Стоял тёплый и ясный вечер.

Яркие звёзды рассыпались по тёмному небу. Оливковое дерево под окном о чём-то шептало под ласковым лёгким ветром, будто приглашая меня спуститься вниз по стволу. Да, конечно! Я выпрыгну в окно, а после зайду в дом и найду папу. Я объясню ему, что та, кто выдаёт себя за его дочь, - самозванка, лживая и бессердечная. Я заставлю его поверить мне. И расскажу о других странных вещах, происшедших со мной в последние дни. Должно же найтись хоть какое-то логичное объяснение для всего этого.

Когда папа увидит нас обеих, он поймёт, что я не вру, и поможет мне разобраться в том, что случилось. Я протянула руки к окну и заметила, что они дрожат. Мне с трудом удалось поднять раму. Из сада веяло вечерней свежестью, наполняя комнату спасительной прохладой. Я взобралась на подоконник и свесила одну ногу.

Это был самый трудный миг.

Ближайшая ветка дерева находилась в двух-трёх футах от меня. Необходимо осторожно опустить на неё ногу, а потом оттолкнуться от окна и прыгнуть таким образом, чтобы обхватить ствол руками. А если я промахнусь… Мне не хотелось думать об этом. Я уже приготовилась совершить прыжок, но в это мгновение дверь моей спальни распахнулась и в комнату ворвалась моя двойник в чёрной боевой форме.

Она увидела меня на подоконнике и проговорила:

- Ну и здорово! Вали! Тут нет места для нас обеих.

И ринулась ко мне с вытянутыми вперёд руками. По-видимому, она собиралась столкнуть меня вниз.

Глава V

Я приготовилась дать ей отпор, но в это мгновение моя нога соскользнула с подоконника.

Моя двойник схватила меня двумя руками за запястье и, к моему удивлению, рывком затащила в спальню.

Я упала на пол с тяжёлым дыханием, всё моё тело покрылось ледяным потом, а эта придурочная смотрела на меня и ухмылялась:

- Ты думала, что я выпихну тебя?

- Может быть, -уклончиво пробормотала я.

- Я с наслаждением вышвырнула бы тебя из окна, - она злобно глядела мне прямо в глаза. - Но падение не убило бы тебя. Надо, чтобы ты свалила отсюда добровольно.

- Тогда почему ты не позволила мне вылезти? - удивилась я.

- Ты всё равно не ушла бы очень далеко.

-Что ты этим хочешь сказать?

- Полагаю, у меня нет выбора, - проговорила моя двойник и качнула головой. - Придётся тебе всё объяснить перед уходом.

- Но я никуда не ухожу, - твёрдо сказала я и сложила руки перед грудью. - Это ты уйдёшь, поскольку не принадлежишь этому миру.

Девчонка изобразила на лице гримасу презрения, обхватила мои плечи и заставила сесть на кровать. Потом она сняла с себя форму и кинула её в ящик шкафа. Развернув стул задом наперёд, уселась на него и сложила руки на спинке.

- Во всём виновата ты сама, - произнесла она, кинув косой взгляд на дверь.

- О какой вине ты говоришь? - возмутилась я.

- Ты нагородила очень много вранья, Роза! Ты обманывала с утра до поздней ночи и наплела столько лжи, что уничтожила грань между правдой и ложью.

- Ты преувеличиваешь, - возразила я. - Не так уж много я и лгала. Не больше, чем другие.

- Нет, Роза, ты потеряла всякое представление о реальности. Ты перестала отличать правду от вранья. И соскользнула в параллельный мир. Ты переместилась в другую реальность.

Я вскочила на ноги.

- Ты чокнутая! Я не знаю, о чём ты говоришь!

- Неужели ты ничего не слышала о параллельных мирах? - искренне удивилась моя собеседница. -В какой школе ты учишься? Мы, например, изучаем такой предмет с пятого класса.

- Ты и в правду сумасшедшая, - пробормотала я, опять опускаясь на кровать.

-Разве ты не заметила, что привычные для тебя вещи тут немного искажены? - спросила моя двойник. - Что они уже не те, что раньше?

- Ну, в каком-то смысле… - вынуждена была признать я.

Девчонка придвинула стул поближе ко мне.

-Короче, твоя вина заключается в том, что ты всегда врала, - заключила она. - Это привело к тому, что ты утратила ощущение реальности.

- Нет…- начала было я, но моя двойник не дала мне договорить.

- По своей вине ты оказалась в мире, которому не принадлежишь. Во всём виновата ты, лишь ты.

- Откуда ты знаешь? - не сдавалась я. - И почему считаешь себя специалисткой в этом вопросе? Что тебе вообще известно про меня?

- Неужели ты ещё не поняла? - удивилась моя мучительница. - Я и есть ты! Я, Роза Артур, в другой реальности, в другом мире. В мире, которому ты не принадлежишь. Ты тут чужая. Пришелец. Опасная пришелец. И ты не можешь тут оставаться!

- Нет! - крикнула я. - Ты не Роза! Это я Роза!

Но в глубине души я понимала, что она права: тут происходило очень много странного, многое такое, что не поддавалось никакому нормальному объяснению. Моя двойник утверждала, что мой обман уничтожил грань реальности. Но разве такое может быть?

Неужели я и правда нахожусь в параллельном мире? В это мгновение мои виски вновь пронзила мучительная боль.

Я больше не знала, чему верить, а в ушах сотнями молотков стучало:

<<Ты должна уйти! Проваливай! Немедленно!>>

И тут я потеряла контроль над собой.

- Свалить?! Нет уж! Я останусь. Свалишь ты!

Дрожа от ярости, я набросилась на неё, схватила её за шею и швырнула на пол. Но девчонка тут же вскочила и, гневно набросившись на меня с кулаками, пару раз ударила в живот. Мы сцепились и повалились на пол, колотя и царапая друг друга что было сил.

- Ты не принадлежишь этому миру, Роза, -шипела моя противница. - Ты не сможешь тут выжить! Я говорю правду. Ты не сможешь… Ты умрёшь!..

***

Обхватив её шею, я сильно сжала горло. Лицо девчонки покраснело.

- Я не собираюсь умирать! - выкрикнула я. - Не дождёшься!

Но моя противница оказалась сильнее. Она сумела высвободиться и даже швырнуть меня на пол. Потом взгромоздилась сверху и заломила мне руку за спину.

- О-о-о! - завопила я от боли.

Отчётливый стук в дверь заставил застыть нас обеих.

- Роза, что вы с Джейн там делаете? - спросил папа из-за двери.

- Ничего, - бодро ответила моя двойник и вытерла кровь с расцарапанной правой руки. - Мы просто дурачимся. Решили чуть-чуть повозиться.

- Папа, помоги… - успела крикнуть я, но эта кретинка зажала мой рот рукой, прежде чем я успела закончить фразу.

Я не могла пошевелиться. Не могла издать ни звука.

<<Прошу тебя, открой дверь! - мысленно взывала я к папе. - Умоляю!>>

Но, увы, мои мольбы оказались напрасны.

-Только не устраивайте в комнате кавардак, - строго сказал папа. - Я еле навёл в ней порядок сегодня утром.

- Нет проблем, - беспечно отозвалась моя двойник.

Его шаги постепенно затихли на лестнице. Когда воцарилась тишина, моя мучительница убрала наконец руку.

- Это было очень глупо с твоей стороны, - пробормотала она. - Он всё равно не смог бы помочь тебе. Он бы сразу понял, что ты не принадлежишь этому миру.

- Что за бред ты несёшь? - вяло огрызнулась я и, с трудом заставив себя сесть, прислонилась к стене.

-Кажется, ты просто не догоняешь, - сделала вывод девчонка.

Я стёрла пот со лба краем футболки.

- Не догоняю что?

-Неужели ты не понимаешь, что тут творится? - спросила она, разминая болевшую шею. - Ты правда ничего не слышала о параллельных мирах?

Я отрицательно покачала головой.

- В общем, существует великое множество параллельных миров, - приступила объяснять моя двойник. - Я живу в одном мире, а ты в другом.

- Ты живёшь в мире ненормальных, - вставила я.

Вздохнув, она продолжала:

-В тот день, на вечеринке у Мери между этими двумя мирами открылся проход.

Я посмотрела на неё исподлобья.

- Ты подразумеваешь нашу встречу в плавательном бассейне?

Она кивнула:

- Когда я увидела тебя под водой, то не поверила своим глазам. Мне стало страшно. Я не сразу сообразила, что случилось.

- А что случилось? - поинтересовалась я.

-Ты проскользнула в мой мир, Роза. Ты проникла в него через приоткрывшийся проход. Ты простонапросто приплыла в него.