— Но как же…

— Вы никого не замечали возле себя? — сразу спросил командир.

У Саввы из головы не шла та тёмная тень, человек, скрывшийся во тьме. Может, он здесь и ни при чём, но оставить подобную теорию непроверенной командир не мог.

Молодой курсант мотнул головой. Как Савва и предполагал, тот кто вставляет им палки в колёса и держится в тени, его не так просто заметить. По крайней мере не каждый это может.

Командир собрался уходить. Как ни крути, но работы у него хватает, а теперь придётся писать объяснительную за очередной провал.

Савва весь день чувствовал себя лишним, а сейчас снова это неприятное чувство. Мужчина почувствовал на себе чей-то взгляд. Он обернулся и в тёмном углу вновь заметил человека.

Тот неизвестный собрался уходить, как только понял, что его раскрыли. Он действовал осторожно и двинулся не сразу, а только когда Савва постарался пробраться к нему сквозь толпу людей.

Он последовал за неизвестным, пробираясь сквозь простых отдыхающих, распихивая их и слыша в ответ грубую ругань.

— Стой, — приказал мужчина, всё-таки настигнув противника.

Полицейский схватил незнакомца за плечо и развернул лицом к себе. Тень от капюшона, как и прежде, скрывала его лицо. Савва не мог потерять такой шанс. Мужчина наплевал на все устои и скинул капюшон с головы.

И тут же позабыл о том что хотел сделать и почему заподозрил этого незнакомца.

— И что ты собираешься делать? — спросил молодой человек. — Я ничего не нарушил.

Это был парнишка лет на пять младше Саввы и особо не отчитался от других представителей азиатской расы.

Мужчина никогда не испытывал симпатии к представителям своего пола, но сейчас его будто подменили. Парень, стоящий перед ним, был самым обыкновенным и ничем не отличался от большинства людей, которых он встречал.

— Простите… — Савва отступил. У него не было слов, а дар речи будто кто-то отобрал. — Не хотели бы вы встретиться со мной в нерабочее время?

— Так сразу — и на свидание? — с неким упрёком спросил неизвестный.

Савва не мог не восхищаться стойкостью и непоколебимостью противника. У него не было прямых доказательств, однако полицейский чувствовал, что его собеседник — не простой отдыхающий. Ему казалось, что в этих тёмных глазах отражались самые глубокие просторы ада.

— Нет, — выдохнул Савва, поняв, что его собеседник не собирается так просто идти на контакт, — просто сходим выпьем.

— Откажусь, — без промедления ответил юноша, — у меня и без этого много работы.

— Тогда позвоните, когда…

— Никогда.

Юноша не собирался далее продолжать разговор, что и доказал, молча развернувшись. Вскоре Савве пришлось лишь наблюдать за удаляющейся тенью.

Полицейский проклял себя за непомерную горячность, несдержанность по отношению к новому знакомому и с досадой закусил губу до крови.

Савва отошёл в сторону, поодаль от людного бара и ударил кулаком о стену. Послышался хруст костяшек, а вскоре кожу обдало жаром.

— Раздражает, — сквозь зубы прошипел он, — меня отшили.

Мужчина знал, что сегодня он проиграл. Однако непоколебимость собеседника его уверенность в собственных силах только сильнее разожгли огонь в груди полицейского.

Савва не хотел так просто сдаваться. Сегодня он может и отступил, но лишь потому, что имел дела поважнее. Мужчина пообещал себе сделать ход в следующий раз, когда ему более не придётся гоняться за призрачным помощником преступников.

Новое задание. На этот раз Савва решил лично в нём участвовать.

Полицейский лично собирал необходимые данные, составлял распорядок дня, а после выбирал подходящее время и место для нападения.

Существ пусть и преследовали власти, но те, что имели хоть какую-то власть, не боялись их. Они знали, что смогут избежать суда, откупятся или — на крайний случай — устроят побег. Всё это усложняло задачу полицейским, так что им приходилось действовать на опережение.

Подчинённые Саввы без труда выследили существ. Они, как и предполагалось, двигались по своему привычном маршруту, определённому командиром при изучении данных. Ребята преследовали предположительных нарушителей порядка. За ними по пятам следовал Савва.

В отличие от своих подчинённых, у командира была совершенно другая цель. Савва хотел вычислить человека, скрытого в тени, который сорвал все их планы за последний месяц.

За углом снова появилась тень, но на этот раз постаралась скрыться сразу.

— Народ, хватайте цель, — приказал Савва по рации.

Командир посчитал, что нет смысла осторожничать. Он хотел взять сразу две цели, но несмотря на пословицу, где всё заканчивается не в пользу охотника, у него есть подчинённые. Эти надёжные ребята и займутся основной целью.

Савва полностью сосредоточился на загадочной личности.

Мужчина оставил свой пост и бросился вдогонку за незнакомцем. Заглянув за тёмный угол, Савва сразу достал пистолет и пригрозил им незнакомцу.

— Стоять, — громко закричал Савва. — Сними капюшон.

Полицейский успел настигнуть противника раньше, чем тот скрыться в темноте.

Неизвестный не стал сопротивляться и беспрекословно подчинился. Он снял капюшон, но густые тени в подворотне всё равно скрывали его лицо.

Савва осторожно стал подступать, не опуская заряженный пистолет. Чем ближе он подходил, тем явственней становилась для него личность.

— Ты…

— Да, — подтвердил человек из бара.

Савва перестал осторожничать. Он считал, что с этим человеком это ни к чему. Мужчина резко схватил противника за ворот рубашки и притянул к себе.

— Зачем? — грубо спросил Савва. — Какого хрена ты защищаешь эту мразь?

Мужчина испытывал симпатию к молодому парнишке. Как бы он ни старался отрицать этот факт, истину опровергать бессмысленно.

— Кто сказал, что они «мразь»? — не глядя в лицо собеседнику, уточнил азиат. — Эти существа немного отличаются от нас, но не все они…

— Ты… ошибаешься. — Савва не собирался соглашаться, однако всё-таки запнулся, усомнившись в своих нерушимых утверждениях.

Затишье. Собеседник не хотел доказывать свою точку зрения тому, кто всё равно не прислушается к голосу разума.

Савва же был слишком гордым, чтобы переубеждать противника в том, насколько опасны монстры, ранее скрытые за невидимой границей.

— И что будем делать? — уточнил незнакомец. — Ты…

— Нет. — Савва припёр человека к стене.

Полицейский не рассчитывал на подобный исход. Если бы преступником, разрушившим не один его план, оказался кто-то другой, проблем бы не возникло, но этот молодой парень со своим вечно невозмутимым лицом ему не по зубам. Савва не хотел сдавать юношу, сбившегося с праведного пути, властям. Ведь он ни в чём не виноват.

— Знаю, — тихо произнёс человек из бара, склонив голову. Савва не видел его тёмных глаз, но чувствовал досаду, которой был пропитан голос. — Если все существа такие мерзкие, значит, и я тоже.

Преступник прямо посмотрел на полицейского. Он вызывал его на поединок убеждений, а Савва не хотел задерживаться в этом криминальном районе.

Полицейский ничего не успел сказать, и парень сам начал разговор.

— «О чём он говорит?» — Незнакомец озвучил мысли, возникшие в голове Саввы в момент его неожиданного признания. — «Разве может… — человек из бара смутился, — быть чудовищем».

Савва расслабился, но не стал отпускать противника.

Полицейский понял, что незнакомец специально сгладил ту пошлую фразу. Мужчина не ошибся. Внешне противник действительно оказался стойким и невозмутимым, но в глубине души он оставался молодым, неопытным и непорочным ребёнком.

— Телепат, — неприязненно произнёс Савва. Он сильнее сжал ладони, ограничивая собеседнику доступ воздуха.

— Нет смысла…

— Нет. Если ты читаешь мои мысли, значит знаешь чего я хочу, — повысил голос Савва.

Мужчина не стал медлить. Он положил руку на затылок противника и сильнее надавил, приближая голову юноши к себе.

— Нет, я не буду с вами спать только для того, чтобы вы меня покрывали. — Собеседник сразу постарался прояснить ситуацию и избежать дальнейших измывательств со стороны представителя власти. — Лучше бросьте в клетку к остальным или убейте.