— О чем вы? — с опаской спросил Андрей.

Парень понял, что прокололся, когда отреагировал на слова человека, которые вообще не должен был слышать. Странное чувство, что незнакомец так его испытывал, не уходило.

— Ты ведь знаешь, чем занимается твоя семья? — странный человек говорил уверенно. В его голосе совершенно не было страха или опасения быть осмеянным. — И ты знаешь, что они сделают с тобой.

Неизвестный завершил свою мысль. За тёмными одеждами, что скрывали личность человека сложно было что-то рассмотреть, как и настоящие эмоции.

— Чего вы хотите? — холодно спросил Андрей.

Парень понимал всю серьёзность их разговора. Без сомнения, неизвестный знал о тёмной стороне влиятельной семьи и, судя по его словам, о нём тоже.

— Пока, просто поговорить, — многообещающе заключил неизвестный. — Пойдём.

Андрей хотел задать и другие вопросы, хотя они сами собой отпали.

Незнакомец продолжил свой путь. Он прошёл мимо него, слегка зацепил плечом и направился вперед, к центральной улице, что выходила к замёрзшему мелкому озеру, что с наянинм снега выходила из берегов. Тогда она могла достичь городка и разлиться по нему тонким слоем, что после, с возвращением морозов, образовывала ровный слой льда.

— Вот же, — с досадой прошипел Андрей.

Парень все-таки последовал за странным человеком. Не из-за страха за свой секрет или опасения по поводу безопасности семьи. Он чувствовал, что так будет правильно. С момента возникновения странных ощущений незнакомец был единственной зацепкой, что мог просветить его по поводу изменений организма.

Мужчина шёл впереди. Он даже не думал оглянуться назад, чтобы узнать следует за ним молодой человек или нет. Незнакомец уверенно шёл вперед, и под ним рисмично скрипел снег.

Протоптанный путь закончился, следом вниз вёл ровный, средний слой снега.

— Красивое место, — спокойно произнёс мужчина. Неизвестный спрятал руки в карманах и встал напротив гладкой поверхности озера, что была слегка присыпана маленьким снежком. — Марта любила сюда приходить.

Взрослый человек с восторгом рассматривал замерзшую воду. Подступающие к ней камыши, где ещё виднелись мелкие волны. Холодная вода ложилась на тонкую плёнку, заставляя её поблескивать на солнце яркими цветными зернами.

— Моя мама, — неуверенно начал Андрей. — Вы её знали?

Парень подошёл к собеседнику. Он остановился рядом с ним, но немного дальше от чистой озерной глади.

Сейчас Андрей с лёгкостью мог определить возраст незнакомца. Более сорока лет, на лице уже были морщины. Загорелая смуглая кожа и небольшая щетина, больше походившая на бороду.

— «Знал?» — высокомерно повторил это слово неизвестный. — Я её люблю, даже сейчас.

В словах неизвестного ощущалась боль. Непреодолимая тоска по человеку, лично с которой он не может быть рядом. Вероятно желает, но обстоятельства или собственные принципы не дали ему переступить невидимую возникшую черту.

— Её нет, — напомнил Андрей, искоса посмотрев на странного собеседника.

Неизвестный не думал представляться, но он с большим удовольствием предавался далёким, тёплым воспоминаниям.

— «Знаю», — тяжко на выдохе произнёс мужчина, — вот поэтому и люблю то, что так и не досталось мне.

— Если вы хотели поговорить о моей маме, то…

— Тогда, — мужчина неожиданно перебил молодого собеседника, — перед этим озером, она взяла с меня обещание помочь её ребёнку. — Андрей заметил небольшую слабую улыбку на лице незнакомца. Она была тёплой, ранимой, — это студенту напомнило о девушке, что не знает о его новых ощущениях, — уже тогда она волновалась за твою судьбу, любила больше жизни.

Эти слова насторожили Андрея. Он отступил от собеседника, образовал позади оборванный глубокий след в белом снегу. А слабые снежинки отозвались протяжным скрипом.

— К чему вы ведёте? — студент насторожился и на миг пожалел, что пошёл следом за неизвестным.

— Чем занимается твоя семья? — задал риторический вопрос собеседник. — Ты знаешь, но смутно, так как тебя держали от всего этого подальше, — новый знакомый вытащил руки из карманов. Он начал ими жестикулировать, показывал в воздухе две стороны и как они плавно разошлись, — но есть те люди, что знают о твоей родословной.

— Может, отец…

— «Отец?» — снова перебил подростка взрослый человек. — Думаешь, он не выдаст секрет рождения сына? Хотя… — мужчина наплевательски махнул рукой, — я больше чем уверен, что в организации знают о твоей родословной.

Эта новость накалила обстановку между собеседниками.

Андрей не хотел верить в предательство близкого человека. Быть может не настолько родного, но он надеялся на сохранность каких-то тёплых чувств между ними.

— Она знает? — спросил мужчина, выдержав недолгую паузу молчания.

Андрей сразу понял на кого намекал неизвестный и покачал головой.

На этот ответ мужчина лишь резко приподнял брови, а после вернул их в прежнее положение, насупив.

— Ты боишься? — спросил он.

Андрей чётко расслышал вопрос, но парень не хотел на него отвечать. Замялся и опустил взгляд вниз.

— Чтобы бояться, надо понимать чего…

— А неизвестности? — будто читая его мысли продолжал спрашивать мужчина. — Марта была «ротином», как и я, — неизвестный открыл лицо.

Теперь Андрей смог хорошо рассмотреть незнакомца. Схожие фотографии с этим человеком, но намного моложе, он видел в мамином альбоме. В нескольких тетрадях, покрытых плотной бумагой. Они валялись на чердаке в пыльных картонных коробках, сверху закрытых не менее тяжёлым хламом, упакованным аналогичным способом.

— Вы с мамой были в хороших отношениях…

Не было сомнения, что новый знакомый был связан с его тёмной родословной. Это давало Андрею возможность задавать более откровенные вопросы, однако внутри оставалась тревога, опасение, что незнакомцу все-же не стоит открыто доверять свою тайну.

— В прекрасных, — уверенно произнёс странный человек, — я боготворил её как женщину, хотел связать с ней свою жизнь, но она поступила опрометчиво.

Эти слова показались студенту пропитанными ядом, обидой и все тем же, приятным теплом.

— Нас очень мало, — нехотя признал мужчина, — а она связалась с человеком, который в последствии оказался нашим врагом. Как думаешь, что с тобой происходит? Сейчас в мире можно с лёгкостью узнать…

— Все чувства обострились, — перебил его студент, желая заткнуть невыносимой поток слов, — вот и всё.

Странный человек ухмыльнулся.

— И ты никому об этом не сказал! — уверенно заключил он. — Боишься правды? Тогда почему пошёл за мной?

Мужчина начал медленно подступать к Андрею. С виду, казалось, он знал намного больше, чем говорил или чем готов был поделиться с молодым человеком.

— Вы первый спросили, — без сомнения признался студент, — я подумал, что так смогу понять причину перемен.

— Обострённые ощущения? — поинтересовался мужчина. — Это попытка вырваться наружу скрытой сущности. Марта догадывалась, что ты переймешь её способности.

— Моя мама, она…

— Ротин — существо, что недавно появилось на мировой арене. Люди о нас почти ничего не знают, так что, когда при рождении у тебя не обнаружили сверхспособностей — оставили под присмотром, — эти слова давались мужчине с лёгкостью, он озвучивал их как хорошо известные ему факты. — Думаю, они хотели вырастить на своей стороне послушного пса, но у него оказался непробиваемый, скверный характер.

Странный человек осмотрел собеседника, он взглядом старался оценить его возможности и предел, которого тот может достичь.

— Что такое «ротин»? — сам у себя спросил мужчина. — Проще говоря — оборотень, с небольшим отличием. Помимо волчьей сущности есть другая сторона, она заставила других считаться с нами.

— «Других…» — неуверенно повторил Андрей, — это кого?

Взрослый человек снова перевёл взгляд на небольшое озеро.

— Существ и людей, — признал он, — они живут обособленно, но обе стороны готовятся к возможной войне.