– Котик.

– Да, моя госпожа?

– Желаю прогуляться по окрестностям, прикажи приготовить транспорт.

– Вы уверены? Вам недавно было так плохо.

– Да. Надоело сидеть в четырех стенах. Надо подышать свежим воздухом и пообщаться с народом.

– Народ уже спит, ночь на дворе, – как-то так ворчливо замечает демон.

– Мы, вообще-то, в темных землях. Знаешь, что думают светлые о темных? Что ночью тут у нас все самое интересное происходит, а днем мы отсыпаемся.

– У светлых вообще много предрассудков.

– Все, давай, иди, запрягай коней.

– Госпожа, но с конями у нас проблематично. Единорогов нет, обычные лошади довольно неказисты, а на ящерах вы отказываетесь ездить верхом. Вы говорили, что эльфийские принцессы на таком не ездят. Прикажете запрячь карету с ящерами?

– Хм-хм. Нет. Надо пробовать новое. Пошли в стойло. Буду себе ящера выбирать.

Ю-ху! Я буду кататься верхом на большой страшномордой хищной ящерице! Как же круто! У меня аж мурашки по коже от предвкушения. Я дома и на обычных-то лошадях ни разу не каталась, а тут такое. Ну вот, опять Кайт Ши смотрит с подозрением. На плети так и напрашивается.

В стойло мы, конечно, пришли, наделав там немало шума. Никто из слуг не ожидал, что госпожа пожелает ночью на прогулку отправиться. Стойла не чищены, запахи соответствующие. Вообще, в этом мире очень плохо с развлечениями, ни интернета, ни телевизоров тебе с компьютерами. Но ничего, думаю, тут мне скучать не придется, благо, статус позволяет много чего интересного сотворить.

– Запрягайте мне лучшего ящера! – залихватски командую я. Эх, эйфория все еще не отпускает.

– Моя госпожа, у нас все ящеры хороши, выбирайте любого, какой больше понравится, – доверительно советует мне демон.

Класс, сейчас проведу ящеро-кастинг. Иду вдоль стойл. На меня косятся хищные шипастые морды. Этакие помеси ящериц с носорогами. Ну да, не обаяшки, зато выносливые, и броня у них отличная на случай войны. У них и из них.

Трудно выбирать, звери все на вид на одно лицо, точнее морду, и одинаково серые. Ладно, выберу самого большого.

– Иго-го!

– Так, кто там ржал?

– Единорог, – без каких-либо эмоций отвечает демон.

– Где?

– В последнем стойле.

– А почему ты мне врал, что у нас единорогов нет?

– Так он же черный. Его вчера привезли. Выловили в горах. Возможно, последний черный. Вы сами просили на ингредиенты для ваших зелий. Рог ему еще не спиливали, ждали вашего приказа. Черные единороги не пригодны для верховой езды.

Да что же я за злодейка-то такая, а? Рог лошадке спиливать. Конечно, пошла смотреть единорога. Впервые увижу живую легенду.

В просторном стойле, скованный несколькими цепями, стоит он. Любовь всей моей жизни. Красивый, черный, благородный. Он великолепен. Каждый миллиметр его мощного изящного тела. Лоснящаяся шкура, блестящая грива, невероятно длинный витой рог, и эти глаза. Взгляд покорил мое эльфийское сердечко. Проницательный, гордый, умный настолько, что кажется человеческим. При этом не злой, даже несмотря на цепи и незавидную участь.

– Ты потрясающий! – на одном выдохе произнесла я восхищенно. Не могу оторвать взгляд от коня, смотрю на него во все глаза. И сердце гулко так стучит в груди. – Приказываю черного единорога отпустить и записать в Красную книгу.

– Куда записать? – уточняет Кайт Ши.

– М-м. Приказ надо издать, что охота на черных единорогов под строгим запретом, вплоть до смертной казни в наказание. Метнись в канцелярию, ты быстрый, пусть готовят официальный указ.

– Канцелярия не работает. Ночь.

– Ну ладно, утром. Но единорога отпустите сейчас и сопроводите обратно в горы, чтобы в безопасности туда добрался.

– Вы сегодня очень добры госпожа, всех отпускаете.

Ревностно слежу за тем, как открывают стойло и снимают цепи с единорога. Оставили только одну на шее и за нее тянут, выводя коня. Отхожу в сторону, а то еще лягнет от обиды.

Единорог поначалу охотно вышел, но потом встал как вкопанный и обернулся на меня. Ух, какой же взгляд умный. Конь мотнул головой, эдак приглашающе показывая на свою спину.

Мне? Показываю на себя пальцем. На спину? Показываю на единорога. Конь кивнул. Восторг! Сделала шаг навстречу единорогу.

– Госпожа, не подходите к нему, – предупреждающе произносит Кайт Ши, заступая мне дорогу. – Черные единороги не терпят наездников, скорее всего, он вас так завлекает, чтобы ударить.

– Я осторожно подойду, садиться не собираюсь. Но хотя бы погладить. Будь настороже.

Подхожу к коню, с трепетом, очень осторожно прикасаюсь к его шее. Не кусает и не лягает. Забыв об осторожности, обнимаю коня за шею. Такой большой, теплый, гладкий и… совершенно не воняет. Пахнет луговыми травами. Глажу единорога, говорю всякую нежную чушь, и эйфория меня охватывает уже полностью и безвозвратно. Конь еще и ласково прижимается ко мне головой.

Вокруг подозрительно тихо.

Оглядываюсь. Слуги на коленях, с низко опущенными головами. Что за мир? Чуть что, все сразу на колени. Ну, хоть демон стоит.

– В чем дело, Кайт Ши?

– Все в восхищении, как вы покорили, моя госпожа, единорога, которого до этого никто не мог приручить, – не без иронии в голосе ответил демон.

– Глупости. Я не приручала. Ты видишь его взгляд? Приручить можно животное, а этот конь полностью разумен.

Единорог довольно фыркнул.

– Иди, парень, – похлопала коня по крупу. – Ты свободен и всегда таким оставайся.

Единорог стоит на месте.

– Он не уйдет, моя госпожа, – насмешливо произносит Кайт Ши. – Вы верно заметили, он очень умен. В горах много хищников, монстров и просто охотников за диковиной. Горы – это не его природное место обитания, там мало еды, ему ближе зеленые равнины. Его здесь хорошо кормят, и он видит ваше расположение, почувствовал себя в безопасности.

– Ты с ним разговариваешь, что ли?

– Да. Вы же знаете, что я могу.

– Спроси, можно мне иногда на нем ездить?

Конь, не дожидаясь перевода, согласно покивал. У-и-и!

– Поехали! – радостно объявляю я. Единорог опускается передо мной, наклоняясь так, что можно легко на него сесть. Слуги, кажется, уже вошли в состояние священного трепета.

Села и только потом подумала, что надо бы седло и уздечку, да и вообще, я еще ни разу… Единорог сорвался с места.

Риаль неплохо держится в седле, да и вообще на единорогах, но без седла и сразу в галоп… спасла хорошая эльфийская реакция. Успела ухватиться за цепь и гриву. Конь несется во весь опор, аж дух захватывает. Рядом, то немного обгоняя, то уходя в сторону, бесшумно, словно тень, бежит большой черный кот. Он немного похож на пантеру, но более поджарый, уши большие, остроконечные, а хищные ромбовидные глаза пылают алым пламенем. Это мой главный приспешник умеет обращаться вот в такого милого котика. Наслаждаюсь лунной ночью, ветром, свободой. Наконец-то можно полноценно жить.

Покатались немного, а потом завернули в ближайшую деревню. Несмотря на то что ночь, поглазеть на меня в компании черного единорога и демонического кота вывалилась на небольшую центральную площадь вся деревня. Ага, в основном здесь люди, орки и, в совсем небольшом количестве, серокожие темные эльфы, ну, или корректнее будет сказать дроу. Вообще, дроу – исконные обитатели этих земель, но в результате многочисленных войн их почти перебили, они превратились в меньшинство, но, главное, они еще есть. Изначально светлые и темные эльфы – враги, хотя и были попытки перемирий. Длились недолго, но дети по договоренностям в годы перемирий появлялись. Для темных эльфов, может, тоже закон выпустить, что за убийство дроу особо серьезное наказание? Я за разнообразие рас на своих землях. Кстати, дроу меня опасаются, я все-таки из светлых эльфов. Риаль дроу недолюбливала, она, если так вспомнить, кроме влюбленности в жениха больше никаких особо теплых чувств ни к кому в последние годы не испытывала, окончательно очерствев душой.