Чистая ночная канва, густые россыпи звёзд и редкие тучки, узкими линиями простирающиеся по тёмному покрывалу.

— Андрей, — неуверенно обратилась к нему девушка.

— Ммммм, — промычал он в ответ.

— Что «мммммм», — перекривляла его Алла, — говори нормально.

Андрей устало вздохнул и взглянул на невысокую девушку.

— Что?

— Макар мне звонил, — неуверенно призналась девушка.

Парень от этого известия на миг запнулся, из-за чего Алла оступилась.

— Чего хотел? — безэмоционально спросил он, будто ответ его вовсе не интересовал.

Алла крепче приобняла бойфренда. Она чувствовала, когда он старался от неё утаить что-то. Сейчас это были настоящие чувства, полные тревоги.

Девушка с раннего детства дружила с их немного загадочной семейкой. Макар как самый старший из троицы всегда присматривал за ними, поучал и наставлял. Пусть он с Андреем и не были родными братьями, но очень хорошо ладили. Внешне они тоже сильно отличались.

Макар более светлый и крупнее по телосложению. Они соревновались в достижениях спорта, стремились обогнать друг друга, доказать другому, что он лучше. Как бы там ни было, Макар оказался хорошо сложенным, настоящим спортсменом. Вопреки нареканию родителей и друзей, он предпочитал отпускать среднюю длину волос. Пряди часто спускались на лоб, полностью его закрывая. Цвета молочного шоколада, так всегда его характеризовала Алла. Правда, в летнее время локоны выгорали. Они приобретали рыжеватый оттенок и тогда казалось, что парень покрасился в совершенно другой, несвойственный ему цвет.

В противовес ему, Андрей начал расти в высоту. Узкие плечи, хилое, но подтянутое тело. Однако он так и не смог перегнать в росте двоюродного брата. Будучи на несколько лет моложе, они с Макаром были примерно одного роста. Также разительным отличием стали тёмные короткие волосы. Андрей старался их уложить аккуратно, но те всегда принимали привычное им положение и торчали в разные стороны.

— Он за тебя переживает, — открыто признала Алла, — вы поссорились?

— Просто, — парень запнулся. Он понял, что от догадливой подруги не получится утаить правду, — не хочу с ним говорить.

— Из-за семьи?

Андрей напрягся от этих слов. Он крепче обнял хрупкую девушку и остановился.

Ожидаемая реакция стала своего рода сигналом, для внимательной спутницы.

— Ты ведь из-за этого никуда не подаёшь документы и даже не готовишься к поступлению?

Алле показалось, что её парень специально не отвечал на этот вопрос.

Подобная тактика всегда означала одно, он пытался выкрутиться. Найти довольно подходящий ответ, что не будет уступать правде.

— Я уеду с тобой, — вскоре произнёс он.

— Не получится, — сразу отказала Алла. — Хочешь сказать, тоже на ветеринара пойдёшь учиться?

Эти слова заставили парня расслабиться. Его хватка ослабла и он сам будто освободился от тяжёлого груза.

— Я вообще-то планировал стать твоим вечным подопытным зверьком, — с серьёзным лицом произнёс он.

— Очень смешно, — с сарказмом отказала Алла. — Чем таким неприятным занимается твоя семья, что ты…

— Они пытались навязать мне свое мнение, — не задумываясь выдал парень слегка повышенным голосом.

Из-за этого Алла оглянулась по сторонам. Они уже подходили к школе, так что лишние свидетели их неприятного разговора ей не нужны были.

— Ясно, — кратко ответила она.

— Я этого не люблю, — вскоре добавил Андрей, — ты ведь знаешь!

Парень резко дернулся и посмотрел на свою возлюбленную. В её тёплых глазах Андрей всегда находил утешение. И именно его он сейчас в них искал. Искренней, тёплой поддержки.

— А ещё знаю, что ты неимоверно упрямый, — между делом добавила она, чтобы теперь расслабить напряжённого парня. — Но эта мелочь не могла тебя заставить относиться к родственникам настолько плохо. Мы ведь с Макаром всегда были вместе.

— Макар хороший друг и, черт его возьми, идеальный двоюродный брат, — с досадой признал Андрей. — Вероятно на него давит верхушка организации, — парень не желал своему родственнику ничего плохого. С ним его связывали только тёплые, приятные воспоминания. — Хорошо, что он никогда не сделает ничего против моей или твоей воли.

Алла притормозила недалеко от школьных ворот.

— Значит, Макар связался не с теми людьми, но ты с ним переговори, — с укором добавила девушка, уже указывая бойфренду строгим голосом. — Он волнуется за тебя.

Алла отпустила парня, расцепив крепкие руки. Однако при попытке освободиться, Андрей её удержал.

— Конечно, — довольно ответил он.

Парень заметил, как покраснели щеки возлюбленной. Сейчас, в холодную пору, они особенно чётко выделялись на фоне бледноватой кожи.

— Ты не идёшь на консультацию? — поинтересовалась девушка, чтобы переключиться на другую тему разговора.

— Нет, — быстро ответил Андрей, — у меня есть дела.

— Как знаешь, — Алла поднялась на носочки, из-за чего тонкий слой снега просел под её ногами ещё сильнее.

Девушка чмокнула парня в щёчку и быстро спустилась обратно.

— Напиши, как освободишься, — попросил Андрей, но Алла уже направилась во двор к своим подружкам.

Девушка лишь на короткий миг обернулась в его сторону. Прикоснулась ладонью к губам и послала ему воздушный поцелуй, как обычно делала при их быстрых, но не долгих расставаниях.

«Он такой заботливый», — услышал парень перешептывание девушек, что находились слишком далеко от него.

Андрей часто слышал голоса людей, их небрежно сказанные фразы и бормотание под нос. При этом расстояние разделявшее его с ними не имело абсолютно никакого значения.

— Снова… — пробубнил парень себе под нос.

Андрей не мог найти пояснение определенным вещам. Они всегда с ним происходили, но в последнее время — обострились. Чужие разговоры, страхи, тревоги, — он ощущал.

Со спортом Андрей всегда был на «ты». Стоило один раз пропустить тренировку или утреннюю пробежку, сон не приходил ночью. Он ворочался, а на коже ощущал жар, как только свет полного ночного диска проникал в комнату. Однако чрезмерное усердие в спорте, постоянные тренировки, не делали его тело спортивным. Все время согранялась худоба. Со стороны оно казалось подтянутым, но желаемых рельефных мышц так и не удавалось получить.

— Ладно, — парень прогнал навеянные мысли.

Он посмотрел на школьный двор, довольно оживленный не смотря на то, что ещё были зимние каникулы.

Парень во время любой тренировки, будь это просто бег или занятие в зале, включал музыку. Она помогала абстрагироваться от внешнего мира, отключаться от реальности и погружаться в собственные мысли. С момента как обострился слух, он все чаще пользовался этим методом дома и в шумных компаниях.

Только рядом с Аллой была тишина и спокойствие. Ему не обязательно с ней говорить, он понимал её без слов. Как и она его, что было очень удобно для них обоих.

Погрузившись в собственные мысли, Андрей начал пробежку. Он знал, что это не самая лучшая идея в холодное время года. Возрастал шанс травматизма, но с повышенной концентрацией парень этого не боялся.

Всё было как обычно, грубый ритм рока отзывался в ушах. Андрей понимал, что пусть он и в наушниках, но его музыку также могли слышать случайные прохожие. Ему нравится грубая музыка и жёсткий отчетливый ритм барабана и электрогитары.

Пробежка должна была закончиться как обычно, вот только на полпути Андрей заметил за собой слежку.

Он вытащил одну вакуумку из уха, обернулся назад и там увидел его. Странного человека в тёмном длинном пальто. Оно скрывало его лицо, что вообще не давало возможности разглядеть неизвестного.

— Что вам надо? — грубо спросил Андрей, готовый к неожиданным вопросам и фокусам странного человека.

— Ты не догадываешься? — шёпотом произнёс незнакомец, при этом его голос слегка хрипел, и создавалось впечатление, что он болен.

На этот вопрос Андрей только нахмурился.

— Значит, уже проявились, — вскоре произнес незнакомец, более громким и отчетливым голосом.