаю, нам всем свойственно совершать ошибки, — добродушно улыбнулась я, когда Джелиана посмотрела мне в лицо. — Советую в следующий раз хорошо подумать над тем, что говорить, чтобы больше не возникало подобных ситуаций.

— С-спасибо… Я запомню ваш совет… — получив ответ, она резко развернулась и скрылась среди толпы, перед этим бросив на меня полный ненависти взгляд.

— Лувиния — моя истинная, — обняв меня за плечи, заговорил Дариан, перетягивая на себя всё внимание. — Джелиана только что оскорбила дорогого мне человека. И, несмотря на извинения, я не желаю больше видеть её в своём замке. Любой, кто пойдёт против моей истинной автоматически становится моим врагом — имейте это в виду. Всем хорошего вечера! — как радужный хозяин, в конце своей речи он широко улыбнулся.

Мужчина взял меня за руку и прямо на виду у всех снова поцеловал кончики пальцев, а затем медленно повел к выходу, Лорриан последовал следом за нами. Как только мы вошли в коридор, Дариан ускорил шаг, будто хотел как можно скорее оказаться наедине. Уверена, у него были вопросы, но этот инцидент отнял у меня последние силы, поэтому я опустилась на пол.

— Лувиния, что с тобой?! — забеспокоился Лорриан, присев рядом со мной. — Тебе плохо? Джелиана успела что-то сделать?

— Нет, просто я очень устала, чувствую себя выжатой как лимон, ноги совсем не держат… — пожаловалась я. — Это… у меня до сих пор руки дрожат…

— Ты справилась, все уже позади, — Дариан ласково провел ладонью по волосам. — Хочешь, я тебя понесу?

— Нет, я могу… — замерла, поскольку увидела недалеко Сенриана, который, оказалось, последовал за нами.

— Это правда? — спросил он, замерев на определенном расстоянии. — То, что говорила Джелиана…

— Какое ты имеешь право спрашивать о таких вещах? — недовольно посмотрел на него Дариан.

— Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы понять — это правда, — дракон опустил голову. — Лувиния, что же с тобой произошло?

С Сенрианом мы довольно неплохо общалась, ведь знакомы уже достаточно давно, часто гуляли вместе, он так же был моим персональным преподавателем по созданию порталов. И я хотела бы считать его своим близким другом, но сейчас многое зависит от моего ответа… Если он уже и так всё понял, то зачем что-то спрашивать?

— Это не важно, — при помощи Лорриана я поднялась, ощущая чудовищную слабость в ногах. — Просто сделай вид, что всего этого не было, и ты ничего не знаешь. Так будет лучше.

— Значит, ты и правда с другими мужчинами и твоё тело… — тихо пробормотал Сенриан, но мы его услышали. — Платье ведь всё скрывает, даже если ты и показала открытые плечи.

— Это не так, — возразила, взглянув на него. — Сейчас на моем теле нет ни единой метки. Мне полностью раздеться, чтобы ты убедился в этом?

— Нет! Даже не думай об этом! — запротестовал Дариан. — Ты узнал все, что хотел? — сквозь стиснутые зубы спросил он у своего бывшего сокурсника. — Тогда возвращайся обратно в зал, наши дела тебя не касаются.