Впрочем, электричество, газ и вода у нас есть (генератор, баллоны, цистерна), так что жить уже можно довольно комфортно. Хотя и не понимаю, как притащенные из реала материальные объекты взаимодействуют с Изнанкой… блин, от этих мыслей голова болеть начинает. Работает – и ладно, я практик…
– Пойдёт, – решил я, выгрузив камень в пустующую комнату в подвале, и перевёл взгляд на Сфено. – Хм… Сразу испытать, что ли?
– У нас уже есть контракт, и более крепкий, – напомнила горгона. – Но коль не жалко тратить бессмысленно часть силы камня…
– Нет, ты права, – согласился я. – Но вот Сонеуме, пожалуй, нужно будет заякорить… Подозрительный он тип, вообще.
При всей его полезности, дух действительно был сомнительным. Собственно, он и не является полноценным членом клана – на испытательном сроке всё ещё. При первой встрече он на меня непонятно почему напал, а потом сам заявился и напросился на участие в клане… Впрочем, духи бывают ещё более странными, чем маги, а частично его мотивация понятна – Эссенция. Это вообще ценная для всякой сверхъестественной братии штука… Переработанные для лёгкого усвоения кусочки душ, н-да.
– Ну, как оно? – осведомился Олег. Я перевёл серьёзный взгляд с остатков эксперимента на него и поднял большой палец.
– Отлично! Как минимум, не хуже оригинала. Ты крут.
Реально крут… Пацан младше меня на несколько лет, никакими магическими способностями не обладает, но при этом талантливый пекарь-кулинар. Вот и сейчас ему удалось совершить… ну, не невозможное, далеко не так, но вполне заслуживающее похвалы и замечания дело: он сумел воссоздать секретный рецепт немецких кондитеров. С моей помощью – я посмотрел описание и составляющие «Изучением предмета», – но тем не менее… Думаю, Светка будет счастлива. Кстати…
Я скинул ей СМС-ку, и ответ пришёл практически сразу: «Размещаю заказ на первые 30 экземпляров». А затем, немедленно – ещё одна СМС: «На 60». Хотя первые пару десятков я зарезервировал себе…
Вообще-то мне нужно идти на встречу со Змеем, но сперва я дождался, пока Олег изготовит несколько пирожных.
Чрезвычайно сильный маг, глава мощного клана, планирующий вершину своей карьеры где-то выше гор, политик в среде магов и вообще опасный тип, встречал меня лично – полагаю, это следует считать знаком уважения. Однако меня напрягало то, что он назначил встречу в кафе. Всё бы ничего, но мы должны были обсуждать важные и в целом секретные вещи; даже если прикрыться магией от посторонних, как-то это… Хотя, возможно, я просто не привык к магическим методам ведения дел?.. К тому же, судя по полоскам маны, тут многие – люди Змея.
– Кафе принадлежит мне, – пояснил маг, заметив мои взгляды. Ярко-рыжий, с довольно большим застарелым ожогом на правой скуле, он походил не на могущественного огненного мага, а – не знаю… На телеведущего? – И народ здесь – мои кланеры. Ну, плюс наёмники, с которыми пойдём на дело.
– Все, хотите сказать? – переспросил я. – Что-то многовато немагов.
– Немаги тоже могут хорошо сражаться и делать прочие дела, – отозвался Мендоза. «Гарсия Пабло Мендоза», я не был уверен, он мексиканец или испанец, но всё-таки второе, видимо. – А если есть талант и человек полезный, можно и подучить.
Я кивнул. Вполне резонно, если будет возможность – я и сам так сделаю. Тот же клановый бухгалтер вполне может не быть магом… в принципе, может даже и не знать о магии, хотя это, скорее, в теории. В принципе, у меня уже есть один немаг… с другой стороны, он демон. Хотя, не совсем в клане и не совсем демон…
– В любом случае, вы говорили, что отряд собран. Что дальше? Сопряжение, я так понял, тоже уже зачистили?
Теперь кивнул мой собеседник.
– Дальше – знакомство и притирка.
– Понятно, – кивнул я. – У меня есть предложение. Сперва отработать взаимодействие в каком-нибудь слабомагическом мире с удобным коэффициентом времени. Я уже подобрал пару вариантов, которые позволят и сработаться, и сделать что-то полезное.
– Это я и хотел предложить, – сообщил Змей, разглядывая меня с неким интересом. Он что, ожидал, что я буду настолько глуп, что даже не подумаю о таком сам? Да не, он не мог меня так низко оценивать. – Какие именно варианты у вас?
– Инвентарь.
Я достал нетбук и поставил на стол; файл уже был открыт. Вообще-то подбирала Снегурка, проконсультировавшись с союзными кланами; все эти задания оплачивались, так что это сочетание полезного с полезным.
– Хмм, – протянул Змей, мельком глянув на текст. – Вообще-то это нужно показывать не мне, а команде. Господа и товарищи, присоединяйтесь к нам…
Из числа присутствующих вышло несколько человек, принявшихся усаживаться вокруг стола, но прежде чем изучить их, я задал вопрос.
– Вы не собираетесь участвовать?
– Я отказался от этой идеи – ответил Гарсия. – После пробного визита в мир альтивов. Я буду там почти бесполезен, вдобавок в моё отсутствие клан могут атаковать. Так что вам и карты в руки. Однако представляю вам свою часть команды…
Пожалуй, стоит упомянуть, что после обсуждения этого вопроса между мной, Змеем и остальными главами альянса Кланов – которые, похоже, вели меж собой активную борьбу за лидерство – мы решили, что каждая сторона предоставит троих участников. С моей стороны выбор невелик: я сам, Кэтти и либо Сфено, либо Леонесса; в итоге с некоторым сомнением я остановился на горгоне, и сейчас дамы молча сопровождали меня, однако за стол сели только трое. Впрочем, отвечающий за это представитель альянса уже связался, извинился, сообщил, что из-за текущего расклада Изнанки их группа немного задержится, и попросил начинать без них: наёмники уже более-менее знакомы меж собой, так что встреча была организована в основном для меня.
– Начну с того, с кем вы уже знакомы, – продолжил Змей. – Матти Лейно, по прозвищу «Кривой».
Худой долговязый мужчина ничуть не изменился с прошлой нашей встречи, когда он, признаться, порядком меня выручил. Даже одежда почти такая же, только полегче – здесь и сейчас было жарковато. И, судя по висящему на его спине длинному футляру – в таких бильярдные кии носят – он вооружён. «Кривой» – снайпер, и, как я уже знал, экзот, способный создавать каналы. Пути, по которым может что-то двигаться; не порталы, именно пути… довольно сложно объяснить. Но, в основном, он использует свою способность, чтобы создавать путь, по которому движется пуля; они у него в буквальном смысле могут залетать за угол. Потому и прозвище такое.
Стрелок молча кивнул; чуть подумал и протянул руку в перчатке, которую я, тоже после небольшой паузы, пожал. Хоть он меня и выручил, и определённо будет полезен, но он же перед тем едва не прикончил, и в будущем тоже всякое возможно… Профессиональный киллер, знаете ли. Причём не наёмник, а член клана Змея, что ожидаемо.
Тем не менее, остальные двое, судя по информации от «Изучения существа», членами «Вечного пламени» не были. Мужчина и женщина: мужчина постарше, лет около сорока, женщине я бы дал лет двадцать пять. Чем-то напоминает Мэрилин Монро… Причёска точно похожа. Оба с титулами, что естественно для профессиональных наёмников; женщина – «Фальшивка», мужчина – почему-то на английском, «Packrat». Что-то вроде «жадина», но со значением скорее «запасливый».
Внешний вид этого «Пэкрэта» соответствовал титулу. Жилет с кучей карманов – вроде, такие называются «разгрузка» – явно затаренных разными вещичками, на поясе тоже пара мини-сумок, за спиной рюкзак. Статы, однако, низкие; маны всего пять единиц (похоже, минимальное значение для мага), силы – десятка, конституции – девять… Только Удача и Интуиция выше среднестатистической десятки; тринадцать и одиннадцать, соответственно. Как-то не внушает… Змей утверждал, что хочет нанять лучших. Правда, у него просто может быть некий крутой дар… или заначены крутые амулеты. Последнее, судя по титулу, более вероятно.
Женщина, в отличие от него, и одета, и в целом выглядит непримечательно. А вот статы повыше, хотя и не сказать, чтобы намного: Разум и Воля по одиннадцать, Интуиция – двенадцать, Дух – четырнадцать. В поле «Класс» у обоих стоит «Маг-экзот». «Фальшивка», хм… Полагаю, специалистка по смене облика, или что-то в этом роде. Логично взять в отряд кого-то, кто сможет внедриться к аборигенам, кроме Куаллоны.
