Существо поняло её замысел. Оно рвануло на неё, но врезалось в вовремя созданную деревянную преграду.

Алиса не ногла ошибиться: это был волк, причём довольно большой. Он ещё с минуту рычал и царапал дверь.

Девушка чувствовала как он раздирал и без того поврежденную дверь. Как зверь старался выбраться, хотя все его попытки были заранее обречены на провал.

— Не стоило этого делать, — прошептала Алиса самой себе.

Сейчас она поняла, что поступила слишком безрассудно.

Возня за дверью стихла, и девушка ощутила сильный удар кулаком о плоскую поверхность.

— И что дальше? — спросил волк.

Глаза девушки округлились. Она могла поспорить на что угодно, что видела в помещении зверя, но голос был человеческим.

— Ты боишься, — продолжил неизвестный, чем сильнее ставил девушку в тупик. — Я слышу как бешено стучит твоё сердце.

— Кто ты? — Алиса осмелилась спросить. Её голос едва дрожал, однако это не мешало ей вести переговоры с незнакомцем.

В ответ была лишь тишина.

Спустя время на дверь с той стороны опёрлись.

— Я видела зверя, что забежал в подьезд, — рассказала Алиса.

— И…

Собеседник за дверью требовал продолжения, будто всё сказанное до этого было совершенно естественным.

— В ка…ком смысле? — неуверенно спросила девушка, теперь поддаваясь панике. — Когда зашла в квартиру тоже был зверь, но…

Алиса не смогла ничего сказать. Она отказывалась верить в то, что в реальность может воплотиться самое фантастическое.

Тишина. Более ни она, ни её собеседник не собирались говорить.

— Не бойся, — прошептал зверь за дверью. Он оперся головой на неё, о чём свидетельствовал гулкий удар чуть выше дверной ручки. — Скажи, что ты помнишь?

Догадки Алисы понемногу начали обретать краски, что пугало её ещё больше.

— Я пошла в лес, и…

— Когда? — перебил её волк.

— Ещё до рассвета…

— Нет, — странный тип за дверью не давал ей закончить ни одного предложения, постоянно перебивая. — Дата?

Девушка задумалась. Она нехотя признала, что её бессмысленные догадки — самые нереальные, что только могли прийти в голову, — сейчас начинали походить на реальность.

— Последние дни лета две тысяча третьего года.

Девушка обрадовалась повисшей тишине, но радость её была недолгой.

За дверью возобновилась возня, и неизвестный стал быть в деревянную преграду кулаками с новой силой.

Алиса отскочила. Но, осмотревшись, решила подпереть дверь стулом и закрыть её на щеколду, которая отчаянно, но ещё держалась на весу.

— Выпусти, — потребовал волк.

— Ещё чего, — отказала Алиса, теперь действительно испугавшись за свою жизнь.

Девушка повысила голос. Она не осмеливалась подойти к двери и проверить, что сейчас делает неизвестный за ней.

Послышался гулкий удар о пол. Странный тип опустился на колени.

— Прошу, ты не знаешь чем это нам грозит, — отчаянно прошептал волк. — Если хочешь жить, ты должна меня выпустить.

Алиса не могла заставить себя поверить словам того, кто сейчас находился по ту сторону. Её пугал сам факт, что человек смог быть одновременно зверем и… ей подобным. О таком Алиса читала лишь в книгах. Ей было чертовски сложно поверить в то, что чей-то бред, описанный на пожелтевших страницах, превратился в реальность.

Снаружи послышался свист и лай собак.

Девушка сразу обратила на него внимание, но шум за дверью отвлек её. Волк старался выбить дверь, колошматил по ней кулаками и порой — ногой.

— Выпусти, — намного громче потребовал он.

Девушка продолжала стоять неподвижно. Страх парализовал её.

Сейчас Алиса сожалела о том, что задумала преследовать незнакомца, даже не зная кто он.

За дверью послышался треск костей и отдалённое болезненное рычание.

Снаружи лай собак становился всё громче.

За дверью снова зарычали, и зверь принялся царапать дверь.

Алиса подумывала сбежать из этого жуткого места, но была остановлена людьми на пороге.

В квартиру ворвались солдаты с поисковыми псами. Это были взрослые особи чёрных доберманов. Они преследовали свою цель и сразу уперлись в преграду в виде закрытой в комнату двери.

— Не двигаться, — приказал один из людей.

Алиса сомневалась, что солдаты были на её стороне. С момента возвращения с город в совершенно чужое время она вообще ни в чём не была уверена.

Псы не прекращали лаять на дверь.

— Кто там? — спросил один из солдат.

Девушка покачала головой. Она действительно не знала. Подозрения и опасения у неё вызывало лишь странное поведение незнакомца — сначала звериное, а после — человеческое.

Солдат, что возглавлял эту группу, подошёл к девушке и постарался её успокоить.

— Вам нечего бояться, — уверенно произнёс мужчина, лицо которого наполовину закрывала пятнистая маска, — теперь чудовище не сможет вам навредить. Так кто за дверью?

— Не знаю, — дрожащим голосом прошептала Алиса. — Сначала был волк, а потом…

— Ясно. — Мужчина не стал дальше слушать свидетельницу.

Он достал свисток и приказал увести псов, а сам набрал в лёгкие воздух и подул в него что есть силы.

Алиса ничего не слышала, но волкочеловек за стеной с грохотом провалился на пол.

— Работаем, — приказал мужчина.

Подчинённые разобрали баррикаду, которая служила Алисе защитой, и ворвались в помещение, закрыв своими спинами ей почти весь обзор.

Алиса увидела молодого юношу, что лежал на полу, подтянув ноги к груди, а руками сильно зажимал уши.

— Это…

— Попался, — радостно хмыкнул один из солдат.

Он завёл ему руки за спину и продолжал удерживать монстра в лежачем положении на полу.

Когда зверя более-менее спеленали для безопасной транспортировки, солдаты подняли юношу. Он выглядел вымотанным, а одежда, что принимала облик соответствующий преображению зверя, выглядела слишком потрёпанной. Было удивительно, как при всём этом она сохранила свои эластичные свойства.

— Долго ты от нас бегал, — заметил командир. Он склонился над пленником и схватил его за русые волосы, слипшиеся между собой, и потянул голову чудовища на себя. — Много вас ещё осталось?

— Гарри, — сквозь зубы прошипел юноша. Алиса удивилась, что зверь, которого она заперла, внешне ничем не отличался от других людей. — Помнится, ты использовал моих сородичей в своих целях, а теперь? Истребление?

Девушка перевела взгляд на командира отряда. Без сомнений, он был знаком с мальчишкой.

Алиса осматривала пленника. В сознании невольно всплыла мысль, что при других обстоятельствах она могла бы мечтать об отношениях с этим человеком. Внешность оказалась неплоха, но вот принадлежность к монстрами портила всю картину.

— Не понимаю о чём…

— Сергей, их команда «Спас», — напомнил мальчишка.

Девушка не знала о ком шла речь и едва понимала кто этот юноша, пойманный солдатами.

Мужчина насторожился. Было ясно, что Гарри не горел желанием раскрываться перед подчинёнными.

— Он спас твою супругу, так же как и мою мать, — продолжил волк, напоминая о делах давно минувших дней. — Он вылечил их, а ты его убил.

— Потому что монстрам…

— Разумеется, — согласился мальчишка, не позволив тому закончить. — Так прикончи меня. Глядишь я окажусь последним ротином.

— Нет, ты предстанешь перед судом, — отказал Гарри. Командир повернулся к солдатам. — Грузите его.

Мальчик воспротивился и попытался подняться на ноги, но лишь с целью сбежать от людишек. Как юноша ни старался, ему было чертовски сложно избавиться от опытных солдат.

— Гарри, тебя прокляла сама судьба, — отчаянно закричал мальчишка, — ты виновен в нашем нынешнем состоянии.

Мужчина потерял контроль и, замахнувшись, изо всей силы ударил пленника в живот, заставив его замолчать.

— Уводите, — холодно приказал командир.

Алиса подождала, пока солдаты уйдут, и поблагодарила командира за своё спасение.

— Почему ты не в схроне? — первое, что спросил у неё Гарри.

Девушка ничего не ответила. Вернее, она даже не догадывалась, что люди в это время скрывались от внешнего мира в каких-то секретных строениях.