Джеймса всегда раздражал взгляд, с которым на него смотрел командующий. В этот момент парень собрал всю силу и злобу, что копилась в его маленьком тельце.

— Разумеется, — с напряжением прошептал парень, — я ведь сильнее тебя.

— Что?

Джеймс сощурился, и тогда Салли ощутила, как в её руке заискрился артефакт.

Платон тоже обратил на него внимание, а вернее на силу, что исходила из магического предмета.

— Только создатель реликвии может раскрыть все её возможности, — пояснил Джеймс, тело которого также окружили слабые разряды молнии.

Из тонких трубочек артефакта вырвались наэлектризованные сломанные линии, что поразили всех эльфов, вырубив их.

Салима с непониманием посмотрела на ослабевшего пленника и солдат, которых поразила сила артефакта, что она всё это время держала в ладони.

— Значит, ты мог сбежать в любой момент? — уточнила девушка, пораженная увиденным представлением.

Джеймс её не слушал; он спустился на колени и клевал носом, стараясь не потерять сознание.

Девушка подскочила к эльфу и подхватила его.

— Думаю, в нашей компании найдётся место для ещё одного питомца. — Салима знала, что сейчас противоречила своим принципам и с её решением вряд ли согласятся остальные члены её команды. — Что скажешь?

Ей не ответили. Джеймс потерял сознание, более не проявляя активности.

Комментарий к 1) Чуждый общине. 3 глава.

Часы — артефакт Диаса. Но он ещё не родился, выходит, стоит понять, как они попадут к нему.

Историю Джеймса мы вскоре узнаем, а пока — догадки.

========== 1) Законорожденный отщепенец. 3 глава. ==========

Ребята выдвинулись в путь сразу, как только выбрались из замка лорда де Блуа-Шампань.

Им предстоял долгий путь через центральные земли, в которых правил Исаак фон Фиалон. Пусть этот человек уже отошёл от дел, но это касалось лишь военных действий за пределами замка. Мудрый правитель влиял на ход боя планированием с тыла.

— Где ты взял лошадь? — сонным голосом спросил мальчик.

Оскар остро ощущал смену дня и ночи. Если ранее в пещерах не было солнечного света и тогда всё зависело лишь от пройденных часов, то сейчас освещение, влияние дневного и ночного дисков — всё это оказывало на юношу очень сильное влияние.

— Одолжил, — ответил Волестраз.

Дракон, напротив, будто совершенно не нуждался во сне. Не выглядел сонным или уставшим, совершенно не подавал вида того, что подвластен физиологическим потребностям, даже находясь в человеческом теле.

— Волестраз…

— Я верну её, когда мы доберёмся до места, — уверенно заявил дракон.

Парень управлял лошадью, в то время как Оскар неуверенно держался за него сзади.

Дракон не позволял напарнику отдалиться от себя, уходить далеко одному или просто исчезать из его поля зрения. Своего рода тотальный контроль.

— Разве на фронте безопасно? — уточнил заклинатель драконов.

Оскар очень сильно сомневался в этом. Он не мог себе представить, как может быть спокойно в том месте, где всегда царит смерть.

Глаза понемногу начали закрываться. Мальчик остро ощутил усталость, настойчиво смыкающую его веки. Казалось, они налиты свинцом, и держать их открытыми более становилось невозможно.

— Если так сказал Посредник, то да, — произнёс Волестраз грубым и довольно басистым голосом, что вывел мальчика из состояния полудрёмы. — Для тебя.

Оскар едва ли мог здраво соображать. Сон, усталость — всё глушило любые его попытки вникать в подробности сложившейся ситуации.

— Кто такие Посредники? — невнятно, выдержав долгую паузу молчания, спросил мальчик.

Оскар слышал о них, но обладал лишь обрывистыми сведениями и при этом никогда не замечал, что подобное слово применяли к кому-то, кого он знал. Из-за этого сложилось впечатление, что людей с подобной предрасположенностью очень мало или вообще не осталось в современном магическом мире.

Дракон настороженно посмотрел на собеседника.

— Поспи, — посоветовал Волестраз, — тебе надо набраться сил.

Магическое создание будто видело, какие усилия прилагал собеседник, поддерживая с ним разговор. Это при том, что он сам более суток не спал. Сначала бессонная ночь, проведённая в клетке с другими заключённым, после — стремительный побег, встреча с отцом и последующее странствие на опасную неизведанную территорию. А Оскар, как ни крути, ребёнок.

Эленорма тщательно соблюдала время для отдыха и бодрствования. Будучи бронзовым драконом с предрасположенностью к ощущению течения времени, она сама назначала когда и что делать.

Сейчас эта обязанность перешла к Волестразу. Однако, в отличие от матери, у него не было чувства времени. Да и свои коррективы вносил круглый диск, что поднимался на небо и спустя время смеялся ночным тусклым светилом.

— Волестраз, — строго обратился к собеседнику мальчик.

Оскар приложил усилия, чтобы сильнее ухватиться за тонкую ткань одежды напарника. И этим самым показать, что он всё ещё находится в сознании.

Дракон вздохнул. Волестраз понимал, почему выбрал себе в качестве спутника этого безродного мальчишку — умение идти до конца.

— Это люди… что представляют права существ на мировой арене, — пояснил огненный дракон, — они твоя семья.

Оскар обмяк и прислонил голову к тёплой спине напарника.

То, что нравилось мальчику в напарнике, это умение сохранять тепло. Пусть Волестраз принял человеческий образ, но огонь, текущий по его жилам ощущался даже так. Загорелая кожа дракона была очень горячей, будто пропитанная невидимым, притягательным огнём.

— А теперь спи, — велел Волестраз.

Он пришпорил лошадь, чтобы та быстрее шла. Дракон планировал за сегодня пройти определённую часть пути, чтобы осталось меньше. Он мог долго не спать, однако это не касалось мальчика и лошади.

Оскар едва закрыл глаза. Он не хотел, однако в этом вопросе усталость взяла верх.

Мальчик полностью провалился в далёкий мир грёз.

Волестраз его поддержал, переложив вперед, чтобы было удобнее следить за молодым воспитанником.

Сейчас, наблюдая за спутником, дракон невольно понимал насколько они разные. Тогда, в пещере, заметить разительную разницу между огнедышащими ящерицами и теплокровными людьми было сложно. Внешне разные, но в остальном они ничем не отличались друг от друга.

Оскар довольно быстро провалился в нежные объятия Морфея которые, к его удивлению, оказались не настолько радужными.

Мальчик отдалённо услышал голоса, молящие о помощи. Их было невероятно много: женские, детские, мужские. Параллельно слышался звон холодной стали и течение тёплой жидкости, что окропила грешную землю.

Оскар осмотрелся. Вдали появился яркий огонёк — единственныё источник света в этой темноте. Парень стал к нему приближаться. Под ногами что-то было, и это нечто затрудняло возможность передвигаться. Оскар то и дело зацеплялся ногами, а после и ровная поверхность сменилась на более бугристую.

Парень достиг источника света, и он раскрылся, затянув всё пространство ярким красным светом. Оскар достиг поля, что усыпано трупами. Множество изувеченных тел лежало под ногами, а из открытых рваных, резаных и колотых ран мерно сочилась тёплая кровь.

Оскар проснулся. Он резко подорвался с земли, глубоко дыша. Мальчик увидел перед собой лес и никаких бездыханных изуродованный тел.

— Страшный сон? — осведомился Волестраз.

Мальчик мгновенно повернулся в его сторону, всё ещё жадно хватая воздух ртом.

Дракон стоял чуть поодаль от него и мыл уставшую рябую лошадь.

Мальчик прерывисто помотал головой.

— Я не уверен, — вскоре прошептал Оскар, — всё было…

— Тссс… — Дракон быстро прильнул к собеседнику, закрыв его рот ладонью и приказывая не шуметь. — Мы не одни.

Он подал сигнал идти следом и сам, обходя скопления листьев и других растений, что могли шуметь под ногами, направился куда-то вдаль.

— Что там? — обеспокоенно спросил Оскар, тоже перейдя на шёпот.

— Молчи, — снова потребовал дракон.