Майкл притянул к себе Лейси, пробормотал:

– Несравненная! Ты свела меня с ума…

– Ох! – едва слышно выдохнула она. – Майкл, ты должен позволить мне делать все самой!

Его ладони скользнули по мягким изгибам ее талии, задержались на бедрах.

– Да, бесценная моя. О, прекрасная, милая Лейси…

– Майкл, ты хочешь меня? Скажи, что да, дорогой мой, – страстно воскликнула она, осыпая его пылкими, жадными поцелуями. – Скажи, что ты мой!

В его серых глазах застыло недоумение.

– Ты шутишь? – чуть ли не всхлипнул он, когда Лейси слилась с ним.

– Майкл! – вскрикнула Лейси, пытаясь освободиться от его рук, перехвативших инициативу. – Ты же должен просто лежать, я сделаю все сама!

– Да, – заурчал он, раскачивая ее все порывистее. – Я… мы! Я твой, душа моя! Возьми меня!

Его хриплый шепот столкнул Лейси в неистовое пламя бурлящего вулкана. Руки Майкла задавали ритм ее телу, то приближая, то отстраняя, ритмично подталкивали ее, заставляя устремляться к нему. Их тела сливались в экстазе. С уст Лейси то и дело слетали негромкие стоны восторга. Она растворилась в пульсирующем ритме, с головой погрузилась в кипящую лаву. Мир вокруг них рухнул со скрежетом сдвигающихся материков, озаренный пыланием падающих комет. Балдахин над ними колебался, кровать раскачивалась от мощи их неистовства.

Майкл исторгнул первобытный ликующий крик и притянул Лейси к себе обеими руками, запутавшимися в ее волосах.

– Безумие какое-то, – счастливо всхлипнула Лейси, уткнувшись в его порывисто вздымающуюся влажную грудь. – О, Майкл, я сделала все правильно, не так ли? Это чудо! Ты чудо!

– Позови врача, Лейси, – едва слышно проговорил Майкл.

– Господи, – приподнявшись на локтях, Лейси посмотрела на него. Лицо его блестело от пота, глаза закрыты. – Что с тобой?

– Сам не знаю, – едва слышно отозвался он.

– Это я виновата? – запаниковала Лейси. – Майкл, о Господи, скажи что-нибудь! Скажи – это было чересчур? – Она с испугом приложила ухо к влажной груди, чтобы послушать сердце. Оно билось как молот.

– Кажется, стало полегче. Ну вот, он теперь набирает силу, – глухо проговорил Майкл.

– Что? – поднеся ухо чуть ли не к его губам, переспросила Лейси. – Кто набирает силу?

– Узнаешь! – ухмыльнулся Майкл, внезапно охватив ее крепкими руками, и прижал к себе. Лейси изумленно охнула, а он договорил: – Теперь моя очередь, о прекрасная Лейси!

– Ты не сможешь, – шепнула она, глядя прямо в серые глаза. Майкл прищурился.

– Ты считаешь, что не смогу?

– Вот именно, – хихикнув, отозвалась она.

Но богатырь под ней уже шевельнулся, демонстрируя обратное.

Когда луч солнца коснулся лица Лейси, она первым делом подумала о том, как чудесно проснуться в кровати времен освоения Америки в крепких объятиях Майкла. Да разве на этом месте может оказаться кто-нибудь, кроме Майкла? Он всегда спит именно так – так крепко сжав ее в объятиях, что едва можно дышать, словно Лейси собирается ночью потихоньку улизнуть. Как замечательно чувствовать, что губы его прижаты к твоей шее, и обонять исходящий от его волос аромат шведского одеколона.

Поспать Лейси так и не удалось. Казалось бы, теперь она должна выглядеть усталой, с темными кругами под глазами; но, как выяснилось, возле Майкла она всегда пробуждается сияющей.

Они проговорили всю ночь напролет. С блеском и остроумием он рассказал о причине краха Бостонского банка, о механизмах работы конгломератов, открыл, что приобретение издательств может лишь потешить самолюбие, потому что доход от них невелик, а проблем, особенно связанных с персоналом, – выше головы. Кроме того, они обсудили достоинства вложения денег в гостиницы, апартаменты в Саттон-Плейс, коннектикутскую недвижимость, а также в золото, бриллианты и прочие драгоценности. К немалому изумлению Лейси, Майкл учинил ей весьма дотошный допрос – как, по ее мнению, можно улучшить работу «Каприза». А поскольку у самой Лейси имелись разумные, интересные творческие идеи, она охотно поделилась ими с Майклом.

«У него действительно острый ум», – с гордостью думала она, вглядываясь в его лицо. Даже когда он говорит о развитии корпораций, прибылях и убытках. Лейси хотелось думать, что президент и председатель совета директоров не откровенничает с кем попало, особенно в постели. Она осторожно, чтобы не разбудить его, отвела от брови черную прядь, вспоминая о том, что Майкл уже продумал вопрос о воспитании детей. Они будут расти в атмосфере любви, получат прекрасное образование, а главное, не будут чувствовать себя обделенными. Майкл считал, что самое страшное для ребенка быть сиротой.

«Лишь узнав его поближе, понимаешь, как он нежен и мил», – вздохнула Лейси. А то, что он узнает о ее любви, имеет даже положительные стороны. Сначала, конечно, будет трудно, но Лейси способна дать ему очень много, ведь их взгляды сходятся, хоть они и много спорят по пустякам.

– Я хочу тебя, Лейси, – проговорил он хрипловатым, заспанным голосом.

– Это невозможно! – возразила она. Пожалуй, более неутомимого любовника на свете не сыщешь.

– Ты неотразима. – Майкл нежно коснулся ее плеча. – Ты такая соблазнительная, неистовая и самая красивая женщина на свете. – Он поднял на нее влюбленные глаза. – Даже когда выглядишь утомленно. Давай займемся любовью.

«А ты выглядишь счастливым», – подумала Лейси, глядя на Майкла.

– Мне надо с тобой поговорить. – Она немного отстранилась.

– Мы же проговорили всю ночь. С тобой приятно разговаривать, милая, ты очень интересная и умная женщина, притом сказочно красивая.

– Спасибо, – скромно сказала Лейси, стараясь высвободиться из его объятий.

– Сейчас я не собираюсь беседовать. Лейси, ты куда? – Он попытался схватить ее за ногу.

Но она уже вскочила, потом наклонилась и быстро подняла валявшийся на полу черный жакет. В эту минуту Лейси вдруг ощутила, как в душе шевельнулись дурные предчувствия. Надо попытаться столько всего объяснить! Надо еще как-то вернуть ему полторы тысячи долларов и представить все как шутку – ведь, по сути, все и было шуткой с самого начала!

Лейси вытащила из кармана купюры, свернутые в трубочку.

Лежащий на кровати широкоплечий гигант вытянулся во весь рост, закинув руки за голову. Затем, глядя на Лейси горящими глазами, пророкотал:

– Лейси, иди ко мне!

Лейси подбежала к кровати и села рядом с Майклом, поджав под себя длинные ноги. Судя по выражению, с каким Майкл окинул взглядом ее стройное тело, мысли его блуждали где-то далеко.

– Майкл, – начала Лейси, – погляди на меня. Я хочу дать тебе кое-что.

– Правильно. – Он ласково коснулся ее колена. – Не могу дождаться, милая.

– Пам-пам-па! – пропела Лейси, принимая фривольную, вызывающую позу, прославившую ее среди подруг. Потом раскрыла ладонь и осыпала Майкла банкнотами.

– Майкл, случившееся в Талсе было глупой шуткой, честное слово. Я люблю тебя слишком сильно, чтобы дольше молчать. Ты должен поверить мне, Майкл! – торопливо добавила она. – Почему ты так смотришь?

Ее очаровательная улыбка на сей раз не тронула его. Серые глаза, всего мгновение назад улыбавшиеся, приобрели жесткое, холодное выражение.

– Достаточно, – распорядился президент и председатель совета директоров.

– Я не тратила твои деньги, – выпалила Лейси. – Тут все до цента. Ты ведь знал с самого начала, что это идиотская шутка, правда ведь?

– Что за черт?! Что ты вытворяешь?! – рыкнул он. – Надень на себя что-нибудь, хоть халат! Ты же совершенно голая.

Халат? Что Майкл имеет в виду? Лейси озадаченно оглядела свое обнаженное тело. До сих пор он только и говорил, как любит смотреть на нее и как сильно это его возбуждает.

– Майкл, я ни разу в жизни никого не любила, – всхлипнула она. – Это чувство совершенно новое для меня! Боже милостивый, у тебя что, вообще ни крупицы юмора?

– Я отказываюсь обсуждать то, что ты называешь шуткой. Я считал, что мы наконец поняли друг друга.