Не только город, но и люди. Они не напрямую повлияли на мнимую смерть любимого тогда человека, однако осадок остался всё равно.

На другом континенте Стивену посчастливилось встретить якобы умершего друга и покончить с ним раз и навсегда. Самолично оборвать живую цепь воспоминаний.

Остановка. Люди продолжали жить в привычном им ритме. Произошли небольшие изменения в движении городского транспорта и рейсов дальнего соединения.

— Стивен? — обратился к нему солдат.

Парень глянул на человека, которого отправили его встречать.

Обычный и ничем не примечательный юноша с признаками азиатской внешности: узкие глаза, тёмные короткие волосы. Однако в нём также присутствовали и черты европейца.

Несложно догадаться, что этот человек, как и большинство других, стал результатом переселения. Падение границы, а если быть точнее, ещё до этой трагедии люди и существа неосознанно готовились к неизбежному.

В отличие от него, Стивену с его изуродованным лицом оставалось лишь мечтать о такой спокойной жизни.

— Пойдём за мной, — безразлично произнёс человек.

Его одежда не отличалась от обычной ментовской формы синего цвета с голубой рубашкой под курткой. Это несмотря на то, что сегодня было довольно тепло.

Парнишка не стал представляться, лишь молча развернулся и побрёл в город.

Стивен привык, что к нему так относились. Однако в другом городе, где его история ещё не разошлась по устам, он надеялся на более тёплый приём.

Всё это не относилось к встречающему.

Люди в это время могли распознать существ. Даже если тварь из иного мира прекрасно играла роль и скрывала свою сущность, человек чувствовал отчуждение рядом с иным.

— Такой холодный приём? — хмыкнул Стивен.

Собеседник глянул на него искоса и, выждав недорогую паузу, произнёс:

— Тебе следует быть благодарным хотя бы за это.

Его слова разозлили Стивена. Он знал, что со своей репутацией не достоин красной ковровой дорожки или парада, но… надеялся на соблюдение обычных правил приличия.

— Что? — с вызовом спросил Стивен.

Собеседник обернулся. Его лицо совершенно не выражало эмоций.

Это вызывало у гостя еще больше подозрений, неоднозначных вопросов и страха. Стивен боялся, что монстры смогли так глубоко укорениться среди хранителей правопорядка.

— Для ясности, — ответил встречающий, — командир предложил вообще оставить тебя одного.

Сощуренные глаза, тёмные и непроглядные, как самая чёрная ночь. Солдату казалось, что этими бездонными зрачками собеседник смотрел в его душу, но при этом лгал. Он скрывал нечто, что в данный момент играло невероятно большую роль.

Стив понимал от чего к нему было настолько нервное отношение. Его репутация, как проклятие, шла с ним плечом к плечу и портила отношения с людьми, хотя он даже не успевал с ними заговорить.

— Савва не прощает тех, кто ради удовольствия убивает себе подобных, — незамедлительно пояснил встречающий.

Говоря даже эти слова, собеседник не выражал эмоций. Порой Стивену казалось, что ему они не нужны или мент не считал его равным себе. Видел больше, но слишком мало говорил.

— А, это…

— «Это?» — с угрозой повторил собеседник. Теперь мент изменил интонацию и разозлился за неуважение. — Стивен, ты убил человека, а ведь его причастность к существам…

— Монстры его спасли, — заявил солдат. — Этот парень умер, когда…

— Не имеет значения, — отрезал водитель. Он хмыкнул и отступил, посчитав, что их новичок не достоин чести знать об этом. — Нет смысла говорить мне, я тебе верю. Попробуй убедить остальных в своей невиновности.

Азиат продолжил путь. Он не намеревался слушать оправдания собеседника, считая их не важными. Также парень не сомневался в невиновности новичка, но доказывать это другим не собирался.

— Эй! — Стивен не сдвинулся с места. Он крепко сжал кулаки, будто пытаясь удержать в них злость.

Мент обернулся. Он чувствовал замешательство оппонента, но не спешил действовать опрометчиво.

— Почему ты мне доверяешь? — спросил Стивен, когда собеседник всё-таки обратил на него внимание.

Азиат задумался.

Солдат не знал причины. Ведь он считал, что, если человек поверил в его невиновность, для этого у него должны быть весомые основания.

— В отличие от тебя, Савва сделал правильный выбор, — с прежним безразличием парировал собеседник.

Стив хотел бы расспросить мента, узнать не только о том почему тот верит ему, но и о команде, в которую попал.

Ранее Стивен долго не задерживался там. Их отряды формировали из совершенно разношёрстных ребят, и то, на одно или два задания. Состав часто тасовали, и времени наладить отношения не было. А вскоре после многоразовых перемен в группе почти все плюнули на командную работу и дружбу.

При этом солдаты выполняли задания в горячих точках, откуда выбраться не так просто. Сейчас Стивена отправили на подмогу полицейскому отряду по выслеживанию скрывающихся от властей преступников. Совершенно не его профиль работы — более мирный и спокойный.

Сопровождающий продолжил путь. Он шёл впереди, стараясь не пропускать гостя вперёд или не идти с ним плечом к плечу, демонстрируя своё превосходство и лидирующую позицию.

В городе было мало людей. Многие предпочитали прогулкам на свежем воздухе нахождение в безопасном помещении.

Несмотря на работу властей, мелкие кражи и нападения совершались регулярно. Также мирные жители боялись встретить снаружи жителей иного мира, от которых можно было ожидать чего угодно.

Стивен не стал более задавать вопросов и расспрашивать проводника. Он шёл следом за ним, не сводя пристально взгляда.

Спокойствие и беззаботность проводника улетучились в один миг. Солдат увидел напряжение и тревогу на лице нового знакомого.

— Стив, — только и успел сказать мент, как Стивен заметил позади себя тень.

Он смог увернуться. Нападающий не растерялся, мгновенно переключившись на второго человека, а скорость неизвестного увеличилась в разы при захвате цели.

Проводник выгнулся и застыл без движения, когда к его горлу приставили острые когти.

Это был вампир, который прикрывался живым заложником и грозился вспороть тому горло.

— Плохая идея, — прошипел сквозь зубы азиат.

Неизвестный после его колкого замечания лишь сильнее сжал хватку, слегка задевая желтоватую кожу.

Стивен хотел помочь напарнику, но не знал как. Стоило двинуться, как противник мог избавиться от заложника. Действовать опрометчиво было опасно.

— Пшёл в сторону, — гаркнул на Стивена кровосос.

Монстр ощутил запах свежей крови от тех мелких капель, что выступили из проколов на шее. Взгляд туманился, а радужки приобрели насыщенный красный цвет.

Стивен знал природу кровососущих чудовищ и прекрасно понимал: стоило что-то предпринять, пока не стало слишком поздно.

В то время, когда вампир обеспечивал себе защиту от новоприбывшего в город охотника, азиат посмотрел в сторону, в стекло соседнего здания.

Он резко отклонился, и прозвучал выстрел.

Стивен обомлел от неожиданности.

Грудь монстра сквозь рубашку окрасилась в насыщенный красный цвет. Вампир ослаб, упал назад, в судорогах захлёбываясь собственной ядовитой кровью с черноватым оттенком.

— Савва сделал правильный выбор, — вновь повторил проводник, поднимаясь с колен, — если ты хочешь присоединиться к нашей команде, придётся соответствовать правилам.

Теперь Стивен мог без сомнения сказать, что все его догадки оказались правдивыми.

— Ты… не человек.

Проводник покачал головой.

Он выглядел весьма довольным несмотря на то, что минуту назад балансировал на грани жизни и смерти.

— Кто знает, — признался проводник, пожав плечами.

Азиат повернулся к своему командиру, которого заметил в стекле витрин, и направился к Савве, что ждал его возле машины.

— Лесар, — обратился лидер к подчинённому, — он тебя не зацепил?

Стивен наблюдал за их взаимоотношениями. У него не было сомнений в том, что Лесар имел связь с существами. Невольно в голову закрадывались неприятные мысли о том, что командиру их отряда известна принадлежность подчинённого к иному миру. При подобном раскладе слова азиата приобретали смысл.