Переступив через порог, мы погрузились в родные ароматы дома. Мята, тайский базилик и розмарин, который я выращивала в горшках на подоконнике. В доме царила тишина, однако гостиная в дальнем конце коридора была освещена.

Там я обнаружила своих милых детишек. Обе мои доченьки валялись на полу на ковре с визороми на глазах. Ночное шоу так их увлекло, что девчонки стали похожи на зомби. Между ними, свернувшись в клубок, сладко спала Урвази - наша прелестная кошечка необычного оранжевого окраса. Когда мы вошли в комнату, кошечка проснулась, потянулась и лениво взглянула в нашу сторону.

Кристал, наша приходящая нянька, сидела на кушетке. На коленях она держала альбом для рисования и, как мне показалось, машинально делала в нём какие-то наброски с помощью ярко-красного карандаша. Насколько мне удалось понять, Кристал превращала изображение стандартного здания МакДональдса в неприступную крепость, подрисовав к нему оборонительные башни и бастионы, и прорыв перед ним глубокий ров. Делала она, видимо, это не зря, поскольку толпа варваров-вегетарианцев на рисунке готовилась к тому, чтобы сжечь прекрасное заведение до основания.

- Привет, Кристал, - произнесла я, прикоснувшись к плечу девушки.

Она вздрогнула так, словно я её разбудила, и сказала:

- Приветствую вас, миссис Джекобс. Я не слышала, как вы вошли. Однако вы сегодня рано.

- Нет, Кристал, вовсе не рано, - ответила я, демонстрируя ей свои часы. - Не кажется ли тебе, что девочкам уже давно пора быть в постели?

- Что? Но почему, ведь сейчас всего половина девя... - Она взглянула на свои часы, потрясла головой, взглянула еще раз и сказала: - Но я ведь проверяла время минуту назад... я... я присела, Винтер дала мне один из своих карандашей, и... Ой! - Кристал посмотрела на мою младшенькую и добавила: - Значит она опять пошутила надо мной? Или я ошибаюсь?

- Похоже, что так, - ответила я.

- Не волнуйся, - вмешался Алекс. - Ты ни в чем не виновата. Её школьные учителя сталкиваются с той же проблемой.

Наша Винтер - своего рода вундеркинд, чудо природы.

Она была зачата семь лет тому назад во время шабаша в честь Великого Ритуала Весеннего Равноденствия, когда Рогатый Человек, властелин зимы, вступает в связь с Матерью Землей, и мир рождается заново. В тот год Алекс и я играли в церемонии главные роли. До сих пор я не могу удержаться от улыбки, вспоминая, как забавно он выглядел с оленьими рогами на голове.

Кристал, не переставая извиняться, полезла за своим кошельком. Алекс извлек из бумажника кредитную карточку, и они принялись нажимать кнопки, осуществляя денежный перевод. Тем временем я решила посмотреть, что смотрят мои дочери. Я сняла с полки свой визор и настроилась на тот же канал что и Винтер. Затем я надвинула прибор на глаза и опустила наушники.

Школьный спортивный зал украшен цветными шариками и веселыми гирляндами. Все готово для танцевального вечера. Камера обегает лица гостей. Затем возникает крупный план входящей в зал пары. Над их головами виден плакат: "Встреча выпускников 2024-го года". Молодой человек в школьном спортивном блейзере тревожно оглядывается по сторонам. На его руке висит кукольная блондинка с явным избытком волос на голове.

- О, Стив, - лепечет блондинка, - я так счастлива, что ты, наконец, пригласил меня на вечер. Тебе повезло, что я смогла так быстро собраться.

- Ага, - соглашается спортсмен, крутя во все стороны головой. - Как ты думаешь, Ксарена и Болт тоже явятся?

Блондинка от этого вопроса явно не в восторге.

- Выкинь из головы эту жалкую, маленькую кривляку! Ты не забыл, что это она прикалывала тебя, а не ты её?! Не пора ли и тебе показать ей что ты не тюфяк?

В плавающем за их спинами воздушном шарике неожиданно возникает девичье личико.

До меня, наконец, дошло, что я смотрю. Нет. Только не это. Сериал называется "Ксарена - школьная ведьма".

- Так вот значит, что здесь творится, - произносит лишенная тела голова Ксарены. - А я-то не могла дорубить, кто меня всё время закладывает... И с Болтом тоже! Как будто я...

Камера снова обращается на парочку, которая теперь стоит у чаши с пуншем. Спортсмен продолжает крутить головой. Блондинка наливает себе стакан зеленого пунша.

- Знаешь, никто ничего не хотел говорить, в то время когда ты с ней нюхался, - лопочет блондинка. - Но мы все дорубить не могли, что ты нашел в этой унылой коротышке.

Камера дает крупным планом чашу с пуншем, и в чаше возникает голова Ксарены.

- Коротышка, значит! - с угрозой произносит голова, сводит глаза к носу и трижды моргает.

Наезд на стакан в руке блондинки. Стакан вспыхивает зеленым пламенем и тотчас принимает нормальный вид. Блондинка, естественно, этого не замечает.

- Знаешь, - говорит она, - у отца есть дом на берегу озера, и я думала, что...

Она отпивает пунш. На её верхней губе тут же засветились зеленые усы. Когда она открывает рот, выясняется, что её зубы также горят зелеными огоньками.

- ...что мы могли бы отправиться туда в пятницу сразу после школы и... почему ты так смешно на меня смотришь?

Спортсмен в блейзере с ужасом пялится на лицо девицы.

- Ты...ты...- бормочет он. - У тебя что-то на губах.

Раздается записанный на пленку смех публики. Блондинка пытается вытереть губы, её рука тоже начинает сиять зеленым светом. Блондинка в отчаянии трет губы и лицо, и все больше и больше гостей, бросая танцевать, собирается вокруг парочки.

Я подняла визор на лоб. Выдерживать и дальше это шоу у меня не было сил. Я уже говорила Винтер, что отрицательно отношусь к сериалу, но до закрытия доступа к программе дело пока не дошло. Мне не известно, что думают авторы этого сериала о своем детище, но я не желаю, чтобы это уродливое дитя влияло на мою дочь. Главная героиня сериала занимается опасным колдовством, совершенно не задумываясь о возможных последствиях. Настоящие ведьмы должны вести себя крайне осторожно. Наносить ущерб человеку разрешается лишь в том случае, если вы лишь таким образом можете преподать ему урок. Над всеми нами подобно Дамоклову мечу нависает Закон триады: Обращай свое могущество на добрые дела, и добро твое вернется к тебе в тройном размере. Но, совершая зло... и так далее.

Утром мне предстоит серьезный разговор с Винтер. А пока не вредно посмотреть, чем увлечена моя старшая дочь Саммер.

Я опустила визор на глаза и переключилась на канал дочери.

- Что же, сэр, мне не удалось бы сделать это без помощи Лу. Если бы она не нашла убежища доктора Рока, я, скорее всего, до сих пор оставался бы в смертельной ловушке криптонитов. И если бы Джимми своим отвлекающим маневром не позволил нам выиграть время... Кстати, раз я уж вспомнил о Джимми.

- Эй, Джимм, звонит Эйвон. А ты не мог придумать что-нибудь не столь крутое?

-Не столь куртое? -отвечает Джимми. - Да мне надо было отвлечь их внимание от мониторов, как можно скорее, и это было первое, что пришло в голову.

- Ну ладно, - произносит парень в голубом комбинезоне с огромной буквой S на груди. - Но в следующий раз постарайся придумать что-нибудь не столь соблазнительное.

- Соблазнительное?! - возмутился Джимми. - Разве не ты летаешь повсюду в рейтузах в обтяжку. Да, да, я говорю о твоем одеянии из спандекса! Поделись со мной своими наблюдениями, все ли парни на Криптоне прошли обряд обрезания, или там все еще остались...

- Помолчи, Джимм, - говорит супермен. - Не думаю, что нам стоит обсуждать эту тему...

Камера обращается на Лу Лейн и её издателя, внимательно следящего за пикировкой друзей.

- Ну и парочка, - говорит Лу, - как вы думаете, смогут ли они когда-нибудь разрешить свои противоречия.

Издатель смеётся и показывает на экран.

На экране возникают Супермен и Джимми. Они заключают друг друга в крепкие объятия. Затем целуются и во время поцелуя поднимаются в воздух. Парочка исчезает из поля зрения, и вниз на землю один за другим начинают сыпаться предметы мужского туалета.