Напоследок смотрю в зеркало. Приглаживаю пальцами растрепавшиеся светлые кудри и вздыхаю. Кажется, что карие глаза потемнели от слёз.

С мыслью, что ничего родного здесь нет, выхожу из дома.

Однако новая жизнь не спешит постучать в мои двери. Наоборот, слепо возвращает на привычные рельсы. Я с головой погружаюсь в работу. Будто нарочно забываю про отдых.

Каждый день до отказа заполняю тренировками. Даже если репетиция заканчивается на час раньше обычного, я остаюсь в зале, чтобы самостоятельно доработать некоторые движения до идеала. В единственный выходной до изнеможения тренируюсь дома, отрабатывая наиболее сложные элементы снова и снова.

Спектакли идут один за другим, и я не позволяю себе расслабляться.

Вечерами я бываю занята на благотворительных ужинах. Вместе с неравнодушными людьми мы устраиваем аукционы и вырученные деньги отправляем в различные детские фонды. Гости приходят абсолютно разные. У каждого своя причина быть здесь. Кто-то пришёл по зову сердца, чтобы помочь детям. Для кого-то важно познакомиться с новыми людьми, провести время, общаясь и фотографируясь с приглашёнными звёздами. И всё же главная цель мероприятия – это помощь. Мне очень нравится изречение Будды: «Тысячи свечей можно зажечь от единственной свечи, и жизнь её не станет короче. Счастья не становится меньше, когда им делишься». Я бесконечно рада, что моя работа позволяет собирать людей на подобные вечера.

– Алина, последнее время ты сама не своя. Загоняешь себя работой, – бормочет на ухо Рита, когда мы выходим из театра. – Совсем не отдыхаешь. Так и до травмы недалеко.

Вздрагиваю, услышав про травму.

Пытаюсь сменить тему разговора, но на ум так ничего и не приходит. Тяжёлая пустота сдавливает голову железным обручем, и я вынужденно соглашаюсь с подругой.

– Ты права, всё-таки нужно не забывать про отдых, – говорю ей и машу на прощание рукой.

Я разворачиваюсь, иду в сторону своего автомобиля и вижу его. Того мужчину из полицейской машины. Он стоит с огромным букетом из нежных пионовидных роз. Растерянно смотрю по сторонам. Его взгляд не оставляет сомнений, к кому он пришёл. Незнакомец пристально смотрит на меня и приветливо улыбается, словно мы уже знакомы.

«Я его знаю? – размышляю про себя и быстро добавляю: – Может, и правда немного знакомы».

– Добрый вечер, – мягко произносит он и протягивает мне букет.

Немного смущённо я принимаю цветы. Разглядывая мужчину, пытаюсь понять, как он меня нашёл и, главное, зачем появился в моей жизни. Смотрю на его мокасины на босу ногу, джинсы, белую футболку, и моё лицо расцветает от искренней тёплой улыбки.

Я люблю в одежде повседневный стиль и стою перед ним в точно таких же джинсах и белой футболке. Ещё раз улыбнувшись, перевожу взгляд на свои чёрные замшевые балетки и, чтобы окончательно не смутиться, глубоко вдыхаю сладкий аромат роз.

«Чем же он занимается?» – размышляю, но боюсь спросить напрямую.

– Добрый вечер, – произношу я следом, вспоминая, что даже не поздоровалась.

– Сергей, 55 лет, – с улыбкой представляется незнакомец.

Мне становится смешно.

– Алина, 30 лет.

– Поужинаем сегодня?

– Как-нибудь в другой раз, – парирую я.

– Подумал, что одна романтическая встреча у нас уже была, поэтому вы не станете волноваться, – шутит он и не отводит от меня взгляда.

Я сдержанно улыбаюсь. Любуюсь его сияющими глазами и снова попадаю в их плен. Голова начинает кружиться, я словно парю в невесомости.

– Можете мне довериться, вам ничего не угрожает, – продолжает он, воспринимая моё молчание по-своему.

– И всё-таки в другой раз, – улыбаюсь я.

– Как с вами связаться? – настаивает он.

– Можно позвонить. Вы запомните, или лучше всё же записать?

– Лучше записать, – Сергей смеётся и достаёт телефон.

Мы направляемся к моей машине, Сергей открывает дверь.

– Спасибо за цветы, доброго вам вечера!

– Доброго, – отвечает он и провожает мой автомобиль взглядом.

Я встретила Сергея в пятницу вечером, и на выходных ждала его звонка. Репетиции проходят в обычном режиме, но я чувствую себя менее сконцентрированной. Совсем на меня не похоже. Могу перепутать движения или отвлечься, словом, веду себя как девчонка, ждущая звонка, которого всё нет и нет.

И вот в понедельник в обеденное время раздаётся звонок. На экране высвечивается незнакомый номер, но я сердцем чувствую, что это Сергей. Мысленно представляю его лицо, проникновенный взгляд и взволнованно отвечаю:

– Добрый день!

– Добрый, это Сергей, – слышу в трубке тёплый мужской голос. – Мы знакомы уже три дня, так почему бы не отпраздновать этот «юбилей» в ресторане?

Я прижимаю трубку поближе к губам и тихонько смеюсь.

– На самом деле, совсем не знакомы, – отвечаю чересчур серьёзно и робею. – Давайте в другой раз.

– Подождём десять дней ради круглой даты? – усмехается Сергей и добавляет, словно я уже приняла его предложение: – Согласен подождать.

Улыбаюсь. По сердцу расплывается приятное тепло, будто я разговариваю по телефону с кем-то близким. Но вообще-то я ничего не знаю о Сергее. У меня к нему десяток вопросов, и нужна смелость, чтобы их озвучить.

– Есть встречное предложение, через неделю в нашем театре премьера спектакля, можем пойти.

– Вы на сцене?

– Нет! – смеясь, отвечаю я. – В этот вечер в зрительном зале!

– Итого, как раз юбилей – десять дней, – замечает Сергей. – Договорились. До встречи!

Чувствую, улыбается, и, хотя он не видит, улыбаюсь в ответ.

Неделя, проведённая в ожидании встречи, помогает мне разобраться в себе и вернуться к полноценным репетициям. Я отдаюсь танцу каждую свободную минуту и не чувствую усталости, будто у меня за спиной выросли крылья. Балет – моя жизнь, моя судьба, и ничто на свете не даёт мне большего восторга. Когда я танцую, то понимаю, что живу.

В день нашей встречи я неторопливо прогуливаюсь по центру города и возвращаюсь к театру в назначенное время. Сергей уже стоит у входа, и я непроизвольно расплываюсь в широкой улыбке.

Пытаюсь понять, почему стоит мне только увидеть Сергея, как мой мир начинает сиять новыми красками. Он идёт мне навстречу, мы приближаемся друг к другу, и наши глаза встречаются вновь.

Мы опять похожи, точно вместе выбирали в чём пойти на спектакль. На Сергее бежевый джемпер тонкой вязки, а на мне светлое вязаное платье, украшенное золотистой вышивкой.

– Привет! Очень рад тебя видеть! – говорит Сергей и, похоже, сам отмечает наше сходство в одежде.

– Привет, взаимно, – улыбаюсь ему в ответ.

От Сергея пахнет чем-то мягким, древесным – ароматом горячего солнца. Я не могу надышаться. Глубоко вдыхаю его запах, как вдруг вспоминаю, что мы с ним едва знакомы.

Слегка отстраняюсь.

– Нам пора в зал. Скоро начало, – произношу я.

Войдя в театр, мы погружаемся в необыкновенную атмосферу таинственности и величия искусства. Уже в фойе неотразимо всё: лестницы, закруглённые коридоры, светильники, хрустальные люстры. Самая величественная люстра находится в зрительном зале. Царство балета и оперы!

Мы проходим к своим местам. Ещё мгновение, и звенит третий звонок. Гаснет свет, открывается занавес. Мы переглядываемся и обмениваемся улыбками.

Я смотрю на родную сцену и на автомате начинаю вспоминать свои выступления. Мысленно погружаюсь в спектакль, восхищаюсь отточенными и выверенными движениями танцоров. Случайно коснувшись Сергея, одёргиваю руку. Он смотрит на меня и улыбается. Спектакль проходит на одном дыхании. Занавес опускается, и зал взрывается аплодисментами.

– Как тебе спектакль? – спрашиваю я, когда мы выходим из зрительного зала.