Эзра не хотел впускать настырного старика в своё тело, так как мог ему легко проиграть. Всё-таки разница в их способностях была колоссальной. Сидиус уже долгие годы находился во тьме и пользовался её щедрыми дарами, тогда как ему приходилось себя постоянно сдерживать.

Люк, да и другие пользователи Ашлы, часто говорили, что джедай, противостоящий тьме, в разы сильнее ситха, поддавшегося искушению. А что взять с него? Эзра, следуя наставлениям дже’дайи, не мог отнести себя ни к первым, ни ко вторым.

Эзра подошёл к блоку и прикоснулся к нему. Его в самом деле переполняла Сила. Однако она не относилась ни к тёмной, ни к светлой — просто Сила в своём первородном виде. Уже люди, живые существа, разделились на два лагеря и позволили чему-то естественному приносить либо добро, либо зло. Парень ухмыльнулся, ощутив горький вкус досады. В прошлом, во время зарождения Ордена джедаев или, ещё раньше, до Войн Силы, всё было гораздо проще.

Эзра открыл портал, представляя нужный период времени. На тёмной, покрытой многочисленными трещинами и глубокими, вековыми бороздами стене, отразился чёткий круг. Он расширился, увеличился в размерах, а пространство в нём представилось прозрачной водной гладью, при соприкосновении с которой по ней побежала рябь.

Практически сразу Бриджер ощутил на своей спине тяжёлую руку. Ситх поднял руку выше, пока не опёрся на плечо, оттягивая парня немного назад.

Круг ещё немного расширился, и в его проёме показался странный образ. Очень много пользователей Силы сражались друг с другом. В темноте пещер и самой ночи лишь мелькали блики от лазерных клинков. Зелёные, синие, порой белые мечи вперемешку с красными создавали смертельно красивый образ.

— Это в самом деле… — Сидиус потерял бдительность, чего Бриджер и добивался. Эзра не стал мешкать и воспользовался предоставленной возможностью. Он быстро снял меч с пояса, а при попытке замахнуться на противника его отбросило в сторону.

Сидиус проводил парня досадным взглядом, а в этот момент за его спиной мгновенно потух портал.

— Значит, без проводника никак, — подметил Сидиус. — В таком случае разберусь с тобой в Междумирье, — пообещал ситх и двинулся в сторону дже’дайи.

Вмешалась Индис. Девушка держалась на расстоянии, чтобы снова не испытать на себе удушающий приём ситха или ещё что похуже. Она выстрелила в противника, снова привлекая в себе внимание.

— Мы с тобой ещё не закончили, старик.

Когда Сидиус отвлёкся, Эзра силой притянул к себе рукоять и, снова её активировав, напал на противника.

Ситх отразил первую атаку. Палпатину не нравилось, что его теснят с двух сторон. Девушка сильно рисковала, так как могла задеть своего же, однако этот факт, судя по количеству выстрелов, волновал её в последнюю очередь. Тилинка пыталась достать обидчика любым способом и не обращала внимания на сопутствующие препятствия.

Эзре пришлось перенаправлять некоторые выстрелы, чтобы избежать прямого попадания. Парень старался отразить в сторону ситха и их, но в непосредственной близости от него, что было сложно сделать.

Бриджер понемногу теснил Сидиуса к стене. Палпатин только защищался, и это казалось Эзре странным при всех его возможностях. Парень не думал, что у него получится сражаться с ситхом, не особо напрягаясь.

Старик отразил один из ударов, из-за чего посыпалось много мелких искр. Император поднял руку и оттолкнул Индис в сторону, выбив у неё из рук оружие. Потеряв огнестрельное прикрытие, Бриджер тоже отступил.

Ситх попытался схватить его за горло. Чтобы избежать этого, Эзра отошёл достаточно далеко и продолжил двигаться, постоянно перебегая с места на место.

— Значит, понял? — уточнил Сидиус.

Император поменял тактику. Он в один прыжок приблизился к парню и жёстким ударом выбил у него из рук меч. Старик не медля повалил противника и прижал его к земле.

— Это бессмысленное сопротивление, — прошипел он, демонстрируя дже’дайи свою силу, навыки и могущество, полученное от Тёмной стороны. — Если сдашься, впустишь меня в своё тело, то твоя подружка сможет выжить.

Эзра глянул на Индис. Она всё ещё была в сознании и пыталась подняться после очередной атаки ситха.

— У вас не было шансов на победу с самого начала.

Сидиус сильнее вдавил парня в пол и попытался придушить его волю.

— Если всё пройдёт успешно, то мы не долго будем соседствовать, — пояснил ситх. — Благодаря путешествию во времени я смогу исправить те ошибки, что ранее допустил, и, конечно же, возьму под контроль Междумирье и храм на Лотале до его разрушения.

Парень чувствовал, как его теснят. Сидиус старался подавить его волю и занять в теле главенствующее место.

Сидиус приближался всё ближе. Его фигура казалось размытой, от него отделилась полупрозрачная сущность. Она напоминала человека, но слишком изувеченного, с уродливыми, искажёнными чертами. Образ шёл волнами, часто искажался, принимая совершенно фантастические формы.

Ситх внезапно отпрыгнул, и в тот же момент на месте, где он был ранее, просвистело лезвие клинка.

— Я сказал, что не позволю тебе захватить власть над временем и пространством, — напомнил Люк, встав между ситхом и дже’дайи. Он глянул на Эзру, после чего протянул ему руку и помог подняться. — О чём ты только думал?

— А ты быстро примчался, — признался Бриджер, не скрывая своего удивления. — Я ждал тебя позже.

— Ну конечно, — недоверчиво согласился с ним Скайуокер. — Что у тебя за план?

— Надо заставить его потерять бдительность, — пояснил Эзра.

— Это ни о чём не говорит…

— Доверься мне, — попросил Эзра. Парень осмотрелся, но никого больше не увидел. — Мальчишки с Мандо?

— Да, из него получилась хорошая нянька. — Ученики Люка сейчас волновали в последнюю очередь. Джедай хотел разобраться с Сидиусом, положить конец его правлению и защитить другой, неосязаемый для глаз мир, пронизывающий всё пространство. — Его тело кажется изношенным. — Скайуокер обратил внимание на физическое состояние Сидиуса. Джедай мысленно обрадовался тому, что смог предотвратить перенос духа в другое тело.

— Нам это на руку. Похоже, он ищет новое тело, в которое сможет вселиться. — Эзра старался не думать о том, что ситх пытался подавить его сознание. Мириться с кем-то, к тому же и без того худом теле, парню не хотелось. — Надо его вымотать. Вынудить использовать все силы на бой…

— Это будет сложно, — признался Люк.

Лорд Ситхов неприятно скривился, он не рассчитывал на подмогу. Ему не хватило нескольких минут, чтобы занять молодое и более выносливое тело.

— Ну ладно, — подметил Люк. — Нападаем.

Джедай первым бросился в бой. Он активировал меч, скрестив его с алым клинком ситха.

— Я знаю, чего ты добиваешься, — заявил Скайуокер, намереваясь задавить соперника не только физически, но и психологически.

Лорд Ситхов, напротив, не был настроен на разговор. Старик несколько раз обменялся с джедаем ударами, умело отражая его атаки. После этого они разошлись, отскочив каждый в свою сторону.

— Люк Скайуокер и Эзра Бриджер. — Палпатин гордо произнёс их имена. — Кто бы мог подумать, что вы будете сотрудничать. Насколько мне известно ситхи и джедаи не ладят.

Эзра напрягся, ведь всё было именно так. У него с Люком на этой почве часто возникали конфликты, и один из последних был как раз о Силе.

— Если ты пытаешься нас рассорить, то у тебя ничего не выйдет, — заявил Люк. — Мы в самом деле по-разному воспринимаем Силу…

— Люк, — остановил его Эзра, — не надо.

Скайуокер в такие моменты напоминал именно пользователей Силы светлой стороны. Джедаев, чьи мечи давно перестали освещать Галактику и поддерживать в ней мир.

— Нет смысла сейчас поднимать эту тему. — Бриджер активировал меч, выставив его перед собой.

Теперь уже Эзра напал на Сидиуса. Он сильно замахивался клинком, вынуждая противника отражать удар за ударом, и вместе с тем понемногу теснил его к каменным блокам.

— Твои интриги едва не уничтожили Галактику, — закричал парень, обрушивая на ситха всё новые и новые удары. — Не сосчитать, сколько было пролито крови и потеряно жизней. — Эзра мельком посмотрел назад и заметил каменные блоки. До них оставалась всего пара шагов, а вместе с тем ему — несколько мгновений к воплощению замысла в реальность. — Пора бы закончить твою историю.