Жил был кот. Сначала звали его – Депресняк. Кот не возражал против такого имени, потому что котёнком жил на улице, и когда его так позвали, – он радостно откликнулся и побежал навстречу Человеку. – Всё лучше, чем погибать на улице одному.

Кот привык к этому имени и каждый раз радостно мяукал, когда Человек звал его к себе на ручки или к обеду. Но человек почему-то часто грустил, когда звал к себе Депресняка. Кот не понимал, почему и старался мурлыкать как можно громче, чтобы развеселить своего хозяина.

Но однажды Человек стал звать: «Косяк, Косяк! Иди обедать!»

Кот не понял: «Какой еще Косяк? Еще один кот?» Депресняк поднял голову, пошевелил ушами, огляделся. Нет, в доме были только двое: он и Человек. Кот решил было спать дальше, но снова услышал: «Косяк, Косяк! Иди обедать!»

Коту и правда хотелось есть, поэтому он не спеша отправился к миске.

С тех пор так и было: когда Человек звал кота, он говорил «Косяк»! Не сказать, что коту понравилось новое имя, да делать нечего, – так решил Человек!

Кот уже было привык к новому имени, если бы не случай: наш кот впервые промахнулся! Как всегда, он подкараулил мышь, сосредоточился, прыгнул и – промазал! Мышь увернулась! Такого в жизни кота еще не случалось – он был отменный мышелов!

«Акела промахнулся!» – почему-то мелькнуло в голове у кота. Откуда залетела такая мысль, он не знал.

«Нет, чтобы "Акела" назвать, – подумал кот. – Красивое имя!» И кот попытался промяукать: «Акела!» – Даже немного похоже получилось.

Шли дни. Неудачи стали преследовать кота одна за другой: решил запрыгнуть на табурет – и упал, разбежался за игрушкой – затормозить не успел и прямо лбом об косяк – даже в голове закружилось!

«Ну ты и косяк! Настоящий косяк!»– смеялся Человек. Но коту было не до смеха, потому что он не понимал, что с ним происходит.

Пошел Косяк на улицу искать старого мудрого Кота, которого уважала вся кошачья округа. Старый Кот жил сам по себе, в старом доме на чердаке. Кот был большой и рыжий, морду украшали несколько шрамов, одно ухо было порвано.

«Что со мной происходит? – спросил наш котик. – Почему меня преследуют неудачи?»

«Это твоё имя виновато, – ответил мудрый Кот, – неудачу оно тебе приносит!»

«Что же мне делать? – спросил Косяк. – Как мне мою былую удачу вернуть?»

Задумался мудрый Кот.

«Имя, оно конечно, важно, но не определяет твою судьбу. Влияет, но не определяет. Хочешь быть удачливым, счастливым, – так будь им!»– сказал мудрый Кот.

«А вот ты, мудрый Кот, счастлив? Ты живёшь один на старой крыше, ты счастлив?» – неожиданно для себя спросил Косяк.

«Да, я счастлив, – сказал мудрый Кот. – Я всегда хотел так жить, и живу так. Пою по ночам на крыше, когда смотрю на Луну, ловлю мышей на своем чердаке. Я счастлив своей свободой! Желаю и тебе найти своё счастье! А теперь иди!»

Косяк медленно побрел обратно домой. Дома его уже ждала миска с молоком. Попив молочка, кот с довольным видом растянулся на полу под тёплыми лучиками солнца. Кот смотрел на золотые пылинки, которые весело играли в солнечных лучиках. «Как им весело и хорошо!» – подумал наш котик. Он попробовал поймать их лапкой, но они стали двигаться только ещё быстрее.

Косяк ещё пару минут наблюдал за ними, а потом незаметно для себя задремал и крепко уснул…

Проснулся он в страшном тёмном лесу. Кот огляделся, шерсть стала у него дыбом: сквозь влажные клубы тумана деревья высотой до неба протягивали к коту свои страшные лапы. Вокруг росла трава, которая так и норовила ухватить его за мягкую шёрстку. Непонятные шорохи и крики заставляли прижать кота ушки.

«Где же Человек и мой дом? – с ужасом подумал кот. – Как я найду дорогу сквозь этот бурелом?»

Но делать нечего, – кот собрал всю свою котячью волю в лапку и решил сначала залезть на самое высокое дерево, чтобы осмотреться и найти дорогу домой.

Лез он долго: кора была твердой, острые иголки старой ели кололи глаза. Но кот лез. Немного отдыхал на толстых ветках и снова лез. Наконец он добрался до самой вершины ели и огляделся по сторонам.

Неожиданно ему открылась прекрасная картина: огромное звёздное небо, и на нём – Луна, заливавшая своим светом окрестности.

«Теперь я понимаю, почему мудрый Кот часто поёт на своей крыше, – он тоже видит это!» – почему-то вслух произнес наш Косяк, и вдруг неожиданно для себя запел: «Мяааоууууууу! – мяааоооуууууууу!!!»

Он пел так громко, как никогда раньше! Ему вдруг показалось, что небо, звёзды и Луна вторят ему! И кот пел всю ночь, пока первые лучи восходящего солнца не осветили небо.

Косяк встретил солнце громким свободным криком! Он даже представить себе не мог, что в его груди может родиться такая прекрасная песня!

Лучи солнца осветили тёмный лес, и наш кот увидел среди деревьев тропинку, которая вела прямо к дому. Косяк очень этому обрадовался, но вот незадача: как слезть обратно? Известно, что кошкам легче забраться вверх, чем слезть вниз! Котик призадумался: «Ну что ж, как-нибудь потихоньку слезу!» – и начал спускаться. Это оказалось очень трудно, слезать носом вниз. Несколько раз Косяк срывался, но цеплялся своими острыми коготками за ветки и облегченно вздыхал. Он, конечно, слышал про девять кошачьих жизней, но ему совсем не хотелось испытать это на своей шкурке. Косяк перевел дух и полез дальше: с ветки на ветку, с ветки на ветку. Но вдруг все ветки кончились и впереди оказался гладкий ствол дерева! Котику совсем не хотелось застрять на ели, тем более что дома ждал Человек и вкусный завтрак, и котик полез дальше. Неожиданно лапка соскользнула и кот полетел вниз.

«Все, сегодня ночью я пел свою последнюю песню!» – мелькнуло у кота в голове, но вдруг он понял, что летит!

Большая птица выпустила Косяка из своих когтей, и котик благополучно приземлился на землю, перевернувшись в воздухе пару раз.

«Почему ты спасла меня, а не разорвала на мелкие части?» – спросил Косяк.

«Я всю ночь слушала твою Свободную песню. – ответила Большая птица. – Никогда не встречала таких смелых котов, поэтому решила помочь тебе. Я донесу тебя до тропинки, и ты вернешься домой.»

С этими словами Большая птица подхватила Косяка своими крепкими когтями и вынесла его на тропинку.

«Благодарю тебя, Большая птица!» – сказал кот.

«Приходи ко мне в темный лес, мы вместе будем сначала летать, а потом петь на самых высоких верхушках деревьев! Я тоже люблю петь при звездах и Луне!»

«Хорошо, обязательно приду! А как я найду тебя?» – спросил Косяк.

«Выходи на тропинку и начинай петь, я сама тебя найду, у меня хороший слух и зрение, ведь я тоже ловлю мышей, как и ты! – ответила Большая птица. – А сейчас мне пора домой в лес, я плохо вижу днем.»

«До встречи!» – сказал кот.

«До встречи!» – сказала Большая птица.

Наш Косяк открыл глаза. Он был дома. Солнце уже село. «Так это был всего лишь сон! – вдруг понял он. – Всего лишь сон!»

Жизнь потекла своим чередом. Однажды утром Косяк вышел на улицу и вдруг услышал громкий плач. Косяк побежал на звук и увидел крошечного котенка, который горько плакал. Котенок был совсем маленький, только глазки открыл. Из его глаз катились крупные слезинки.

«Откуда ты здесь взялся?» – спросил котенка Косяк.

«Не знаю!» – ответил малыш.

«А как тебя зовут?» – спросил Косяк.

«Не знаю!»

«А где твоя мама?»

«Не знаю!» – сквозь плачь сказал котенок.

«Что же мне с тобой делать?» – спросил Косяк.

«Не зна-а-а-а-ю-ю-у-у-у!» – еще громче плакал котенок.

Вдруг Косяк услышал громкий лай. Этот лай ему был очень знаком: лай принадлежал псу Барону, которого боялись все вокруг, и не только кошки. Пёс был очень большой, как и его хозяин, Человек, и такой же злой. Пес был больше Косяка раз в пять. Грудь Барона украшали многочисленные медали. Он хвастал, что одна медаль – один кот.