Заклинатель драконов мог поклясться, что эта сила исходила с глубин веков. Она обладала той же пьянящей мощью.

Вперёд выступил Лейбион. Видно тёмному дракону надоело слушать бессмысленные разговоры и он решил действовать сам лично. Лейбион встал между детьми и оттянул мальчишку де Блуа-Шампань в сторону, ближе к себе.

Сейчас мужчина открыто демонстрировал негодование к сыну Каина, что напрягало Оскара. У них отношения всегда были натянутые, но сейчас Лейбион грубо перешел границу дозволенного.

— О чем вы шепчитесь? — грубо спросил лидер драконов.

Его короткая фраза громом разнеслась по округе и заставила многих в толпе поёжиться.

Сам Рогхансон сильнее прижал голову к земле, боясь грозного мужчину. А Волестраз, напротив, насторожиться, насупился, готовый встать на защиту лучшего друга.

— Пытаемся найти выход, — строго заявил Оскар, вырвавшись из захвата неуемного рыцаря. — Ты…

— Джеймс, — незнакомец мгновенно представился, зная, что он не сделал этого при первой встречи.

— Хорошо, — согласился Оскар, искоса посматривая на обозленного Лейбиона. — У нас сейчас все на нервах. В округе объявился Акрас и его влиянию невозможно противостоять.

Заклинатель драконов был человеком, но он также ощущал, что этот дух был рядом. Правда он, вместо того, чтобы повышать голод юного де Блуа-Шампань, напротив, забирал у него силы. Причина этого была понятной, ведь мальчик был мало подвержен человеческим порокам, развиваясь вдали от них. Поэтому и взять с него, откровенно говоря, было нечего.

— Это что — дух? — неуверенно заключил Джеймс.

Оскар не думал над тем к кому относится этот незваный гость, но он прекрасно знал Акрас пришёл на голод, звериный и неистовый, что испытывал Максимильян во время его визита в соседствующий лагерь.

— Верно, — согласился заклинатель драконов, не сводя пристального взгляда с Лейбиона, — не знаю, почему он здесь. Но долго мы не сможем ему противиться.

Оскар не хотел раскрывать всех карт, говорить что именно он повинен в появлении древнего духа в этих краях.

Заклинатель драконов, вопреки настороженным взглядам, подошёл к неожиданному гостю.

— Чтобы прогнать его, нам понадобится артефакт, в котором заключена сила молнии, — пояснил Оскар.

— Я могу его найти.

— Нет, не надо, — отказал Оскар. — Он в лагере людей.

Юный представитель де Блуа-Шампань отступил от собеседника.

Джеймсу показалось, что сам человек, представляющий древний род, постарался сконцентрироваться, взять свои мысли под контроль, однако у него это едва получалось.

Оскар в самом деле чувствовал острые приливы слабости. Ему казалось, что Акрас сконцентрировался на нем, стремился вытянуть из него все соки.

Тело едва слушалось, а сам мальчик был готов свалиться с ног.

Джеймс пожал плечами.

— Тогда в чём проблема? — не понял новый знакомый.

Оскар ясно видел, что существо рядом с ним отличалось от людей, и очень сильно.

— Воспользоваться им сможет лишь обладатель этой неконтролируемой стихии, — заявил представитель лесного народа, вмешавшись в разговор сверстников.

— Ясно, — задумчиво прошептал Джеймс.

Оскар сбросил настырное наваждение. Мальчику показалось, что именно в этот момент к его шее прикоснулась властные руки Максимильяна и стали пробираться все ниже и ниже. Он потерял над собой контроль и решил: всё либо ничего.

Воспитанник Эленормы резко подступил к собеседнику и прошептал настолько тихо, чтобы только адресат услышал эти слова:

— Джеймс, прошу, помоги нам. Все здесь держатся, но это ненадолго.

Заклинатель драконов знал, насколько абсурдно звучали его слова, но ощущение, что новый знакомый, приобщенный к древней магии, поддержит его не покидала Оскара.

— Да, я всё сделаю.

Заклинатель драконов отступил, стоило услышать желаемый ответ. Оскар расслабился, хотя так только показалось окружающим. На самом деле мальчик устал. Он человек и сил противостоять древнему существу у него почти не осталось. Хотелось упасть или прислониться к какой-то поверхности, запрокинуть голову и провалиться в сладкое беспамятство.

Новый знакомый осмотрел других существ. Их состояние оставляло желать лучшего. Казалось, что некоторые были готовы сорваться, броситься во все тяжкие, но только поддержка окружающих помогала им справиться с насевшим давлением.

— И, Джеймс, поговорим, как только вернёшься, — заявил потомок де Блуа-Шампань. — Это не обсуждается.

Рогханрос наконец-то поднял голову. Он толкнул эльфа и указал мальчику на спину, приказывая садиться.

— Стоит немного подождать, — заявил Оскар, успокаивая всех присутствующих, — доверьтесь мне.

Оскар глянул вслед новому знакомому. Человек понимал, что его сверстник относился к существам. Он заметил слегка заостренные уши, что выглядывали из-за широкой повязки. Это отличие должно было создать между ними непреодолимую пропасть, но произошло иначе. Оскар чувствовал в этом представителей лесного народа родственную душу. Вероятно из-за воспитания Эленормы. Ведь, один учитель это единственное, что их роднило.

После этих слов существа стали расходиться. А из толпы вышел Каин.

Оскар сразу его заметил, однако он пошёл в обход, не желая говорить с отцом.

За ним снова кто-то следил, пристально и теперь с явным желанием навредить.

Мальчик не придал ему значения. Сейчас Оскару хотелось скрыться ото всех и уснуть. Несмотря на недавнее пробуждение, ему казалось, что сил бодрствовать не было вовсе.

Оскар вернулся в палатку и тогда мгновенно провалился в беспамятство.

Было приятно, спокойно. Правда, недолго.

— Думаешь это правильно? — спросил кто-то в темноте.

Оскар осмотрелся. Пустота. Вокруг ничего не было. Совершенно ничего.

— Кого ищешь? — спросил все тот-же незнакомый голос.

Холод пронёсся по телу, вызывая волну мурашек. Он заставил заклинатель драконов поежиться.

— Странный вопрос, — строго отказал Оскар.

Мальчик мог поклясться, что он знает своего собеседника. Нет, лично они никогда не встречались, однако это чувство голода невозможно с чем-то спутать.

— А к чему стремишься? — спросил Акрас. — Знаешь, а ведь оно такое же. Эта тьма…

Оскар оглянулся. Ему показалось, что дух голода подступил со спины и прикоснулся к его плечу холодной, нечёткой рукой.

В ушах зазвенело. И Оскар невольно заткнул их руками, слегка склонившись вперёд.

— Не поможет, — заявил Акрас, продолжая шептать слова собеседнику на ухо, — чего ты добьёшься?

Оскар отдышался. Человек понял о чем говорил собеседник. Он отказывался верить в то, что его мысли мог прочитать кто-то помимо Старейшина и ощутить Волестраз. Ему было неприятно от осознания того, что какой-то незнакомец проник в его сознание.

— Мира, — твёрдо заявил человек.

— А цена? — уточнил дкх голода, поступив с другой стороны.

Диалог, вопросы, — они напоминали Оскару договор. Он слышал от Эленормы о людях, что способны заключать договор на высшем уровне. По мимо них к нему могли обращаться представители существ, что носили в себе древнюю магию и могли ею пользоваться.

— Я готов отдать жизнь, — уверенно заявил заклинатель драконов.

Оскар неосознанно, но понимал к чему клонил собеседник.

Неизвестный захихикал.

— Мало, — громко закричал Акрас, заставив голосом вздрогнуть тёмную пустоту. — Ты отдашь мне жизни всех своих детей и детей их детей.

Мальчик вспомнил предупреждение отца. Вот чего так сильно боялся тёмный маг. Теперь Оскар невольно задался вопросом, что за договор заключил Каин, и чем он расплатился.

— А не слишком ли высокая цена? — язвитель спросил человек.

Оскар тщетно старался найти собеседника. Вы смотреть его в этой непроглядной темноте.

— Голод Акраса неумолим, и сила деревней магии, что течёт во мне, — прошептал собеседник, говоря о себе в третьем лице. — Тебе понадобится моя сила и инструмент, для управления ею.

Заклинатель драконов широко раскрыл глаза, осознавая о ком именно шла речь.