— Можно я не буду рассказывать? — взмолился Бриджер. — Ты всё равно не поймёшь.

— Уверен? — спросил Мандо. Дин не испытывал восторга от секретов, но ещё больше его напрягала скрытность пассажира. Конечно, иметь тайны или не иметь их — личное дело каждого, но не когда дело касается их обоих и возможных преследователей, что сядут им на хвост с обнаружением пропажи. — Джаба, так?

Бриджер покачал головой. Привычка использовать это имя осталась у него, а вера в то, что под этим псевдонимом его не раскроют, была довольно крепка. Ведь, как утверждает сам Мандо, прошло много времени и многое забылось.

— Нет, — качнул головой Бриджер, — это не моё настоящее имя.

— Но представился ты им, — напомнил Дин.

Мандалорец переключил всё своё внимание на нового пассажира. С этим мальчишкой он едва был знаком, и сохранившееся между ними недоверие не способствовать сближению.

— Откуда мне было знать, что ты из хороших парней? — спросил Эзра, вставив перед собой руки. — А это что-то вроде моего секретного позывного.

Мандо мог понять мальчишку. Он и сам зачастую откликался на прозвище, что приписывали каждому из ныне живущих мандалорцев. Его народ сильно сократился в численности. Виной этому послужили междоусобные войны на родной планете, крупные сражения за её пределами и наёмники, жаждущие наживы. Именно они с целью заполучить броню из бесценного бескара поспособствовали вымиранию мандалорцев как отдельной социальной группы.

— Шкет, — обратился к своему молодому пассажиру Дин после недолгого размышления. — Ты даже сейчас не можешь быть уверен, что я не сдам тебя империи.

— Нет, — твёрдо заявил Бриджер. — Как ты и говорил, твоё задание выполнено и ловить меня нет никаких причин.

— Это пока, — поправил своего собеседника мандалорец, мельком глянув на панель сообщений пледжера, — когда на судне узнают о твоём пробеге, будь уверен, все наёмники во внешней системе откроют на тебя охоту. Думаю, у них это получится.

— А вот и нет, — возразил Эзра. Он довольно улыбнулся и ударил себя в грудь кулаком, — я не так прост.

Мандалорец понимал уверенность мальчишки, однако она же как раз могла его погубить. Припоминая сражения с Асокой Тано… Торгутка прекрасно сражалась, и если бы не их перемирие, то ему может и не удалось выиграть в том поединке.

— Джаба, — строго обратился мандалорец. — Я встречал джедаев, за исключением некоторых, поверь, вы не всемогущие.

Бриджер поумерил пыл. Изначально он делал ставку на свои навыки и ловкость, так как где сейчас в Галактике обзавестись световым мечом — он не знал и отчасти считал, что отсутствие клинка делало его самым обычным человеком.

— Так ты всё понял? — удивился Эзра такой наблюдательности мандалорца. — Когда?

Дин ухмыльнулся, припоминая свои недавние приключения. Он защищал малыша и бороздил с ним совершенно разные, сильно отдалённые друг от друга миры, где их поджидали всяческие опасности.

— Грогу тоже применил удушающий захват против моей подруги, — признался Дин Джарин. — Сейчас он обучается у Люка Скайуокера.

— Никогда о нём не слышал.

Бриджер не так много потерял. Конечно, прошли годы с его исчезновения, но не могло же всё настолько измениться? Как не крути, он вернулся в свою Галактику, потеряв не более десяти лет.

— Тогда, может, имя Асоки Тано будет тебе знакомым? — поинтересовался Мандо.

Её упоминание заставило Бриджера улыбнуться. Выходит, торгутка всё-таки нашла выход из заброшенного храма ситхов на Малакоре.

— Да, она жива? — излишне эмоционально спросил Эзра.

— Не могу знать, — признался Дин, пожав плечами. Оплошность при поиске джедая на Корвусе дала о себе знать, — но нам надо её найти, у меня ты не останешься.

Дин Джарин изначально отправился искать Асоку Тано по последним известным координатам. Он хотел прояснить для себя вопрос с джедаями и волею случая наткнулся на камень преткновения — изначального виновника импульсивного решения отправиться в путь.

Парень поумерил пыл и постарался взять себя в руки, хоть это было непросто. Бриджер понимал, что в этой обширной Галактике имелись джедаи и могли помочь в решении его проблемы. Эзра находился в своей Галактике, но на десять лет дальше от своей временной эпохи.

— Зачем ты прибыл в эту систему? Не думаю, что наша встреча — это простое совпадение.

— Я искал Асоку Тано, — пояснил Джарин. — В последний раз её видели на этой планете, она сражалась с оккупантами. Пришлось ей немного помочь.

— Ты сражался плечом к плечу с Асокой? — воодушевился парень, снова не скрывая восторг. — Значит, ты на стороне джедаев?

— Шкет, я ни на чьей стороне, — поправил собеседника Мандо. — Просто мне была необходима её помощь.

Тогда Мандо стремился только к одному — найти учителя для малыша и обеспечить ему полную защиту от приспешников павшей Империи. Он не мог с уверенностью сказать, что на этот раз у него такие же благие помыслы. Просто осталась дурная привычка бегать от имперцев, или так сильно понравилось им портить кровь? В любом случае, не было никакого желания оставлять этого повзрослевшего, явно обученного, темного колдуна без присмотра. Один он явно наломает дров. Сам Грогу без умения контролировать способности прекрасно с этим справлялся, а чего ожидать от более опытного, но недисциплинированного джедая?

— Прости, — извинился Эзра и сразу обратился к наёмнику с просьбой, — если ты теперь не стремишься передать меня империи, то сможешь отвезти на Лотол?

— Планета внешнего кольца? — уточнил мандалорец. — А что на ней?

— Там моя родина, я сражался за её освобождение и застрял на корабле, когда пёрггилы прыгнули в гиперпространство.

Это никак не входило в планы мандалорца, более того, на этой планете он никого не знал, не имел ни малейшего понятия об обстановке на ней и, как следствие, не мог предположить, что их поджимает там. Другим, более сильным «НО», являлся факт родства пассажира с Лоталом. Бесспорно, если заметят побег Джаббы, то поиски начнут именно с этой планеты.

— Напомни мне, почему я должен работать межгалактическим такси? — уточнил Дин, устало вздохнув.

Мандалорец чувствовал, что не стоит отправляться на эту планету. По самым обычным логическим соображениям, он, как наёмник, начал бы поиски цели с этого объекта.

— Ты всё равно стремишься избавиться от меня. — Эзра начал приводить доводы. — Какая разница, где высадить?

— Вот именно, — согласился с ним Дин. — Я могу избавиться от тебя в ближайшем порту.

Эзра был с ним согласен. В словах мандалорца имелся смысл. Он находится не в своём времени, тень Империи более не нависает над джедаями, а только её разрозненные, дезориентированные приспешники подобно крысам, скрываются в тени.

Если присмотреться, то он и сам вполне может добраться до Лотола. Загвоздка заключалась только в транспорте, на котором его не смогут выследить имперцы.

Дин глянул на своего пассажира. Отрешённый вид, полное непонимание мира вокруг напомнила ему самого себя, в тот день, когда дроиды напали на Ак-Ветину.

Мужчина повернулся к панели управления. Дин изменил курс, вбив в систему другие координаты. От этого корабль резко повернул, а Бриджер от неожиданности оступился. Эзра успел ухватиться за место штурмана и устоять на ногах.

— Ты уверен, что хочешь вернуться на эту планету? — уточнил Мандо. Джарин злился на себя за проявление слабости, но что ему ещё оставалось? Единственная зацепка по джедаям оборвалась, а это — родная планета мальчишки, и есть небольшой шанс снова выйти на след колдунов, а парень обретёт там покой, в чём Дин очень сильно сомневался. — Десять лет прошло. Даже если тебя там кто-то вспомнил, сомневаюсь, что они примут тебя с распростёртыми объятиями. С того времени много воды утекло и правила в Галактике поменялись.

— Мне больше некуда идти, — признался Бриджер. Весь тот недолгий период взросления он промышлял на улице или участвовал в повстанческих операциях. Парень не видел для себя другой жизни. — Если повезёт, то с Лотола у меня получится связаться с «Призраком».