— Я сам не видел, но слышал от других, что остались только обломки, которые окружены мощным защитным барьером, чтобы никогда даже и не думал о восстановлении…
— Эта новость меня немного обрадовала… — призналась. — Надеюсь, больше подобных мест будет.
К сожалению, будут — это я прекрасно понимала. Дома удовольствий, кажется, были во все времена, и этот мир не исключение. Пока есть спрос — будет и предложение. Простая истина на все случаи жизни.
— Как выглядят боги? — неожиданно спросил Крофтон.
— Как боги… — растерялась я. — От них исходит великая сила, мощь, в остальном они похожи на простых людей.
— Тебе, наверное, трудно было выдержать их давление…
— Под конец я потеряла сознание, но мне помогли выбраться из храма, так что, можно сказать, всё закончилось благополучно.
— Это хорошо, — кивнул мужчина.
Между нами снова воцарилась тишина. Так часто бывало при разговоре с Крофтоном. Да, он принял меня как свою дочь, но ведь мы не кровные родственники и иногда нам не о чем поговорить… Никто из нас понятия не имел, что сказать — вот именно такой момент сейчас был между нами.
— Мне пора, — он поднялся, убрал купол и положил несколько монет на стол. — А ты поешь, выглядит вкусно, — указал на мою тарелку.
— Конечно.
Оставшись одна, все-таки решила немного перекусить — нужно было чем-то забить желудок. А закончив, вернулась в академию и сразу отправилась в библиотеку. Внутри было тихо и пусто — что не удивительно, но казалось, именно здесь я отдыхала душой.
— Брейнд, ты здесь? — позвала хранителя библиотеки.
— Давно тебя не было видно, — призрак возник рядом со мной. — Снова хочешь узнать, удалось ли мне что-нибудь найти?
— Нет, такая информация меня больше не интересует.
— Тогда что привело тебя сюда?
— Дай мне что-нибудь для изучения магии порталов.
— Зачем? — хотя на лице не отразилось эмоций, голос прозвучал удивленно. — На третьем курсе вы начнёте изучение портальной магии…
— Я знаю, просто в последнее время мне все чаще хочется научиться открывать портал самостоятельно, чтобы не прибегать к чьей-либо помощи.
— Подобная тяга к занятиям похвальна, — призрак поплыл вперед, продолжая говорить, словно точно знал, что я пойду за ним. — Конечно, я дам тебе необходимые книги, но ты должна понимать, что создание портала требует полной концентрации. Если ты сделаешь хотя бы малейшую ошибку, это может привести к разного вида последствиям. Самое простое — ты окажешься не там, где планировала. Но так же это может стоить тебе жизни, именно поэтому работа с порталами всегда происходит под пристальным наблюдением преподавателя.
— Ты решил меня запугать? — немного нервно спросила я
— Нет, просто решил рассказать о рисках, — он остановился у одного из множества стеллажей. — Если хочешь сейчас заняться изучением порталов, советую найти того, кто хорош в этом — пусть поможет.
— Хорошо, я поняла.
Мне в руки легли две толстые книги по портальной магии, потом Брейнд записал их в мою карточку — эта литература не относилась к тайным секциям, поэтому не было нужды её прятать.
Вернулась в комнату и поняла, что нужно было бы вернуть кое-что в библиотеку, а то у меня собралось слишком много книг. Не стала открывать это на другой день, а вновь оказавшись у себя, принялась за изучение портальной магии.
Первые страницы были исписаны тем, насколько важно научиться контролировать свою магию и что получится, если этот контроль потерять. Не очень-то обнадеживающе. Дальше пошли описания создания порталов, на первой стадии это простое небольшое окно-коридор, которое нужно открыть на метр. И попробовав провернуть этот эксперимент в своей комнате, в итоге ни к чему не пришла. Брейнд был прав — мне нужен помощник. Но где его взять?
***
Следующим утром в столовой заметила троих драконов — только они были в академии, остальные с второкурсниками на практике. И между ними чувствовалось какое-то напряжение, видимо, снова поцапались. Но я неожиданно поняла, кто поможет мне с изучением портальной магии — Сенриан! Он более спокойный и сдержанный, в отличие от Дариана и Лорриана.
Закончила с завтраком быстрее и подкараулила дракона в коридоре — не хотелось подходить к нему при всех.
— Лувиния? Что-то случилось? — удивился он, когда я схватила его за руку.
— У меня к тебе есть одна просьба, — попросила, посмотрев по сторонам — несколько учеников с других курсов, проходя мимо, косились на нас.
— Говори.
— Научи меня открывать портал.
— Зачем тебе это? Вас и так скоро должны начать учить…
— Да, знаю, на третьем курсе, но я хочу заняться обучением уже сейчас.
— Почему? Ты всегда можешь попросить кого-то из нас переместить тебя куда захочешь.
— Нас — имеешь в виду кураторов нашей группы? — он кивнул. — Я не хочу обременять драконов…
— Уверен, Дариан и Лорриан с удовольствием выполнят твою просьбу.
— Я бы не хотела их просить…
— Все-таки между вами вчера что-то произошло? — прищурившись, спросил пятикурсник.
— Это не имеет отношения к моей просьбе, — нахмурившись, опустила голову, затем снова посмотрела на дракона. — Поможешь?
— Я не могу отказать, когда ты так на меня смотришь, — улыбнулся он. — Через час встретимся на тренировочном поле.
— Спасибо! — обрадовалась я.
— Я очень рад, что ты обратилась именно ко мне, Лувиния, — вновь улыбнувшись, он развернулся и скрылся среди учеников.
Переодевшись в форму для тренировок, заранее отправилась на поле, потому что от нетерпения не могла усидеть на месте. В этот выходной здесь было всего пару человек — они находились с другой стороны площадки и тренировались с оружием. Кажется, эти маги с третьего курса.
— И что он в тебе нашёл… — неожиданно прозвучал за спиной насмешливый голос, который я уже слышала прежде.
Я резко оглянулась и, к своему великому удивлению, увидела в нескольких метрах от себя Мириану, сестру Дариана. Волосы у неё были тоже темными и сейчас отливали на солнце золотым цветом. Она сложила руки на груди и демонстративно осмотрела меня с головы до пят своими драконьими глазами.
— Что-то не припомню, чтобы посторонним было разрешено своевольно гулять по академии, — справились с удивлением, сказала я.
— А ты все так не знаешь, что значит уважение, — усмехнулась она.
— Уважение? Уж поверьте, я хорошо знакома с этим словом и спешу напомнить, что в тот день и плохого слова не сказала ни вам, ни кому-то из вашей семьи. А вы помните, что сказали мне?
— Что ты безродная нищенка, — с самодовольным видом поспешила напомнить драконица. — И разве я солгала?
— Что вы здесь делаете? — я решила не отвечать на её выпад.
— Пытаюсь понять, что в тебе могло привлечь брата? Мне всегда казалось, что у него изысканный вкус, поэтому он и выбрал Джелиану, но ты и правда рядом с ней не стоишь…
— Разве вы не знаете? Дариан считает меня своей истинной.
— Это я поняла во время обеда, но почему выбор его дракона пал на тебя? Ты ведь простой маг, каким образом сможешь родить брату здоровых драконов? У Джелианы прекрасная родословная, и отказываться от неё ради этого…
В ее глазах вспыхнуло презрение. Ненавижу таких людей! Считают себя выше остальных, а на самом деле оказываются в разы хуже тех, кого пытаются унизить!
— Что ты здесь делаешь, Мириана? — не заметила, как к нам подошёл тот, кого я ждала.
— Здравствуй, Сенриан, — с улыбкой она повернулась к нему. — Просто мимо проходила.
— Ты сама себе хоть веришь?
— А почему нет? Я девушка свободная, где хочу — там и гуляю. Джелиана интересовалась твоими делами, что мне ей передать?
— Что хочешь, меня это не волнует, — безразлично ответил парень. — Меня вот что заинтересовало… Тебя, драконицу, может, и не выгонят — ведь ты здесь не учишься, но если кто-то узнает, кто ты на самом деле… Знаешь, сколько желающих найдется набиться тебе в мужья?
Девушка резко изменилась в лице.
