– А я посчитала, что для нас будет лучше перейти на сторону серых. Именно поэтому Магистр не убил тебя сразу, хотя Сантьяго сильно на этом настаивал.

– Наша проблема очевидна, Алена, – тихо сказал я, – и она проста, как две копейки. В ней нет ничего магического.

– Вот как? Проясни, – девушка тяжело вздохнула.

– Мы были настолько ослеплены любовью друг к другу, что стали принимать решения без обсуждений, а надо ли нам это вообще. Ты спасла мне жизнь. Спасибо. Но я не хотел быть серым. Ты обманула меня, стерла мои контакты. Магистр внушил мне ложные воспоминания. Я понимаю это, но ты не желала мне зла. И отдал тебе кольцо, потому что это было лучшее решение на тот момент. Я не мог выйти из ковена. Меня бы нашли и ликвидировали. Пойми, Алена. Я не избранный. Я слаб. Я встречал существ и магов гораздо сильнее меня. Как только мы бы с тобой сбежали за границу, я был бы уже мертв. Я повязан. И ты должна это понимать.

– Ну да, понимаю, но и ты меня пойми. Ты даже не представляешь где оказалось мое сознание и через какие пытки я прошла. Ты слышал про Лабиринт Мебиуса?

– Нет, никогда, – я покачал головой.

– И не дай тебе бог там побывать. Это артефакт, который создали в средние века.

– Но ведь Мебиус – современный ученый? Ну, более-менее.

– Не душни. Лабиринт назвали в его честь совсем недавно. Это артефакт, который добыл Сантьяго.

– В Европе?

– Да. Он там часто бывал и привез немало занимательных вещиц. Ты веришь в сокращенное пространство?

– Что это? – я удивился.

– Понятно. То есть ты не в курсе. Ладно, я расскажу, благо время у нас еще есть. Я жду звонка от Игрока.

– Ага, то есть он подслушивает нас и в любой момент может прервать наш разговор?

– Конечно, – Алена недовольно поджала губы, – но вернемся к нашим пространствам.

– А может быть, чужим? – пошутил я.

– Неизвестно чьим. Но это не меняет сути идеи. Вот есть Лимб. Мир перекрестков. Мы до конца не знаем – един ли он. Что, если это просто гроздь локаций, висящая в чертовом нигде?

– Понимаю.

– Отлично. А теперь представь, что какой-то упоротый маг средневековья… Давай звать его Франциск?

– Типичное имя. Как в России Иван.

– Да и черт бы с ним. Так вот, Франциск умудряется создать артефакт, который включает в себя бесконечное количество постоянно генерируемых локаций…

– Да ну на хер, – я махнул рукой, – это какую же надо силищу иметь? Откуда столько света? Или локации размером с комнату?

– Так и есть, Сережа! – Алена довольно улыбнулась. – Когда мы думаем об иных мирах, то рисуем целые континенты, десятки рас, тысячи монстров. А представь, что другой мир – это тупо комната пять на пять метров с одной дверью.

– Представляю, но не все так просто, да?

– Угу. В этой комнате, помимо двери, есть твоя любимая бояка.

– Ого, – я присвистнул, – они у каждого есть. Бомжи, клоуны, коллекторы.

– Неважно. Ты постоянно оказываешься в комнате с новым кошмаром. Победить их все невозможно.

– Верю, – кивнул я, – и что? Весь артефакт – это гребаный лабиринт собственных бояк? Так, что ли?

– Что-то типа этого. Только в сто раз хуже.

– И ты прошла его?

– Издеваешься? Его невозможно пройти! Из него нет выхода! Это как запихать хомяка в формикарий!

– Не помню значения этого слова, – смутился я.

– Забудь! Ты не представляешь, через что прошла я! Мое сознание было уничтожено, разбито, и я собирала его по кусочкам, пока ты там прохлаждался в объятиях Еххи и ее ведьм.

– И тебя спас Сантьяго?

– С чего бы? Он никогда никого не спасет. Он слишком любит самого себя. Меня вытащил Магистр, когда я уже была на грани полного безумия. И знаешь, что мне помогло на самом деле?

– Нет.

– Раздвоение сознания. Я создала отдельную личность.

– Тульпу?

– Что-то типа этого. Она была во всем лучше меня. Сильнее, злей, жестче.

– И когда пытка закончилась, вы слились вместе, – догадался я.

– Да, ты стал умнее. Извини, я ошибалась на твой счет.

– То есть сейчас меня под руку держит не совсем та Алена?

– Совсем не та, – подтвердила мои мысли девушка.

– Звучит жутковато, – хмыкнул я, – а можно позвать ту Алену? Ну хотя бы на пару минут.

– Нет. Не сейчас. Она спит.

– Жаль.

Я сразу испытал легкое отвращение. Да, рядом со мной шел человек с внешностью девушки, которую я любил, но на самом деле это была не она. Сложно объяснять, но я чувствовал, что это совсем иная личность. И мне стало не по себе.

– Звонок, – Алена достала из кармана большой мобильный телефон, – доброе утро.

– Здравствуйте, – на экране снова появился Игрок в маске, – у нас не так много времени, вы должны действовать быстро и решительно. Я все подготовил, но вам придется проявить бесчеловечность и жесткость.

– Мы готовы, – твердо сказала Алена, и я вздрогнул. Я был не готов.

– На подземном паркинге неподалеку от вас есть машина с правым рулем. Черная «Тойота Краун». Это японский «мерседес» с короной на бампере. Узнаете сразу. Двигайтесь в сторону Пулково.

– Аэропорт? – уточнил я.

– Все верно. Я свяжусь с вами. Выдвигайтесь немедленно. Сбрасываю координаты машины. Она открыта. Ключ уже в замке.

Удобно, конечно. Однако я чувствовал себя полным идиотом. Или героем сериала «Черное Зеркало». Будто я подрочил на порно с парой грудастых лесбиянок, а меня сняли через вебкамеру и теперь собираются шантажировать.

– Пойдем, – Алена дернула меня в сторону.

– Выходит, что мы все-таки враги, – сказал я.

– Это ты так думаешь? Или спрашиваешь?

– В жопу!

Мы молча продолжили идти к парковке. Алена держала меня за руку, а я кое-как сдерживал ярость. Терпеть не могу все эти игры. Да, у нас с Аленой сложные отношения. Может быть, между нами все кончено, но я чувствовал, что это не так. Но с другой стороны, а Алена ли это вообще? Девушка, идущая рядом со мной – не она. Это кто-то другой. Но черт! Как же мы зависим от внешнего образа! Сколько раз я смотрел фильмы ужасов про демонов и зомби, когда любимый персонаж главного героя менялся и мы с удивлением наблюдали за рефлексией. Ты что, идиот? Это не твоя жена! Это зомби! Она сожрет тебя! Ты что, дура? Это не твой парень! Это демон! Но нет…

А вот и нужная машина. Старая, конечно, но я в таких никогда не ездил. Года 96-го, наверное. Здоровенная, с сенсорным экраном. Роскошь для ее лет, конечно.

– Не водил праворульные? – спросила Алена.

– Никогда. Но я привыкну. Постараюсь ни в кого не впилиться.

– Звонок.

Опять! Я напрягся.

– Поздравляю, вы нашли нужную машину. На заднем сиденье лежит сумка. Я думаю, что вы ее уже обнаружили. Откройте ее. Прямо сейчас.

Алена тут же стала копошиться в большой спортивной сумке «Каппа». Я же завел мотор, и он отозвался нежным мурчанием всех шести цилиндров. Да, японцы умеют делать машины. Или копировать?

– Здесь кляп, наручники и газовый баллончик, а также защитные маска и очки, – сказала Алена.

– Все верно. Езжайте. Даю вводную.

Я нажал на газ, и машина вальяжно покатилась по серому асфальту. Да, сидеть справа чертовски непривычно.

– Нам нужно кого-то похитить, судя по набору этих инструментов? – спокойно спросила Алена.

– Да. Через десять минут вы догоните черный «мерседес». Номера красивые, но вы сразу его узнаете и почувствуете. Следуйте за ним и не выделывайтесь. Доедьте до начала ремонта дороги. Вас пропустят подставные строители.

– Даже так, – удивился я.

– Дальше сами догадайтесь, как действовать. Мне нужна молодая девушка, сидящая на заднем сиденье.

– Опять похищение, – вполголоса недовольно пробормотал я, – знакомо.

– Не впервой?

– Нет. Не хочу вспоминать об этом. Там было дурацкое похищение, неполноценное.

– Хорошо, я пока умолкаю. – Игрок исчез, и Алена с любопытством поглядела на меня. Я заметил легкие хитринки в уголках ее глаз.

– Ты про случай с сестрой Анники? – уточнила она.