Именно так… Где-то в огромном мегаполисе… Завыл волк.

Было страшно, но меня больше устрашала не магия, а скорее телепатия незнакомца в черном. Этот, скажем так, силуэт прочел мои мысли и сделал все так, как я и боялся.

Я остановился, не доходя до него, между нами было футов десять-пятнадцать, однако лицо разглядеть все равно не получалось, как я не пытался. Но я подметил, что он раскачивался, медленно и довольно забавно.

«Как мило, и злодеи иногда хотят почувствовать ностальгию по-своему детству», – проговорив эти слова у себя в голове, страх сразу испарился. Я перестал дрожать, и даже сухости во рту, как не бывало. Почувствовав некоторую легкость, я даже задумался о том, как же часто мне приходилось в последние дни бояться.

– А… Что… Сов не будет? – неуверенно прервал я молчание.

– Нет, – ответил силуэт мягким женским голосом. – Не уверена, что знаю, какие именно звуки они издают.

– Забавно, я тоже не знаю, – ответил я с глупой улыбкой.

После моего ответа, лицо таинственной женщины озарилось светом, и наконец предстала передо мной во всей своей невообразимой красоте.

Это была молодая девушка с длинными серыми волосами, распущенными и доходящими до самого пояса. Глаза отливали настоящим серебром, казалось, в них виднелись две изящные луны, наблюдающие за мной. Ее губы были выкрашены серой помадой; искривленные в улыбке, они устрашали своей утонченной бледностью и неожиданной миловидностью. Одета она была в боевой комбинезон, крепко облегающий ее женские прелести, и, как ты понял, одеяние ее тоже соответствовало выше названному цвету.

Серый цвет значился в списке самых ненавистных мне цветов, он напоминал мне о той беспрерывной скуке, что одолевала меня каждый день. И мне стало жаль, что столь красивое создание решило выбрать своим стилем самый отвратный цвет из всех существующих.

– Ну, как тебе я? – спросила она. Я понял, что ее приятный голос я готов был слушать до скончания времен. – Не очень похожа на Пеннивайза, верно?

– Да уж, мэм, вы будете чуть посимпатичнее, – ответил я, надеясь рассмешить ее. Однако на ней осталась вся та же милая улыбка. Глаза ее, как мне казалось, улыбкой были обделены.

– Давай сразу перейдем к делу, Рик, – резко сменила тему она. – Ты итак уже намучился со всеми этими тайнами. Поэтому мне бы не хотелось тянуть с нашим делом.

– С каким делом, боюсь спросить?

Она оглядела меня с ног до головы, явно оценивая мою внешность. На секунду мне даже стало стыдно за то, что я не был также красив как она. Хотя она была не просто красива, она была великолепна.

– С каким? – переспросила она. – Я хочу сделать из тебя Бога, Рик.

Глава 15

Сколько я находился в этом, кажущемся фантасмагорическим, видении? Или, быть может, в параллельном измерении?

Такие необычные, а главное непредсказуемые, обстоятельства возбуждали во мне чувство дискомфорта, казалось, что все вокруг идет не своим чередом. Я плыл против течения воды? Понятия не имею. В один момент я даже почувствовал острое желание вернуться домой, к семье, которая в случае чего, могла защитить меня от зла, ну или, в крайнем случае, как бы страшно это не звучало, умереть рядом со мной, если же угроза неминуема и слишком разрушительна.

У меня сразу же возникли вопросы насчет этого «обряда посвящения» в Богов. Мог ли он нести за собой какую-нибудь угрозу, не только мне, но и всем окружающим? Необходимо было все прояснить.

– Кого именно вы хотите из меня сделать? – поинтересовался я, нахмурив брови.

Качели внезапно замерли, сами по себе, что казалось чисто физически невозможным, если учитывать, что незнакомка никаких усилий для этого не прилагала. Она поднялась и не торопясь подошла ко мне, тогда-то смена положения преобразила ее. Плохое освещение туманило мой взор, и как только она вышла из тени, я смог разглядеть настоящий цвет ее образа – он был целиком и полностью белоснежным.

– Рик, я хочу помочь тебе, – ответила она. – Я знаю – тебе нужна помощь.

– Да ну? – улыбнулся я. – И какая же?

– Ты не возлюбил свою жизнь. И я попытаюсь это исправить.

– К делу, мэм, – резко отрезал я. – Вы сами так захотели.

– Ты всегда мечтал стать супергероем. – Она начала расхаживать вокруг меня, продолжая говорить. – Мечтал о необычной жизни. Задумывался ли ты о материализации своих фантазий?

– Ну, где-то в глубине души, наверное. Хотя я думал, что магии не существует, а значит и супергероев быть не может.

– Супергероями называют людей, которые занимают свою жизнь тем же, что и пожарные, полицейские, врачи, но при этом у них на груди светится эмблема, а лицо скрыто под смехотворной маской.

– Может быть.

– Так почему бы тебе просто не избрать одну из предложенных профессий?

– Вы не заметили одну маленькую деталь, моя таинственная подруга, – ответил я с уверенностью. – Это все… Слишком скучно для меня. Как вообще можно сравнивать супергеройство с этим?

Она склонила голову набок, видимо, ожидая продолжения моих слов. Я всем сердцем надеялся, что не выглядел слишком глупо.

– Будь я полицейским, – начал объясняться я, – большую часть времени тратил бы на патрули и бытовые разборки. Будь я врачом, ко мне приходили бы люди с геморроем, или с другими не кинематографичными болезнями. Ну а пожарные… умереть из-за того, что какой придурок забыл выключить утюг. Нет, это не для меня.

– А что тогда для тебя? – не очень заинтересованно спросила незнакомка, казалось, ответ ей был известен.

– Ну, я хочу помогать людям, действительно хочу, – пожал плечами я. – Но при этом хочется быть кем-то особенным. Чтоб каждый день был приключением. И чтоб люди видели во мне какого-нибудь…

– Спасителя, – договорила она за меня.

– Ну, можно и так, – неловко ответил я.

– Я бы назвала это тщеславием.

– Как угодно.

«К чему эти вопросы вообще, как будто ты не знаешь, чего я хочу», – подумал я.

– Я не знаю, чего ты хочешь, – внезапно опровергла она.

Этот фокус знатно удивил меня, несмотря на то, что я еще в начале нашей встречи подметил ее суперспособность. Первое, что я решил после выявленной пробоины в моем мыслительном процессе, так это ни о чем больше не думать в процессе разговора. Однако я был уверен, что и это она смогла «подслушать».

– «Не знаю» – медленно повторил я ее слова, будто пробуя на вкус каждую букву. – Прежде чем мы продолжим, не расскажете о том, кто вы, и почему вы вообще способны на такие странные фокусы?

– Лигейя. Так меня зовут, – представилась она.

– Что-то знакомое. – проговорил я. Где-то мне уже приходилось слышать это имя, но я никак не мог вспомнить где.

– Любое имя в наше время не одиноко в своем существовании.

– Возможно. Ну и кто вы?

– В целом… нет никакого смысла тебе рассказывать, кто я. До тебя вряд ли дойдет, а, впрочем, ты и сам не захочешь знать.

– Может попробуете?

– Нет, не старайся.

– Тогда к чему это все?

Меня озадачило ее нежелание делиться хоть какими-то деталями из своей личной биографии. Вряд ли она могла упомянуть, что-то такое, что меня смутило бы до такой степени, что я возжелал бы забыть услышанное. Из всех моих догадок, самой высшей и сложной была ее связь с Господом. Возможно, она им и являлась. И если так, то я только что ответил на главный вопрос человечества.

– Я не поделюсь с тобой даже причиной своих действий. – Постоянная улыбка слетела с ее губ. – Тебе будет достаточно того, что я просто хочу помочь.

– Ну, почему же? – спросил я, недоумевая.

Она просто глядела на меня, явно неготовая отвечать. Ее белые зрачки с черным ободком, намертво нависшие на мне, пустили мурашки по моей коже; я попытался скрыть это от нее, но не был уверен в успешности этого действия.

– Хорошо, не хочешь говорить, не надо, – недоверчиво пробормотал я. – Тогда рассказывай, что ты предлагаешь.

– Желание, – улыбка вновь вернулось на лицо Лигейи.

– Желание?

– Именно это я и сказала.