Вдруг он увидел перед собой широко раскрытую пасть чудовища, что было готово возить в него острые клыки. Неожиданно с черепушки чёрного пса брызнули капли крови, и тогда перед роком возникла запыхавшаяся сестра. Радмира подала брату руку и снова встала с ним спиной к спине.

— Есть план? — уточнила девушка.

Рок осмотрел нежить, которая обступала их со всех сторон. Он состроил досадную мину и тогда произнёс:

— Ты ведь знаешь, планирование не моё, — открыто признал Рок.

Здесь парень вспомнил о сыне священника. Мальчишка не предлагал какой-либо план, складывалось впечатление, что бессмысленная резня устраивала его. Или же он знал больше, чем положено, но не спешил озвучить известные ему сведения.

Так Люк просто сражался. Можно подумать, как и все остальные, но… Широкая улыбка не сходила с его лица, чёткие движения и неимоверное спокойские — заставляли поверить в то, что в тело человека в самом деле вселился демон.

— Да, у меня с этим тоже не всё гладко, — подметил Радмира.

Парню было сложно признавать свою слабость, неприятно. Хотя с этим он ничего не мог поделать.

— Так может, соревнование, — радостно заключил Рок, — кто больше завалит чудовищ?

Это была единственная здравая мысль, что посетила голову парня. Наблюдая за Люком, он понял, что нет смысла всё просчитывать, а после предугадывать события, если можно идти напролом, как обычно.

— Ладно, — согласилась девушка, крепче сжав в руке окровавленную бамбуковую палку, — но отсчёт идёт с этого момента.

— Вы чокнутые? — спросил Боб, который за прожитые полчаса жизни смог испытать сильнейший в мире страх.

— Ага, — согласился парень.

Родственники разошлись. Рок продолжал пронзать чудовищ окровавленным ножом, при этом сама чёрная жижа сильно заляпала его деревенский костюм и руки. Настолько сильно, что тёмная кровь стекала с локтей.

Радмира действовала более изящно. Крепкой палкой она пронзала чудищ, минимизируя таким образом потерю крови. Также благодаря удлиненному оружию девушка могла держать с чудищами дистанцию, не позволять им к себе приблизиться.

— А они всё не заканчиваются, — подметила Радмира после пятиминутной ожесточенной резни Ку марбх.

Всё это совершенно не волновало Люка, парень подождал рубить нежить, будто не чувствовал усталости и боли от ненесённых ему царапин. Топор — довольно мощное оружие, но со своим хилым телосложением парень едва ли мог использовать все его возможности по максимуму.

— А другого плана у нас нет, — напомнил Рок, поглядывая на сестру из-за плеча, при этом глубоко дыша.

Неожиданно чудища замерли без движения.

Девушка отдалённо услышала игру на флейте, которая больше напоминала дуновение ветерка, если не прислушиваться.

Чудовища замерли. В следующую секунду монстры будто поджали хвосты. Они стали отступать к горам и вскоре полностью укрылись от взора людей.

Рок не двигался. Он не мог отдышаться, так что, как только угроза миновала, парень устало опустил вниз руки, в одной из которых продолжил сжимать нож, залитый чёрной кровью.

— Что это было? — уточнил Рок.

Радмира покачала головой, всё ещё прислушиваясь к игре флейты, что остальные люди настойчиво игнорировали.

Она обернулась, посмотрела на рядом стоящего Люка. Сын священника тоже слышал мелодию флейты, и тогда улыбка исчезла с лица. Парень поднял вверх голову, казалось, он смотрел на небо. Но в реальности взгляд был направлен в лес, будто именно оттуда и доносятся звуки дивной мелодии.

— В следующий раз мы будем готовы, — подметил Рок.

— Следующего раза не будет, — заявила Радмира. Она развернулась и направилась к дому.

— Откуда тебе знать? — уточнил брат, расставил руки в стороны, в одной ладони которой по-прежнему держал непредназначенное для битвы оружие.

Девушка не ответила. Она не знала, откуда подобная уверенность, но мелодия флейты будто заставляла её успокоиться, забыть о тревогах и нависшей над их деревней угрозой Ку марбх.

Так и произошло. На следующую ночь чудища не появились, как и в последующие. Казалось, столь большая стая монстров просто растворилась в воздухе. Ведь ни в лесу, ни в близ расположенных пещерах с человеческой, светлой стороны не было ни одного упоминания об их недавнем присутствии.

— Радмир, — обратился к сестре брат, — я ухожу.

После битвы прошло несколько дней, и жители небольшой деревни, расположенной близ гор, приходили в себя. Кто благодарил Всевышнего за спасение, кто — обдумывал события той роковой ночи, а кто — радовался возможности проявить свои таланты перед близкими, доказав свою значимость.

— Что? — непонимающе спросила девушка.

Радмира вернулась к домашним заботам: уборка, готовка и поддержание домашнего очега, — в общем, всем тем, чем обычно занимается женщина в доме.

— Ночная стычка показала, что я слишком слаб, — строго, без тени сомнения, произнёс Рок, — мне стоит повысить навыки владения мечом.

— Ты сражался ножом, — уточнила сестра, сложив руки на груди. Брат опустил вниз глаза, но ничего не сказал. Девушка вздохнула, она и сама много думала о пережитом. Случившееся всех заставило скорректировать своё видение мира. — Хорошо, но без меня ты не уйдёшь.

— Что? — громко воскликнул Рок. — Нет! Радмир, это может быть опасно.

— А ночью было не опасно? — с укором в голосе спросила сестра. — Рок, я могу за себя постоять. Ты и сам это видел, когда мы сражались.

Радмира показала рукой на улицу, на площадь, на которой остались следы битвы недавнего сражения.

Парень вздохнул. Он с самого начала предполагал, что упёртая сестрёнка, убедившись с своей силе, ни за что не отступит от желаемого. Сложно было признавать свою неправоту, но и следовать ожидаемому исходу — тоже.

— Я не буду тебя спасать, когда будет угрожать опасность, — предупредил брат и быстрым шагом направился к выходу из хижины.

— И не надо, — уверенно, с радостью с голосе ответила девушка.

Семья стала собираться в поход. Вместе с ними из посёлка выдвинули и те ребята, что пережили ночь нападения Ку марбх.

Всё бы ничего, но компания Люка, его обычное поведение и реакция на флейту в ночь нападения Ку марбх не позволяли девушке всецело ему доверять.

Сегодня Радмира начала свой путь, исполнение детской мечты и поиск истинного предназначения. Первое, с чем она хотела разобраться, это найти загадочного незнакомца, которого встретила в лесу. Те прозрачные голубые кристаллы твёрдо засели в её сознании. Стоило закрыть глаза, как она не могла оторвать глаз от той чистоты, с которой незнакомец смотрел на мир и на… неё.

Комментарий к 1) Простодушная натура. 1 глава.

С Радмирой вы могли сталкиваться в другой моей работе, но здесь… Мы увидим, как формировались её взгляды на жизнь и ситуацию в мире в целом.

И упоминание о незнакомце, это отсылка на другую ветвь.

Cù marbh - мертвый пёс. Аналог чупакабры в нашей реальности

========== 1) Чуждый общине. 1 глава. ==========

Один из отдалённых от других поселений замок. Он находился возле Тихого леса и сильно с ним соседствовал, настолько, что местные жители привыкли к непрошенным гостям из древнего места и были готовы к их неожиданным визитам.

Это поместье принадлежало законному правителю южных территорий Клементию де Ла Порт. Однако располагалось оно довольно далеко от родового имения графа. Этот пожилой человек сохранял относительный нейтралитет, очень мало контактировал с другими графствами и лишал жизни любых людей, что посмеют зайти на его землю. Подобное отношение к чужеземцам сформировалось на основе того, что на территории де Ла Порт находился Тихий лес. Это законное место, где испокон веков проживали эльфы, одни из древних существ магического мира.

Тучный правитель считал этих магических созданий своим имуществом, так что отгонял от них любопытных зевак.

Клементий де Ла Порт имел одного законнорожденного наследника, который после его кончины должен будет унаследовать земли. Неонис перенял почти все отцовские черты лица. Юноша имел слегка загорелый цвет кожи, лишённую различных отличительных черт по типу веснушек и родинок. Казалось, что у этих людей чистый нетронутый человеческими уродствами холст. Длинный, заостренный нос и густые тёмные брови, под стать тёмно-русому оттенку немного удлинённых волос, что закрывали уши. Телосложением этот юнец пошёл в мать, что с раннего детства страдает пищевым расстройством, из-за которого совершенно не может поправиться. Неонис компенсировал этот недостаток, а вернее, скрыл его горой накачанных мышц.