Но кто бы стал это делать? Меня тащили по коридору волоком. Было обидно, досада накрывала с головой.

– Я сама уйду, – попыталась ещё раз достучаться до бугая, который чуть ли не за волосы тащил, – отпустите меня!

– Ага, ещё чо сделать… пошла отсюда!

Вышвырнули на улицу и загородили своей внушительной фигурой весь проем. Чтобы не ломилась назад. А у меня силы кончились. Выдохнула вместе с облачком воздуха.

Вот и все… последний шанс на честное получение денег растаял словно дым.

Мысль, что вариант братца неизбежен, неслась на меня словно локомотив. Страх, что вот-вот сердце проломит ребра и вывалится к моим ногам, захватил в свой плен. Клетка вокруг меня захлопнулась. Что делать одинокой девушке в городе, в котором у неё никого нет? Злой смех зарождался на дне души. Вырывался, будто лава из жерла вулкана, и тек по всем венам. Где эта злодейка-судьба? Я бы с большим удовольствием посмеялась ей в лицо?

Ника

Нырнула в колыбель ладоней и подавила всхлип. Такими темпами и до психушки недалеко, потому что настроение менялось по щелчку пальцев. На какой-то миг даже потерялась во времени, а когда вернулась из астрала, вокруг уже начали сгущаться сумерки. Один день позади. И нет времени, чтобы сопли на кулак наматывать. Где-то там, в больнице, лежит мама, подключенная к датчикам. Только аппараты поддерживали в ней жизнь. И только от меня зависело, будет ли у неё шанс вернуться ко мне.

Пальцы начинали коченеть, поглубже спряталась в шарф, и побрела на остановку. Нужно было придумать, как выпытать у братца данные об этом клубе. И от одной только мысли об этом, становилось тошно. Он этого никогда не забудет и при любом удобном случае упрекнет. Но и выбора особо не было. Нужно доехать до дома и потрясти Сашу…

В голове шел активный мыслительный процесс. Я хваталась за любые соломинки, но каждая просто ломалась. Что? Принять все, что рухнуло мне на голову? Воронка в груди заставила перевести дыхание. Давно уже привыкла к такому своему состоянию. Слабость иногда пыталась добить меня, но я отчаянно сопротивлялась. Мне всего девятнадцать, и я все ещё верю в хорошее. Да, может, дура. Да, может, наивная девчонка. Плевать! Вот просто плевать!

Ещё два месяца назад я и помыслить не могла, что смогу перенести то, что уже перенесла. Думала, не приспособлена ни к чему. А уж к решению серьезных проблем и подавно.

Приложила ухо к холодному металлу двери. Тихо. Ни звука. Значит, варианта два. Первый, братца нет, что вряд ли. Второй, что Саша спит после очередного загула. И это вероятнее.

Миссия выполнима, черт возьми! Я это сделаю!

Каждый звук резал тишину на тонкие ломтики. Каждый шаг разбрасывал вокруг осколки эха. Скинула с себя верхнюю одежду. Потерла друг о друга ладошки в попытке отогреться. Прошла на кухню, попить водички и оттянуть момент неприятного разговора. Часы показывали десять вечера. На какое—то время зависла, наблюдая за двигающейся стрелкой. С каждым перемещением её по циферблату, время, отведенное мне, таяло. Наполнила легкие воздухом и пошла в комнату брата. Жили в стандартной трешке. Маме зал, и нам по комнате. Все как у всех… я опять думала не о том.

Брат спал. Даже не храпел. Трезвый? Или очередная иллюзия?

– Саша…

В ответ не прозвучало ни звука. Брат даже не пошевелился. Ненадолго испугалась, но услышала его всхрап.

– Саша…

Уже добавила тычок в плечо. Брат заворочался и приоткрыл один глаз.

– Чего тебе, малая?

– Поговорить нужно.

– О чем, бля? Опять о бабках? Так у меня их нет…

Он уже хотел отвернуться и продолжить прерванное занятие, но я стиснула его руку, молча прося о внимании. Саша протер глаза и удивленно уставился на меня. Сейчас мы были словно чужие. И это понимание разрывало меня изнутри. Нехватка его любви ломала похуже проблем. Лишала последних сил. Заставляла сдаться.

– Ну!

Его рык заставил вздрогнуть.

– Ты говорил про клуб, – сейчас я радовалась, что в комнате было темно, и я могла спрятать лицо, – ну, где можно заработать.

Щеки опалил румянец. Было ужасно стыдно, потому что я решила продаться. Продать свою невинность постороннему. И спасти жизнь…

– А, моя сестренка захотела денежек?

Снова сарказм, снова яд в голосе, который меня уничтожал. Ещё чуть—чуть и от меня не осталось бы и мокрого пятна.

– Саш, у меня два дня. Мне некогда особо думать, что делать и где брать деньги.

– Ну, так а я при чем?

Брат даже сидя был почти одного со мной роста.

– Ну, ты же слышал про какой-то там клуб, про мажоров.

Иногда его тупость просто бесила. Хотелось постучать чем-то тяжелым по черепушке, которая когда—то очень даже отлично соображала, но алкоголь сделал свое темное дело.

– А-а-а-а-а, ты про этот. Решила продаться…

– Саш, давай без этого. Я тебя просила о помощи, ты меня послал. А врач позвонил и сказал, что у меня не больше трех дней. Сегодняшний прошёл… осталось два.

Голос скрипел. Глотку словно перевязали колючей проволокой, и сами высшие силы протестовали против дальнейшего диалога.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только звуком нашего дыхания. Даже подумала, а вдруг… вот сейчас, что-то поменяется. Кардинально. На триста шестьдесят градусов. Но надежда разбилась о скептичный смешок.

– Ну, есть такой клуб, – сердце ускорилось, – и сегодня опять о нем слышал. А что взамен?

Этот вопрос ослепил своей неуместностью.

– В каком смысле взамен?

– Ну, я тебе информацию, а ты мне что?

Я думала, что ниже в моих глазах ему не пасть, но как же я ошибалась.

– А что ты хочешь?

Каждый звук, слетающий с губ, вонзался в сердце иглой. Игла прокручивалась и выдиралась, оставляя кровоточащие отверстия.

– Денег…

Пять букв, но сколько зла они уже принесли. Даже страшно представить, на что готовы пойти люди ради этих бумажек. Даже я.

– Ладно…

Выдыхаю, только бы быстрее узнать все и скрыться за своими стенами.

– Клуб называется «Экстаз». В интернете можно найти телефон администратора. Говоришь, что тебе нужен частный заказ, и назначаешь время встречи. Ну, а дальше разберешься.

– И что? Они заплатят полтора миллиона?

– Сестренка, – брат начал тянуть гласные, смакуя мою капитуляцию, – они заплатят больше.

Кивнула в темноту и поднялась с кровати. Саша схватил меня за руку и прошипел.

– Только попробуй кинуть! Я тебя разотру в порошок и сдам за проституцию. Или за мошенничество.

Вырвала руку, аж кости затрещали, и вылетела за дверь.

Ночь прошла беспокойно, а утром мой личный ад вырвался наружу. Позвонила Матвею и предупредила об отсутствии в течение пары дней. Парень поинтересовался все ли хорошо. Пришлось врать, что немного приболела.

Без труда раздобыла контакт этого «Экстаза» и назначила встречу у них. Они назвали адрес, и я ехала сейчас туда. Снова прокручивая другие варианты. И не находя выхода…

За волнением даже не рассматривала обстановку, в которую придется вернуться в ближайшие сутки. Это если повезет. В дальнем углу за столом сидела девушка в деловом костюме, что было странно для такого заведения, и пила кофе. Её взгляд зацепился за меня, и она махнула рукой.

– Полагаю, вы Вероника.

– Здравствуйте.

– Добрый день. Я Алена, администратор. Чем могу помочь?

Решила, что будет уместно понизить голос. Благо в помещении было тихо, и присутствовал только бармен, но он был далеко от нас.

– Мне сказали, что здесь, – пыталась подобрать подходящие слова, но в голове как назло было пусто, – ну, как бы сказать. Можно продать кое-что обеспеченным людям.

Щеки уже пылали огнем. И это только от слов.

– Пошли в кабинет.

Девушка быстро вскочила и нырнула в коридор, не давай мне очухаться. Последовала за ней и юркнула в кабинет, словно воришка.

– Так и что вы хотите предложить? – бесстрастно спросила она, усаживаясь в кожаное кресло. – Присаживайтесь.