– Но Игрок…

– А что Игрок? – Данила поджал губы, и его голос слегка задрожал. Я понял, что учитель на грани яростного порыва. Сдержится? Сдержится. Он вот умеет брать себя в руки.

– Пойми правильно, Сережа, – мягко сказал Данила и ласково улыбнулся, – мы все маги. Сновидения, реальность, Лимб, нижние уровни – нет никакой разницы. Вы сами создаете ее в своих головах. Вам с детства вбивают, что можно делать, а что нельзя, а границы собственного сознания вы выстраиваете по вдолбленным шаблонам. Вот ты себе каким-то образом вбил в башку, что нельзя предугадывать будущее – получи, распишись. И не получится у тебя. А Игрок вот считает, что сны – это глупая безделушка, песочницы для недоучек. И где его астралы? Правильно, в заднице. Он вообще снов не видит!

– Это сознательно выстроенный барьер!

– И кто же тебе это сказал? Игрок? – Данила вопросительно поднял бровь.

– Нет…

– Ты сам это придумал? И поверил в эту херню, да? Потыкался пару раз в его сон, как мальчик писькой в девочку в детском садике, не понял ни хера и решил, что секс взрослые придумали, да? Так, по-твоему? Идиот!

– Но учитель…

– Я потратил десятилетия, чтобы доказать вам всем – нет ничего невозможного! Вы слушаете меня, ужасаетесь, киваете своими тупыми головами и продолжаете лепить какую-то херню! Мать вашу! За что мне такие ученики? Сережа, ты либо станешь магом, либо сдохнешь. Другого, увы, не дано! Тот, кто встает на наш путь – идет до конца. Соскочить нельзя! Не дадут! Хоть в тайгу уедь, хоть в Бразилию. Для нас нет расстояний. Кончай заниматься херней! Это еще что такое?

– Где? – Я растерянно обернулся и увидел клубы сиреневого тумана, медленно ползущие из-под двери кабинета.

– Сиреневый тума-а-ан, – протянул я, потому что внезапно услышал эту песню.

– Я и без тебя вижу, что не изумрудный. Что это?

– Это мой звонок на телефон. Стоит на неизвестные номера. Даже умудрился сюда пробиться!

– Пошел вон! – Данила резко выставил руку вперед, и меня вышвырнуло из кабинета в мгновение ока. Да уж. И чего это учитель взбесился? Нормально же разговаривали.

– Сиреневый тума-а-ан, – продолжал надрываться телефон. Я разлепил глаза и снял трубку. Даже не поглядел, сколько сейчас времени. Часов шесть, наверное. Ну и ночка. То Погасший мир, то подзатыльник от Данилы. Что дальше-то будет?

– Слушаю. – Я прислонил телефон к уху.

– Через полчаса на Балтийском вокзале, Сергей Викторович, – быстро сказал искаженный голос, – будьте один и при оружии.

– Понял. С кем надо встретиться?

– Сами узнаете. Не волнуйтесь и возьмите зонтик, на улице дождь.

– Ну это же Питер. Но спасибо за заботу.

– Не за что. Вы же мне еще понадобитесь. Фигуры летят одна за другой, но вы не видите этого. Останутся самые сильные. Вы – один из них.

Я ничего не ответил. Положил трубку. Встал с кровати, потер виски и стал одеваться. Жрать совсем не хотелось. Все спят, я ни на кого не напорюсь. И это хорошо. Пистолет я брать не стал. Игрок не просто так попросил меня взять оружие. Эта просьба может оказаться подставой. Так что не буду рисковать. Игрок мне не друг и не товарищ. И не враг. Он никак. Я застыл на пороге квартиры. Да. А ведь так и надо относиться ко всей этой истории. Меньше гребаных эмоций. Меньше вот соплей. Это просто очередной сон, который закончится, и ты проснешься, встанешь и пойдешь дальше спать. Все переходит и проходит.

Ну и бред. Я выскользнул на улицу. И правда дождик. До вокзала недалеко. Я раскрыл здоровенный черный зонт, который Олег купил на Апрашке, и редкие капли дождя застучали по плотной ткани. Сколько лет я прожил в Питере, а мерзкая вода постоянно лила с неба. И вроде бы всем хороший город, но климат доводит многих до безумия. Влажность просто зашкаливающая. Если вдруг наступают сильные морозы – на улицу не выйдешь. Воздух превращается в ледяные иглы, которые сразу пронзают легкие. А очень жарким летом улицы превращаются в баню-парилку. В общем, с какой стороны ни подойди – а в Питере всегда была дерьмовая погода. И ты либо свыкнешься с ней и отрастишь себе жабры, либо свалишь куда подальше. Я выбрал второе.

Да, ну и погодка сегодня. Промозгло и зябко. И где мне искать человека, с которым я должен встретиться? Хм. Я подошел к широкому подземному переходу, встал под крышу и сложил зонт. Постою здесь. Рядом мерзла парочка совсем юных полицейских в кожаных куртках на пару размеров больше. Они весело тыкали пальцами в свои телефоны и показывали друг другу смешные ролики. Тиктокеры, не иначе. Сами сейчас вот будут контент снимать. Развелось клоунов.

И как же я узнаю того, с кем мне нужно встретиться? Я достал пачку, вынул сигарету. Это старый прием. Если так сделать, то сразу все и случится. И автобус нужный появится, и человек нарисуется. Только начни делать что-то иное, реальность сразу же напомнит о себе. И сейчас этот фокус сработал.

– Она здесь, – шепнул Рагни.

– Она? – переспросил я, а потом ощутил запах ее духов. Легкий и весенний. Жутко контрастирующий с той дерьмовой погодой, что была вокруг. Я сразу узнал эту свежесть. У меня резко защемило сердце, но тут же отпустило.

– Так и знала, – раздался ее мягкий голос, – Игрок издевается над нами.

– На ловца и зверь бежит, – усмехнулся я.

– Так ты искал меня? Удивлена.

Алена элегантно поднялась по ступенькам и встала рядом со мной. На ней был серый драповый плащ и широкая шляпа черного цвета с белой лентой и соколиным пером.

– Я не взяла зонт, – сказала девушка.

– Позволь предложить свой. – Я деликатно раскрыл зонт, и девушка мягко взяла меня под руку. На какое-то мгновение мне показалось, что между нами снова проскользнула та самая магия, что была в начале наших отношений.

– Прогуляемся, – сказала она, – меня попросили надеть микрофон, так что Игрок слышит наш диалог.

– Он должен его позабавить? – догадался я.

– Несомненно. Нет ничего более интересного, чем смотреть на двух пауков в банке.

– А разве мы с тобой пауки? – спросил я. – Да, между нами есть напряги, но я все-таки надеюсь, что мы разрешим их.

– Вот как ты заговорил. Тебе было нужно время, чтобы осознать свою неправоту? Или это тебя Еххи подговорила? – Алена больно сжала мое предплечье.

– А ты сильно изменилась, – заметил я, – теперь ты точно не белая ведьма.

– И не черная, и не серая. Я сама по себе. И во многом благодаря тебе.

– Так. – Я остановился и огляделся. Мы дошли до маленького сквера у вокзала.

– Хочешь выяснить все отношения прямо здесь и сейчас? – догадалась Алена и с вызовом усмехнулась. – Давай. Он только и ждет этого.

– Сидит и дрочит на наши разговоры?

– Может быть и так. Какая разница? У нас есть время, давай пройдемся до Садовой.

– Хорошо.

Какое-то время мы шли молча. Я бросал на Алену быстрые взгляды, а она даже не поднимала глаз. Я понял, что она все уже решила. Давным-давно. Еще до моей выходки с кольцом.

– Я не буду извиняться, – сказал я, когда мы перешли через Обводный канал.

– Я так и думала.

– Я правда хотел тебя спасти.

– И поэтому забил на меня?

– Я был слаб! Ничего не знал. Ведьмы тормозили мое развитие.

– Конечно.

– Еххи ненавидит тебя. Тебе подписан смертный приговор, если ты попадешь в руки ковена. Я, как ведьмак, должен немедленно схватить тебя и привести к королеве.

– Ну давай, только учитывай, что я вооружена.

– Вот не надо угрожать! – возмутился я.

– А что ты сейчас делаешь? Оправдываешься? Или прикидываешься героем? Мог то се, мог то. А что сделал?

– Я просто иду с тобой. И хочу, чтобы ты поняла. Я не желаю тебе зла, Алена. Но нам нужно расставить точки, определить вектор развития наших отношений.

– О чем ты, Сережа? – Девушка остановилась. – Все кончено. Ты предал меня дважды. Не спас и не ушел со мной. Мы могли сейчас быть далеко отсюда. С двумя кольцами и наслаждаться обычной жизнью. У нас были бы сильные покровители.

– Не было никаких двух колец! Сантьяго уничтожил одно из них! Я отдал тебе единственное! Я посчитал, что так будет лучше для нас обоих.