– У меня есть вопрос, – внезапно выдал телохранитель и посмотрел на меня.

– Задавай.

– Вчера ты поставила мне четыре из пяти. Но никаких замечаний не написала. За что сняла один балл?

– За то, что ты мне туфли не почистил, – злобно огрызнулась я. – Слушай, ты просто меня раздражаешь. А еще ты несколько раз меня напугал.

– Тихая походка и навык бесшумного приближения не является моим недостатком. Такая оценка необъективна.

– Ты еще поплачь, может, удастся меня разжалобить? Ноешь, как моя одноклассница-зубрилка. У нее хоть родители были чокнутые. А у тебя что? Создатель в угол поставит и отберет шнурок для зарядки?

– Я не нуждаюсь в проводах. Подзарядка происходит другим образом.

– Вот и заткнись. А то сегодня поставлю оценку еще ниже. Думаешь, если ты умный, то можешь спорить со мной? Кусок дерьма.

Я вела себя, как ненормальная, по сути, с тем же успехом я могла срываться на тостер или автомобиль. За тем лишь исключением, что они не стали бы оспаривать мое мнение. Конечно, Майкл тоже был не виноват. Он был запрограммирован, и, ясное дело, интересовался оценкой, что называется, ради повышения качества услуг. Но это его «оценка необъективна» выбесило меня.

– Твоя агрессия направлена конкретно на меня или связана с состоянием твоей психики и событиями последних дней?

Я рассмеялась так весело, что даже хлопнула телохранителя по плечу.

– Ладно, слушай. Мне тебя еще терпеть и терпеть. Поэтому давай проясним. Да, ты злишь меня. Твой… твой облик. Будь у тебя другое лицо, может, все было бы иначе. Почти наверняка я относилась бы к тебе спокойнее. Но ты слишком напоминаешь мне одного человека. Мы уже не вместе, но он слишком дорог мне, и я еще не отошла. Поэтому твое присутствие причиняет мне некоторый дискомфорт. Даже боль. И поэтому я злюсь.

– Потому что не хочешь, чтобы тебе было больно?

– Не хочу попасться на иллюзию, что он рядом.

– Выговориться – помогает. Можешь все высказать мне, будто я – это он. Так станет легче.

Я снова начала закипать.

– Ты – не он. Дешевая копия. Китайская подделка. Не нужно играть со мной в доктора и пациента. Заткнись и веди машину.

У моего дома мы несколько минут препирались, останется Майкл в машине или пойдет со мной в квартиру. Несмотря на то, что последнее слово осталось за мной, он все же потащился следом. Первым вошел в квартиру, бесцеремонно отпихнув меня от двери, затем подошел вплотную и негромко сказал:

– Все чисто. Собирайся. Я могу подождать в коридоре.

– Чтобы соседи задавали вопросы? Нет уж. Садись в гостиной и молчи. Или еще лучше – свари мне кофе, пока я собираюсь.

Он вошел в спальню с дымящейся чашкой как раз в тот момент, когда я переодевалась. Не прячась, я повернулась и следила за тем, как его абсолютно равнодушный, точнее, бездушный взгляд исследовал мое тело.

– Насмотрелся? Отвернись.

Он послушно встал ко мне спиной. Невольно я подумала об Итане, который не допустил бы, чтобы такая возможность пропала даром.

– Ты же знаешь, что я не причиню тебе сексуальный вред.

– А какой причинишь? И что вообще это за выражение?

Я надела удобную футболку и повернулась к имитации. Снова уткнулась носом в его грудь, потому что оказалось, что он подошел ближе.

– Я не причиню тебе вреда, – совсем тихо сказал он. – Я буду защищать тебя любой ценой.

Я шумно сглотнула.

– Мне не нужна защита.

– Раз я здесь, значит, нужна.

Почему-то захотелось плакать. Глаза предательски защипало. Майкл осторожно утер слезинку кончиком пальца.

– Ты плачешь из-за меня? Или из-за него?

– Из-за того, что меня не должно здесь быть. Почему ты задаешь мне все эти вопросы. Неужели тебя и правда все это интересует?

– Я просто хочу понять тебя, твое поведение. Чем ближе я буду стоять, тем больше шансов, что с тобой ничего не случиться.

Это было уже слишком. Когда он нес свою заученную хрень твердолобого робота, было гораздо лучше. Я хотя бы не забывала, что происходит. Но когда он говорил вот так… как человек. Как тот самый человек… начинало казаться, что меня затягивает в мощный водоворот. Это было нечестно. Слишком жестоко было создать имитацию Итана. Поэтому я и злилась. Старалась оградить себя от Майкла. Чтобы не тянуло. Чтобы помнить – что он такое.

Переведя в который раз грусть в гнев, я нанесла мощный удар в грудь. Майкл не пошевелился, даже кофе в чашке не дрогнул.

– Давай потренируемся вместе? Завтра днем?

– Давай, – легко согласился Майкл. – Тебе стоит поработать над ударом.

– Да пошел ты, – почти ласково сказала я, позабыв про агрессию.

Когда мы вернулись, Сара только проснулась и еще сидела в кровати, лихорадочно приглаживая короткие всклокоченные волосы. Я попросила Сью приготовить овсянку с фруктами и чашку зеленого чая и присела на край кровати. Мэй стояла в углу, глядя то на меня, то на свою подопечную.

– Доброе утро, Сара. Как себя чувствуешь?

Взгляд женщины был усталым после медикаментозного сна, но лицо поражало ясностью.

–Лив! Ты пришла в гости? Как твои дела?

– У меня все хорошо. Я задержусь у вас в гостях на несколько дней, если ты не возражаешь?

– Это же здорово! Хочешь, я испеку пирог?

– Было бы чудесно. Только у меня есть к тебе один важный разговор. – Я чувствовала себя сапером, не имеющим права на ошибку. – Брайан уехал по делам и попросил меня присмотреть за вами. А еще он просил, чтобы я увезла вас с Айрин в загородный домик. Что скажешь?

Сара нахмурилась от недоумения.

– Зачем?

– Он ничего толком не объяснил. Мне остается только прислушаться и сделать так, как он просит. Я знаю лишь, что так нужно. Но, конечно, я не могу заставить вас силой. Ты не против, чтобы мы все вместе поехали?

Чувствовала себя мерзкой, глядя на то, как Сара напрягалась, чтобы понять меня, понять правильно.

– Нет, я не против, – сказала она тихо. – Но как же комната Сандры…

– Мы ненадолго. С комнатой все будет хорошо. Просто чуть передохнем, проветримся. Устроим девичник, посидим у костра. Айрин понравится.

При упоминании дочери Сара чуть оживилась.

– Да, давно мы с ней не отдыхали.

Я широко улыбнулась. Сью принесла кашу и чай.

– Вот и завтрак. Поешь немного?

– С клубникой, – восторженно прошептала Сара, как-то по-детски.

– Конечно, как ты любишь. Ешь, потом Мэй поможет тебе собрать вещи.

Сара недоверчиво покосилась на сиделку, и я уже настроилась на бунт. Но обошлось. Она лишь кивнула и принялась есть.

Я с облегчением заглянула к Айрин. Она валялась на кровати и слушала музыку. На полу стояли рюкзак и спортивная сумка.

Я написала список покупок и отправила Сью в магазин.

Рядом снова материализовался Майкл.

– Все думаю – зачем ждать вечера? Не лучше ли, если поедем днем.

– Если сказано – вечером, значит, на то есть причины.

Я закатила глаза.

– Вот зануда. Ладно, есть проблема посерьезней. Нужно перевезти пятерых взрослых и одного подростка. Плюс гору пакетов и сумок. В мою машину мы все не влезем. Кто-то лишний. Как там твой папочка сказал? Кажется, тебе придется бежать пешком следом за нами.

Я выдала Майклу такую ехидную улыбку, что развеселилась. А он завис, пытаясь понять, шутка это или нет. Ему на помощь подоспела Айрин.

– Можно взять папин микроавтобус. Там всем места хватит.

Я удивилась.

– Не знала, что у вас есть микроавтобус.

– Папа пригнал его несколько дней назад. Сказал – на всякий случай. В гараже стоит.

Снова где-то в районе затылка звякнул тревожный колокольчик. Тоже просто совпадение? Зачем вдруг понадобился такой автомобиль? Брайан их терпеть не мог. Мне начинало с трудом вериться в то, что он пригодился чисто случайно. Я решила пока придержать эти мысли при себе.

– Давай посмотрим, что там у вас?

Мы прошли в гараж. Айрин включила свет и забралась в открытый микроавтобус. Совсем не маленькая модель больше смахивала на фургон спецслужб. Удобные сиденья, наглухо тонированные окна, полный бак и документы, оформленные на меня.