Внезапно кто-то схватил его сзади и резко обернул к себе.
Ноа ничего не успел сказать, как увидел перед собой встревоженного Арджента. Отец Эллисон, казалось, совершенно не устал и был крайне бдителен.
— Крис, — окликнул неожиданного визитёра шериф, приводя того в чувство, — что вы…
Охотник ближе подошёл к шерифу и дёрнул его на себя.
— Ничего не спрашивайте, — единственное, что произнёс Арджент, — я всё объясню как только мы окажемся в безопасности.
Охотник не стал выслушивать претензии шерифа. Он подвёл мужчину к машине и усадил на пассажирское сидение возле себя. Захлопнув дверь, осмотрелся и тогда быстрым шагом прошёл к другой стороне.
Крис сел в салон и заметил, что шериф смотрит на него с непониманием.
— Это было необходимо…
— Я понял, — незамедлительно согласился Стилински, — зачем?
Охотники перевёл взгляд на лобовое стекло и снова присмотрелся к темноте. После долгого молчания кивнул на один плохо освещенный участок леса.
— Смотрите…
Шериф прищурился. Сначала он ничего не увидел, но стоило странному существу с множеством толстых морщин шелохнуться, как мужчину передернуло, из-за чего Стилински с силой вжался в кресло.
— Какого чёрта? — первое что пришло в голову шерифа.
— Эта штука замешана в недавних убийствах, — пояснил Арджент, не выказывая страха, что должен был появиться от увиденного, — и здесь сейчас она лишь с одной целью.
— Зачем я ей? — спросил Стилински, понимая, что только с этой целью Арджент сейчас мог быть здесь и сейчас.
Охотник пожал плечами.
— Хотел бы я знать.
— Она может угрожать кому-то ещё? — уточнил шериф.
Теперь полицейский вспомнил об ещё одной проблеме.
Ему было приятно найти причину недавних убийств, но теперь перед ним возникла совершенно другая, более сложная проблема: как от этого чудища защитить обычных людей?
— Да, но я больше не знаю стражей, помимо вас, — признался Арджент.
Шериф с подозрением посмотрел на охотника.
— Любой из моих подчинённых, — сообщил шериф. Он нервно достал телефон и принялся обзванивать рабочих.
— Не каждый подойдёт, — успокоил шерифа охотник, — эта тварь будет искать кого-то достойного.
Стилински с недоумением глянул на неожиданного спасителя.
— Откуда вы всё это знаете?
Крис задумался, не спеша отвечать. Он не хотел тревожить собеседника, прогонять у него те остатки сна, что всё ещё напоминали о себе.
— Предпочту промолчать, — уклонился от ответа Арджент.
Он снял машину с ручника.
— Если позволите, я довезу вас домой. Вероятно, Стайлз…
— Да, спасибо, — холодно поблагодарил его Стилински.
Шериф не стал отказываться и с радостью принял помощь охотника.
Мужчина хотел успокоиться и привести мысли в порядок. Облокотившись на дверь, он прикрыл глаза и постарался немножко вздремнуть по пути домой. Однако сделать этого ему не удавалось. Перед глазами каждый раз возникала та страшная морщинистая рожа, заставлявшая позабыть о сне.
— Будьте осторожны, — попросил охотник, высадив шерифа возле его дома.
Ноа уже нагрелся в салоне машины и покидал её с явной неохотой.
Крис закрыл двери и сам задумался насчёт происходящего. После недолгих размышлений в его голову пришла только одна здравая мысль.
Спустя полчаса езды Арджент оказался у ветеринарной клиники и на её пороге заметил человека, который мог ему помочь.
Дитон тоже увидел неожиданного посетителя. Он поставил машину на сигнализацию, а сам прошёл к транспортному средству и залез в салон машины к охотнику.
— Какова цель вашего визита? — спросил ветеринар, желая прояснить вопрос сразу.
Алан Дитон, как эмиссар, находился на стороне оборотней. Трепаться с охотниками, которые угрожали сверхъестественному миру, для него было небезопасно.
— Жертвоприношение, — коротко ответил Крис, продолжая смотреть вперёд, на то, как за горизонтом вырисовываются очертания горячего дневного светила. — Сегодня я предотвратил убийство стража.
— Всё настолько далеко зашло? — с беспокойством спросил ветеринар.
Крис не поверил сказанному. Он отказывался признавать то, что эмиссар ничего не знает об убийствах, произошедших в городе.
Охотник устало и раздражённо вздохнул. Он уверенно положил руки на руль и произнёс:
— Алан, я знаю, что ты в курсе всего происходящего. Что за склизкая белая хрень преследует людей?
Ветеринар задумался. Он не хотел отвечать, что было видно по его промедлению.
— Это делает тот, кто знает о сверхъестественном мире, но его намерения…
— Кто это? — строго спросил Арджент, желая во чтобы то ни стало получить внятный ответ на поставленный вопрос.
— Дарак, — озадаченно промямлил ветеринар, — вероятно, это друид, что встал на тёмную тропу. Только так можно объяснить проведение жертвоприношений.
С подробным объяснением Крис смирился, но продолжил допрос. Сейчас охотник хотел вытащить из собеседника как можно больше ответов, что помогут ему в дальнейшем и подадут знак, в каком направлении стоит двигаться дальше.
— Чего он этим хочет добиться? — спросил Арджент.
— Вы не знаете или не хотите отвечать? — уточнил охотник, когда собеседник никак не отреагировал на следующий вопрос.
— И то, и то, — обеспокоенно ответил Алан Дитон.
Охотник более не настаивал на продолжении разговора и опёрся на спинку сиденья, расслабившись впервые за всю длинную ночь.
Когда собеседник потянулся к ручке, охотник бросил ему вдогонку:
— Будьте осторожны.
— Немного бдительности нам всем не помешает, — моментально отозвался Алан.
Комментарий к 2,3. Угроза рядом
Связующая глава. Не стоит забывать, что помимо Скотта и Айзека есть и другие персонажи.
========== 2,4. Враг моего врага - мой друг ==========
Недавние события с убийством простых людей ставили здешние власти и паранормальный мир в сложное положение.
Особенно это касалось недавно прибывших альф. Девкалион прекрасно видел, что все эти кровавые жертвоприношения были для того, чтобы впоследствии встретиться с ним.
Пусть в его стае все были альфами, он возвышался над ними и совмещал в себе силы всех других членов. Логично, что с ним будет справиться намного сложнее, нежели с обычным вожаком второсортной стаи, коим являлся Дерек Хейл.
— Надо же, вы все пришли, — хмыкнул Девкалион, раскинув руки в стороны.
На пороге старого заброшенного амбара появилась стая Хейла. Впереди, возглавляя неоперившихся птенцов, шёл альфа. Своими действиями мужчина показывал, что он готов к стычке, несмотря на исход.
— Зачем ты хотел встретиться? — встал в позу Дерек.
У альфы не было абсолютно никакого желания задерживаться в этом месте и подвергать опасности своих людей, которые не вполне осознавали силу, передавшуюся им с укусом, и, следовательно, не могли её в полной мере контролировать.
— Разве непонятно? — с недовольством уточнил альфа альф. — Происходящие в округе убийства меня сильно тревожат.
— Это ложь, — не согласился Дерек.
Девкалион ничего не ответил. Он не показывал своих настоящих эмоций, которые его, бесспорно, переполняли в этот момент.
— Отлично, — кивнул он. — Дерек Хейл, мне кажется, у нас общая проблема. Мы хотим разобраться с невидимым врагом, который угрожает всем.
— И что? — не понял альфа и скрестил руки на груди, бессловестно выражая свою позицию.
— Нам необходимо подготовиться к встречи с противником, выстоять, победить, — заявил Девкалион.
— Это понятно, — согласился с ним Дерек, — ну и что ты предлагаешь?
— В семье Хейлов есть эмиссар — Алан Дитон. У него ты можешь подробно узнать о нашем противнике.
Хейлу показалось, что эти слова собеседник выдал с неким негодованием.
— Это так, — согласился Дерек, — но я всё ещё не понимаю чего ты хочешь от меня?
Мужчина знал, что Дитон и в самом деле долгое время служил его матери, но после инцидента с Арджентами их тёплые, тесные отношения немного подостыли.
