Уф! Кажется, я это выговорила. Я снова глубоко вздохнула и волнительно перевела взгляд с коробки с шариками на лицо папы.

- Ты веришь мне? - спросила я, прерывисто шепча. - Веришь?!

Глава VII

Я затаила дыхание.

- Папа!

Он прижал к уху трубку телефона.

- Что опять, Роза? -раздражительно спросил он.

- Ты мне поверил? - повторила я.

- Поверил? Насчёт чего? Мне нужно зайти к Стиву. Он очень расстроен. Нужно поддержать его в трудную минуту.

Итак, папа вновь отмахнулся от меня. Значит, он не слышал ни слова из того, что я ему рассказала!

-Об одном тебя прошу, - взмолилась я. - Только загляни ко мне в спальню, когда будешь проходить мимо. Ты же всё равно поднимешься наверх, чтобы переодеться. Я должна тебе кое-что показать. Это очень важно. И срочно.

- Я не собираюсь переодеваться, Роза. Просто заскочу к другу, живущему в соседнем доме. - С этими словами папа достал из шкафа непромокаемую накидку и набросил её поверх халата. -У Стива какое-то дело. Причём срочное. И он в отличие от некоторых не имеет обыкновение сочинять истории.

И папа заторопился к двери. Я видела в окно, как он направился через лужайку к дому Стива. Мне оставалось лишь проводить его взглядом.

Вздохнув, я вышла из кухни.

Следовало признать, что я потерпела поражение. Полное и безоговорочное. Когда я вернулась к себе в спальню, моя двойник всё ещё крепко спала.

При этом она скинула одеяло на пол. Со мной такое тоже бывает.

Вдруг меня охватила печаль по дому. Как хорошо вот так безмятежно спать или даже просто сидеть у себя в спальне, чувствуя себя в полной безопасности! Интересно, что же сейчас делает мой настоящий папа? Проснулась ли уже моя настоящая сестра Джейн?

Склонившись над кроватью, я пыталась получше разглядеть своего двойника. Возникло очень странное ощущение: словно смотришь на саму себя со стороны, на то, как ты выглядишь, когда спишь.

Девчонка была точной моей копией. Но нужно глядеть правде в глаза: это не моя, а её спальня. Я не принадлежу этому миру. И если у меня не получится найти кого-то, кто поверил бы в мою историю, то вообще долго не протяну.

-Проснись! - прошептала я и принялась трясти плечо девчонки. - Поднимайся.

Моя двойник приоткрыла глаза.

- Что такое? У тебя ещё одна проблема? - спросила она хрипловатым со сна голосом. - Сколько времени?

- Пока рано. Но у меня осталось не так много времени. Я хочу отправиться с тобой в школу.

Она раскрыла глаза пошире.

- Прости, не поняла.

- Я должна найти кого-то, способного поверить в мою историю. Поэтому я решила отправиться с тобой в школу. Когда мои друзья-то есть, твои друзья, увидят нас обеих, они мне поверят. Им не останется ничего другого, как поверить.

Моя двойник резко села в постели.

- Ни за что, - отрезала она.

- Почему нет? Ты что, не разрешаешь мне отправиться в школу?! - воскликнула я.

- Конечно, разрешаю, -моя двойник лукаво усмехнулась. -Шуруй на здоровье. Но я с тобой не пойду. Я тебе в этом деле не помощница. Ты своими силами должна заставить кого-то поверить себе. - И она громко зевнула.

- Эм, хорошо. Тогда я пойду в школу одна, - объявила я. - И я своего добьюсь!

Выйдя из дому, я погрузилась в атмосферу тёплого пасмурного дня. Воздух казался сырым и тяжёлым. Садовники разгружали тачку с саженцами.

Вдоль забора прогуливался парень с чёрным ротвейлером.

Всё было точно таким же, как в моём привычном мире. Но я понимала, что нахожусь от него гораздо дальше, чем это можно было себе представить. Но времени жалеть себя и предаваться унынию у меня не было. Вдруг я увидела перед собой Сета и стремглав помчалась за ним.

- Эй, Сет! - заорала я. - Погоди!

Сет ехал на велике и усердно нажимал на педали. Наконец он остановился и обернулся ко мне.

- Это ты, Роза? Что такое? У тебя встревоженный вид.

Я подскочила к нему почти вплотную.

- Я должна тебе кое-что сказать, - с трудом проговорила я, стараясь восстановить дыхание.

Сет опять принялся нажимать на педали, и мне вновь пришлось включить <<четвёртую передачу>>, чтобы держаться с ним вровень.

- Прости, я опаздываю. В чём дело, Роза?

- По-правде говоря я не Роза, - произнесла я с тяжёлым дыханием. - То есть, не та Роза, которую знаешь ты. Я тоже Роза, только из иного мира. И мне надо туда вернуться, причём срочно.

- Тебе надо вернуться в психушку! - рассмеялся Сет. - Причём срочно. Там ты и расскажешь свои безумные истории.

- Сет, прошу тебя, - взмолилась я. - Поверь, это не розыгрыш. Я не дурачусь. Никогда в жизни я не была так серьёзна.

Улыбка на его лице потухла.

- Прости, Роза, - с некоторым раздражением сказал он, - но я что-то не догоняю, в чём соль твоей шутки.

- В томто и дело, что это не шутка. Я не принадлежу этому миру. Понимаешь, я не отсюда. И поэтому не могу тут оставаться. Я должна вернуться домой, в свой мир. И если у меня не получится сделать это в ближайшее время, то… - В волнении, я осеклась. - Мне надо лишь одно - чтобы ты мне поверил. Лишь это может спасти меня, или мне каюк.

Глаза мальчика округлились.

- Ты хочешь, чтобы я поверил в то, что ты инопланетянка.

- Нет, - горячо возразила я. - Я хочу, чтобы ты поверил в то, что я Роза из параллельной Вселенной. Что я пришелец!

Сет пристально смотрел на меня. Я видела, как он напряжённо размышляет, не имея понятия, как отнестись к моим словам. Я скрестила пальцы за своей спиной.

- Ты веришь мне, Сет? - с надеждой спросила я. - Веришь?

- Ладно, - вымолвил мой спаситель. - Я тебе верю…

***

- Отлично! - воскликнула я, окрылённая успехом. - Спасибо, что выручил!

- Я верю тебе точно так же, как верю в то, что луна сделана из голландского сыра, - закончил Сет, вдребезги разбив мои надежды, - и ещё я верю в то, что в любой момент могу взмахнуть руками, как крыльями, и долететь до Марса. - И он вновь разразился дурацким смехом.

- Погоди! - попыталась возразить я. - Я могу доказать тебе правдивость моих слов!

Не знаю, почему это не пришло мне на ум раньше. Но я же и правда могла наглядно продемонстрировать Сету, что я пришелец.

- Погляди сюда! - воскликнула я и упала спиной на траву. - Тебе же известно, что пришельцы разрушают всё, к чему прикасаются, так?

Сет выпучил на меня глаза, но ничего не ответил.

- Когда я поднимусь, трава обгорит по контуру моего тела и превратится в пепел. Вот увидишь.

Я принялась усиленно тереться спиной о траву, будто о коробок спичек. Потом, не переставая глядеть на Сета, я встала и показала на то место, где только что лежала.

- Что ты видишь?

Я обернулась.

- Ну и ну-у, -протянул Сет. - Это просто невероятно. Примятая трава.

Так оно и было. На том месте, где я только что кувыркалась, трава была примята. Но она осталась зелёной. Никак нельзя было сказать, что она превратилась в пепел. Почему на этот раз трюк не сработал? Я уставилась на предательскую траву и размышляла. Может быть, моя близняшка смогла бы объяснить это явление, но теперь это уже не имело значения. Единственное, что было важно, - чтобы Сет мне поверил.

- Сет… -начала было я, но, вскинув голову, увидела только удаляющийся силуэт парня. - Я не сдамся! - выкрикнула я ему вслед. - Не дождётесь!

В это мгновение приступ головной боли заставил меня схватиться за голову. Я закрыла глаза в надежде, что боль вотвот отпустит меня.

- О-о-о! - простонала я, ощутив вдобавок и резь в животе.

Мне пришлось согнуться; казалось, сотни лезвий втыкаются в мои внутренности.

Я не могла идти дальше. Всё происходило именно так, как и предсказывала моя двойник.

Какая жуткая и невыносимая боль. Титаническим усилием воли я заставила себя отправиться в школу. Приступ боли напоминал, что у меня осталось очень мало времени. Я должна во что бы то ни стало найти человека, который бы мне поверил. Следующей претенденткой оказалась Мери.