Однако цена данной вещицы была не малой – тысячу золотых. За эти деньги можно было купить себе очень хороший дом в деревне. Хозяин объяснял это тем, что такой меч единственный в своём роде, и когда-нибудь найдётся истинный ценитель и купит его за любую цену. Но сколько Максим себя помнит, пока ещё такого человека не нашлось.

   Максим закончил любоваться вещицей и предаваться воспоминаниями. Шагая по улице дальше, он всё размышлял о мече. Не раз он предлагал снизить цену. Если бы снизил, хотя бы до трёх ста золотых, он смог бы накопить эту сумму за несколько лет. Но все предложения были отвергнуты, и тысяча была конечная цена. Пока юноша размышлял о способах заполучить меч, его путь подошёл к концу. Он стоял перед большим домом из жёлтого кирпича. Перед дубовыми дверями входа в ассоциацию охотников стояли две бронзовые статуи – мужчина с мечом и девушка с луком.

– Эй, ты, подожди! – Сзади Максима послышался крик, и он обернулся.

   Вдалеке к нему бежал парень и махал рукой. На вид он был того же возраста что и Максим, лет двадцати. В деревне Максим знал всех его возраста, но этого человека он видел в первый раз. Когда незнакомец уже стоял рядом, упираясь в колени и стараясь отдышаться, Максим внимательно его осматривал. По одежде можно было сказать, что парень далеко не из бедной семьи, скорее всего из столицы. Золотистые волосы свисали до плеч и были настолько густыми, что из-за спины его можно было принять за девушку. В руке у него была книга «История ассоциации охотников».

– Привет. – Блондин выпрямился и с белозубой улыбкой протянул руку.

– Доброе утро.

   Максим удивлённо принял рукопожатие незнакомца. В деревню и раньше приходили люди из столицы и из других деревень. Купцы и новобранцы в охотники были не редкость, но с такими людьми он не разговаривал.

– Ты же охотник и идёшь в ассоциацию?

– Ну да.

– Отлично, я только что приехал из столицы и хочу пройти регистрацию. Покажешь?

– Хорошо, пошли.

   Максим вошёл в здание, а незнакомец за ним. Так же как и снаружи, внутри стены были жёлтыми. Впереди стояла стойка администрации, за ней сидели две девушки. Слева стояли столы и бар для охотников. Здесь они могли отдохнуть, выпить и поесть после работы. Правда ассортимент и качество желало оставлять лучшего, но таким шумным компаниям были рады не везде, поэтому по вечерам здесь постоянно сидел пьяный народ и рассказывал кучу разных историй. Но сейчас молодые люди были первыми и прошли на стойку администрации.

– Привет Юлия. – Максим поздоровался с девушкой за стойкой.

– О! Привет Максим, как дела? Как мама? Что-то ты сегодня рано? Опять допоздна задержишься?

   Девушка по имени Юлия, увидев знакомого, сразу стала осыпать его вопросами. Кудрявые волосы и круглые очки очень шли молодой девушке. Смотря на парня, её глазки прямо сверкали.

– Всё хорошо у меня, просто хотел пораньше начать.

– Ой, а я смотрю ты сегодня не один. Я тебя раньше не видела. – Она обратила внимание на блондина.

– Я? Я да. Я хотел зарегистрироваться как охотник. – Незнакомец растерялся от резкого вопроса девушки.

– Ааа. Новичок значит. Хорошо. – Юлия достала бланк регистрации. – Сейчас заполним, и будешь полноправным членом ассоциации.

– Да конечно, за этим я здесь.

– Назови имя, возраст, место рождения, и название школы охотников, в которой учился.

– Егор Кот. Возраст двадцать один. Город Альфа, столица. Обучение не проходил.

– Не проходил? – Удивлённо спросили Максим и Юлия в один голос.

– Не волнуйтесь, я занимался фехтованием. – Егор сделал выпад изображающий удар меча.

– А ты вообще хоть участвовал в настоящих битвах?

– Нет, но я много практиковался, думаю, справлюсь.

   От блондина исходила чертовская самоуверенность. Максим с Юлией переглянулись. Они поняли, что Егор совершенно не понимает, как это опасно. Одно дело колотить чучело деревянным мечом, а другое – сражаться со зверем, которому так и хочется тебя сожрать.

   Сзади с грохотом открылась дверь и с важным видом зашла молодая девушка. Волосы были огненно рыжими и собраны в конский хвост. В руках был лук, а за спиной колчан со стрелами. Одежда и обмундирование девушки, оставляли желать лучшего. Коричневая куртка, штаны и сапоги были старыми и потёртыми. Глядя на лук, можно было сказать сразу, что он ручной работы, но качество было просто ужасным, скорее всего девушка сделала его сама.

– Зарегистрируйте меня. – Девушка прошла мимо парней, как будто их тут не было.

– Извините, но мы ещё не закончили. – Максиму не понравилось поведение рыжей девушки.

– Записывайте. Анна Лис. Девятнадцать лет. Город Дельта, столица. Школу охотников не заканчивала. – Анна просто проигнорировала слова парня.

   Администратор посмотрела на Максима

– Оформляй её. – Парень просто смерился с упорством девушки, и решил не вступать в конфликт.

– Так хорошо. – Юлия заполнила заявку девушки. – Но вам нужно указать наставника.

– Зачем?

– За всеми людьми, которые только что прошли регистрацию, закрепляется наставник на месяц. Это обязательное условие. Без рекомендации наставника, после месячной стажировки, вы не получите личный жетон. Так же только наставник может брать задание и получать награду.

– Вы серьёзно? – Анна была не довольна.

– Повторюсь. Это обязательное условие.

– Этот может быть моим наставником? – Рыжая девушка показала пальцем на Максима

– Да, конечно.

– Записывайте его.

– Подожди…

– Ой, а значит и мне нужен наставник? Можно и меня к нему в ученики? – Егор перебил Максима не дав возразить.

– Сейчас запишу. – Юлия написала имя Максима в обоих бланках как наставник.

– Почему я? – Максим был просто ошарашен происходящим. Двое, неизвестно кто из столицы, записались к нему в ученики. Это не входило в его планы на ближайший месяц.

– А что тут не понятного? Ты не видишь? Тут больше никого нет. – Анна указала рукой на пустой зал.

– Не переживай Максим. Ты опытен, и все поручения выполняешь в срок. Из тебя будет хороший учитель. – Юлия заулыбалась и пожала ему руку. – Да и я тебя уже оформила.

– Но я всегда работал один. – Максим понимал, что ему уже не отвертеться, но пытаться не прекращал.

– Всё бывает в первый раз, к тому же у меня есть задание для твоей группы.

   Администратор протянула лист с заданием.

– На полях, с южной стороны деревни Щит один, происходит нападение крыс. Задача охотников устранить монстров и доложить в ассоциацию. При прибытии на место отметится у владельца фермы – господина Филина. Награда пять золотых. – Максим прочитал вслух задание.

– Ха! Да мы справимся за пару минут. – Егор положил руку на плечо Максиму.

– Только награда маловата. – Разочаровалась Анна.

– Это у вас первое задание, поэтому я выбрала, что попроще. Чем сложнее, тем больше награда.

– Я думаю, мы возьмёмся. – Ответил за всех Максим. – Посмотрим, что из этого получится.

– Вот и славненько. Только вот ещё что. – Юлия положила горстку золотых монет перед ребятами.

– Что это?

– Двенадцать золотых. Начальный капитал для новеньких. По шесть каждому.

– Мне не надо, деньги у меня есть. – Егор похлопал себя по карману.

– Тогда я возьму всё. – Не дожидаясь ответа, Анна смахнула всю горстку в свою небольшую сумку.

– Ну, раз разобрались, желаю вам удачи. – Юля попрощалась с группой, а Максима отдельно крепко обняла.

– У вас что-то есть? – Егор тихо спросил у него, уже на выходе из здания.

– Нет, нет. Она мне как сестра. В детстве мы хорошо дружили и играли вместе.

– Мне кажется у неё другое мнение на этот счёт.

– Как тебя понимать?

– Так девочки, хватит шептаться, и послушайте меня. – Анна обратилась к своим путникам. – Давайте проясним всё сразу. Во-первых, я не собираюсь с вами сближаться, наше знакомство продлится месяц. Я получу свою лицензию, и мы разойдёмся. Во-вторых, не задавайте мне вопросов, таких как: «почему ты здесь», «зачем стала охотником», и так далее. Моя жизнь вас не касается. Все разговоры только по работе. И самое главное, замечу похотливые взгляды в мою сторону, отрежу всё, что посчитаю не нужным. Я всё доходчиво объяснила?