Дальнейший путь пролегал по тёмному коридору, освещением служил лишь мой шар. Стены здесь были неровными, как и потолок, но паутины не наблюдалось, даже затхлого запаха не чувствовалось. Так что никакого дискомфорта я не испытывала.

Несколько раз приходилось спускаться, переходя от одной лестницы к другой по одинаковым коридорам. Чем дальше я углублялась неизвестно куда, тем больше мне становилось не по себе. Казалось, что кто-то преследует меня, но, сколько бы я раз испуганно не оборачивалась, сзади была лишь темнота. Но от этого легче не становилось, скорее наоборот. А может, это паранойя?

Мне нужно было пройти пять лестничных пролётов, остался только один. Пытаясь избавиться от страха и ненужных мыслей, ускорила свой шаг.

— Что ты хочешь найти? — внезапно прозвучало над самым ухом.

— А-а-а-а-а! — отскочила в сторону, забыв про концентрацию, поэтому мой шар погас. Быстро создала новый и обернулась — в шаге от меня с невозмутимым видом стоял Лорриан. — Что ты здесь делаешь?!

— А ты?

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Ты мой тоже оставила без ответа.

— Ты вообще в курсе, что подкрадываться вот так к людям со спины чревато последствиями? — набросились на него с претензиями. — Что, если бы у меня сердце остановилось?!

— Но не остановилось же, — спокойно заметил он.

— Лорриан, давай ты сейчас уйдёшь? Очень тебя прошу, уходи…

— Нет, — последовал категорически ответ.

— Почему?

— Я не могу оставить тебя здесь одну.

— Тебе-то какое дело, одна я или нет? Просто уходи, — развернула его за плечи и подтолкнула в спину. — Давай, сам знаешь, нужно идти всё время прямо, развилок здесь нет…

Лорриан резко развернулся, я даже отреагировать не успела, как оказалась в его объятиях. Мой шар заплясал, но не погас, зависнув над нашими головами. Я хотела отстраниться, но мужчина крепко удерживал меня за талию. Почувствовала его запах: от него веяло свежестью вперемешку с чем-то горячим. Последнее, наверное, было связано с тем, что он дракон. Если бы существовал такой запах, я бы сказала, что это пламя. Только так я могла его охарактеризовать.

— Почему ты кажешься мне знакомой? — прошептал он, всматриваясь в мое лицо. — Мы не встречались прежде?

— Нет, — ответила отвернувшись.

— Значит, мы уже встречались, — утвердительно заметил он, а я вспомнила слова Дариана о том, что драконы чувствуют, когда им лгут.

— Нет, — упрямо повторила я.

— Почему я ничего такого не помню? Уверен, я бы в любом случае запомнил тебя…

— Если не помнишь, значит, мы не встречались! — радостно воскликнула.

Вместо того чтобы что-то сказать, Лорриан поцеловал меня. Я была настолько удивлена, что упустила из виду важность концентрации — мой шар погас, темнота сомкнулась вокруг нас. В голову влезли воспоминания, которым точно сейчас не место! Оттолкнула его, создавая новое освещение. Люди с магическими способностями могут видеть в темноте, но мне было проще и легче, когда рядом был свет.

— Такое чувство, что я целовал тебя прежде! — поражённо заявил мужчина.

— Не смей больше так делать! — выкрикнула в ответ, начиная отступать назад. — Не смей прикасаться ко мне!

— Стой!.. — мельком глянув мне за спину, он кинулся в мою сторону.

Я настолько отвлеклась от своего задания, что позабыла о последнем спуске. И обязательно упала бы, скатившись по каменным ступенькам, если бы Лорриан не удержал меня, снова прижав к себе.

— Осторожнее… — обдав меня своим тёплым дыханием, произнес он, глядя в глаза.

— Отпусти, — попросила, даже не думая выбираться из его объятий самостоятельно, потому что точно упаду.

Дракон отступил назад, убирая свои руки. Я развернулась и стала спускаться, пытаясь привести мысли в порядок. Уходить он не собирался, но и я возвращаться тоже не хотела. Не для этого затеяла этот поиск. Ожидаемо, Ларриан последовал за мной.

— Так что же ты хочешь найти? — первым нарушил он наше молчание.

— Ничего.

— Врешь.

— Ну и что с того? У тебя есть секреты? Можешь не отвечать, знаю, что есть. Каждый из нас что-то скрывает, и я не исключение. И я не обязана говорить тебе правду.

— Теперь мне стало понятно, что ты делала в домовом управлении, — дракон молчать не собирался. — Искала карту подземных ходов нашей академии?

— Это тебе Дариан сказал?

— Мы друзья, — он не стал вдаваться в подробные объяснения.

— Мне известно об этом.

Я остановилась и закрыла глаза, вспоминая карту. Спустившись с лестницы, нужно было пройти пятьдесят шагов — так я смогу обнаружить дверь с правой стороны. Открыв глаза, вернулась к лестнице, чтобы посчитать свои шаги. Прошла мимо Лорриана, который с интересом наблюдал за моими манипуляциями. В нужном месте остановилась и приложила ладонь к стене, вспоминая нужное заклинание. Через какое-то время послышался тихий скрип, часть стены отошла в сторону. Прежде чем ступить в темноту, отправила туда свой светящийся шар. Это было небольшое помещение, посреди которого стояла невысокая колонна, на ней — бюст без головы, на шее которого на цепочке висел нужный мне амулет. Хотела войти в помещение, но меня остановили.

— Не спеши, — держа меня за руку, сказал Лорриан. — Нужно сначала проверить, нет ли здесь какой-нибудь магической защиты или ловушки. Позволишь?

— Конечно, — не стала я отказываться от его помощи. Он пятикурсник, к тому же дракон, поэтому разбирается в магии значительно лучше меня.

Мужчина остановился на пороге, подняв руки в стороны. От его ладоней стала отходить темно-синего цвета магия. Она тонкими нитями заполнила комнату, после нескольких мгновений вернулась к дракону. Тот спокойно зашёл внутрь, взял амулет и вышел в коридор.

— Тебе повезло, что я пошёл с тобой, — рассматривая украшение, произнес он. — В это помещение может войти только дракон, любой другой мог умереть.

— Да, хорошо, что ты был со мной… — согласилась я, тоже рассматривая предмет своих поисков.

— Как я понимаю, именно его и хотела найти? — поинтересовался Лорриан, подняв ладонь с амулетом над своей головой. — Зачем он тебе? Что ты собираешься сделать?

— Совсем недавно я говорила тебе про секреты, ты так ничего не понял? — с вызовом посмотрела в его глаза. — Я не могу и не хочу говорить, для чего мне нужен этот амулет.

— Ты полна загадок, которые хочется разгадать…

— Боюсь, правда тебе не понравится, — ответила и, пока мужчина переваривал мои слова, подпрыгнула с помощью магии и выхватила у него нужную мне вещь. — Теперь можно возвращаться.

Прежде чем отправиться в сторону выхода, закрыла дверь в помещение, где хранился этот амулет. Приложила руку к стене рядом с проходом, вспоминая заклятие для закрытия. Стена с тихим скрипом встала на прежнее место, словно здесь никогда и не было прохода. Крепко прижимая амулет к своей груди, направилась к лестнице.

— Лувиния, что ты задумала? — Лорриан нагнал меня, снова схватив за руку.

— Тебя это не касается! — вырвалась и начала подниматься наверх.

— Хорошо, я уже понял, что от тебя правды не дождёшься… — пробормотал мужчина, начиная идти рядом — коридор был достаточно широким. — Только скажи, где ты прятать его будешь?

— Прятать? — переспросила я.

— Ты даже не подумала об этом? Не будешь же ты носить его всегда с собой? Этот амулет спрятали явно не для этого.

— Есть у меня одно безопасное место…

На самом деле такого места у меня не было, потому что я и правда не думала об этом. В глубине души я все же не была уверена в том, что из этой затеи может что-то получиться. Но вдруг подумалось, что я могу попросить помощи у Брейнда. Он призрак — хранитель библиотеки, никто и никогда не догадается, что амулет у него, потому что он ему как бы и не нужен.

— Я могу оставить его у себя, — предложил дракон, не догадываясь о моих размышлениях. — Никто не станет искать его у меня.

— С чего ты решил, что кто-то вообще будет его искать?

— Ну, ты же искала.