Бриджер отступил. Парень хотел применить удушающий приём, но Сидиус его опередил. Старик, несмотря на возраст и плохое физическое состояние, намного лучше разбирался в Силе и использовал привилегии Тёмной стороны для своей выгоды. Палпатин выбил с рук дже’дайи клинок, приподнял противника и швырнул в каменную стену позади, из-за чего с неё посыпалась мелкая пыль.

Тилинка снова выстрелила, обращая на себя внимание ситха. Девушка стояла в стороне, стараясь не мешаться под ногами. После того как Лорд Ситхов перенаправил выстрелы, его сразу атаковал Люк, продолжая прижимать ближе к стене.

— И чего ты этим хочешь добиться? — уточнил Сидиус, скрестив с джедаем лазерный клинок. — Твой отец познал мощь Тёмной стороны, и ты сам видел, каких он достиг высот.

— Ложь, — отрезал Скайуокер. Его голос изменился после упоминания отца. Одно короткое слово Люк прорычал, доказывая свою правоту.

Сидиус при желании двинуться не смог бы этого сделать. Он глянуть назад, где его с помощью Силы обездвижил Эзра.

— Вас слишком много, — злобно прошипел ситх.

Индис воспользовалась случаем и занесла клинок для решающего удара, но её перехватил Скайуокер.

— Не надо, — попросил он.

— Что ещё за бред? — вспылила девушка, настаивая на своём. — Этот мурглак приказал убить моих друзей, я покончу с ним прямо сейчас.

— Нет, может, он и…

— Народ, я его долго не удержу, — признался Эзра, склонившись к земле. Обездвиживать кого-то слабого или обычного человека было намного легче. Здесь же ситх противился, изматывая дже’дайи и вынуждая потерять контроль, тем самым разжав тесные тиски.

Скайуокер позабыл о споре с тилинкой. Теперь уже он обездвижил ситха, дав возможность Эзре отдохнуть.

— И какой план? — уточнил джедай.

— Я не знаю, как убить его окончательно, — признался Эзра, — но мы можем лишить его власти.

Бриджер встал на ноги, держась рукой за стену. Он переместил ладонь чуть в сторону, остановив её прямо напротив ситха. Эзра открыл портал в тот самый период, где царила полная анархия, а пользователи Силы погибали в жестоких сражениях, навеки сложив здесь, на Малакоре, цветные клинки.

— Ты хочешь бросить его в прошлое? — уточнил Люк. В голосе чувствовался гнев и уже не прикрытое недоверие.

— Не совсем. — Бриджер не отводил рук от круга, держа портал между временем и пространством открытым. — Просто доверься мне.

Люк хотел поверить, но глубоко внутри скреблась тревога за Галактику и её сохранность.

Индис тоже было интересно, что они задумали и как именно решили разобраться с ситхом. Девушка не вмешивалась в их разборки, но при этом находилась недалеко, держа наготове бластер, а в руке — светящийся зелёный клинок.

— Давай, — требовательно воскликнул Бриджер, — сейчас или никогда.

Скайуокер бросил косой взгляд на Лорда Ситхов. Джедай, подняв его в воздух, потянул к порталу.

— Что произойдёт? — уточнил он, прежде чем позволить ситху пройти через временной портал.

— Неужели вы считаете, что я не смогу вернуться из прошлого? — хмыкнул Сидиус, прервав спор.

Лорд Ситхов вообще не боялся тюрьмы времени, в которую его намеревались закинуть.

Люк старался понять, о чём думает Эзра, что он задумал на этот раз.

Джедай, не желая более теряться в догадках, подтолкнуть Лорда Ситхов в портал. Когда тело старика наполовину скрылось из виду, Бриджер отнял руку, и разлом мгновенно закрылся. Физическое тело Сидиуса, застрявшее между двух разных временных периодов, медленно покрывалось коричневой коркой. Старик, ощущая скорую смерть, пытался дёргаться, но из-за большого временного разрыва резкие движения были едва заметны, со стороны казалось, что он едва-едва шевелит конечностями, а тело немного меняет положение. Отчасти это напоминало заевшую голографическую запись. Так продолжалось недолго. Как только тело полностью покрылось коричневой коркой, оно стало рассыпаться, ложась на землю подобно пеплу.

— Он жив, — уверенно заявил Люк, прислушавшись к Силе. — Я чувствую его присутствие.

— Ну, какое-то время он нас не побеспокоит. — Эзра ощущал тоже самое.

У них не было шансов победить ситха в открытом сражении. Скайуокер не решится на убийство и никому другому не позволит сделать ничего подобного. В итоге они могли все здесь погибнуть.

Скайуокер с опаской покосился на собеседника. Рядом с ним, чуть в стороне, он увидел тилинку. Девушка находилась в неком шоке, как и другие. Индис присела и схватила горсть пепла. Отдельные песчинки проскользнули сквозь пальцы. Они остались в воздухе мутным, тяжёлым облаком, медленно спускаясь обратно к безжизненной земле.

— С тобой всё нормально? — спросил Люк.

— А не должно быть? — уточнил Эзра.

— Откуда ты знал, что это сработает?

— Ла-Ми показал, — пояснил Бриджер. — «Будущее наставника и моё» — думаю, именно это он и хотел показать. То, что для Ла-Ми было будущим, но для меня прошлым, стало моим будущим. Нашим общим.

— Всё равно ничего не понял, — признался Люк, покачав головой. — Я о том, что надо отпустить проём, пока… Ты понял…

— Здесь уже помог сам Сидиус, — признался Бриджер. — Когда он отбросил меня в сторону, далеко от портала, тот сам закрылся.

— Его тело погибло, но дух всё ещё жив, — напомнил Скайуокер.

Джедай, несмотря на жёсткий метод, посчитал подобное решение проблемы наиболее гуманным в этой ситуации. Они не могли полностью уничтожить Лорда ситхов, не сейчас. Ни у него, ни тем более у Эзры, с его лояльностью к Богану, не было подобных способностей. Отсутствовали навыки в открытую противостоять опытному пользователю Тёмной стороны.

Бриджер не сводил взгляда с Индис, что так и не смогла отомстить за смерть близких, как и он сам. Для них Гоэтия так и осталась неотмщённой.

— Что собираешься делать? — поинтересовался джедай, ощутив тоску собеседника.

— Я чужой в этом времени, — признался Эзра.

Парень не изменил своего мнения. Путешествие во времени сильно оттянуло судный день, но избежать его, тем не менее, не удалось. Опрометчивые шаги впоследствии могли изувечить временную линию ещё больше.

— Ты бы мог помочь мне восстановить Орден джедаев, — предположил Скайуокер.

Джедай с самого начала планировал заняться восстановлением порядка в Галактике, а помощь, прикрытие и поддержка были ему как раз кстати.

На это предложение Бриджер лишь рассмеялся.

— Я не джедай, — напомнил он, — или ты забыл?

Скайуокер и сам это знал. У них были слишком разные взгляды на жизнь, на их ценности и на Силу.

— Тогда что? — продолжал джедай. — Снова пройдёшь через портал, и так будет длиться вечно?

Индис осматривала прах и молча слушала чужой разговор. Теперь она понимала, как именно Эзре удалось сохранить облик, совершенно не повзрослеть за все прошедшие годы. Девушка не могла отрицать того факта, что парень имеет возможность путешествовать во времени, ведь несколько минут назад сама стала этому свидетельницей.

На этот вопрос джедая Эзра затруднялся ответить. В теории всё так и было, он хотел уйти с активной временной ветки, чтобы не разрушить её окончательно и своим исчезновением замести следы, чтобы больше никто не мог его обнаружить.

— Ты хочешь возродить орден джедаев, а мне предстоит обучить Джейсена, — пояснил Эзра, — но в этом времени я не могу остаться.

— Почему же? — спросил Люк. — Сидиус… Он не сможет тебя достать какое-то время.

— Я не хочу возвращаться на Призрак, — едва слышно произнёс Бриджер. — Знаешь, мне когда-то нравилась одна девушка, а сейчас, в этом времени, у неё семья: муж, дочка. Думаю, она счастлива в браке.

Эзра плотно прислонился к стене, ощущая покалывание в спине и пронизывающий даже сквозь одежду холод.

— Может, это прозвучит эгоистично, — продолжил Эзра, запрокинув голову назад, — но я не хочу для неё такого будущего. Я хочу… Я хочу, чтобы она была моей, и, если останусь, могу натворить бед.

— Будто до этого ты действовал осторожно, — упрекнул его Люк, кивая на тилинку.