И эта неизвестность скручивает внутренности в тугой комок.

***

Утро наступает слишком быстро, и я еле разлепляю глаза. Ночью долго ворочалась, прежде чем уснуть.

Мама влетает в комнату счастливая и сияющая, словно не было вчерашнего задушевного разговора. А я понимаю, что знать не знаю, как будет проходить моя свадьба, и становится дурно.

– Вставай, дочка. Скоро придет твой свадебный стилист и доставят платье, – мама счастливо щебечет, стягивая с меня одеяло.

– Мам, откуда платье? – ошарашено спрашиваю я и крепче вцепляюсь в теплое укрытие.

Мама замирает на мгновение. Удивленно смотрит на меня, моргает несколько раз, а потом с еще большим рвением принимается меня сгонять с кровати.

– Так, Александра, что за вопросы? Неужели ты думаешь, что я бы оставила тебя без свадебного платья? Отец мне строго-настрого наказал одеть тебя от и до. Чтобы его принцесса была самой красивой из всех невест.

– Эм, – единственное, что удается мне выдавить из себя.

– Давай-давай!

Одновременно с тем, как я поднимаюсь, в дверь стучат, и мама распахивает ее настежь.

В комнату влетает нечто…непонятное. Замираю на несколько долгих минут, пытаясь понять, кто ж это чудо? Девушка или парень?

– Так, красотка, – хлопает это нечто в ладоши, – за дело. У нас мало времени. Давай-давай. Зубки чистить, волосики расчесывать и сюда приходить.

И я подчиняюсь. Плетусь в ванную, быстро привожу себя в порядок. Проверяю линзы, попутно отмечая гигантские синяки под глазами и искусанные губы. Зло усмехаюсь. Интересно, как это чудо будет приводить меня в надлежащий вид?

И очень удивляюсь, когда спустя какое-то время он поворачивает меня к зеркалу. На лице ни тени усталости. Свежа и естественна. Аккуратные стрелки, пушистые ресницы завиты, и это делает глаза еще больше. Розовый блеск на губах. Морщусь, потому что терпеть не могу, когда губы намазаны чем-то, кроме гигиенической помады.

– Теперь наряд, – очередной хлопок отвлекает меня от рассматривания отражения, – давай. Иди белье надевай, чулки. Я жду, куколка. Время – деньги.

Такое обращение вызывает тошноту. Плетусь на негнущихся ногах в душ. Снова. Облачаюсь в тончайшее кружево и горько усмехаюсь. Ну что, Сашенька, дождалась свадьбы? С любимым…

– Куколка, ты там долго? Через полчаса ты должна быть готова. А там корсет минут десять застегивать, – доносится из за двери.

Делаю несколько вдохов, пытаюсь унять бешеное сердцебиение. Сегодня как никогда сердце разошлось. Нужно успокоиться. Ни к чему хорошему нервы не приводят.

Наблюдаю словно со стороны, как на меня надевают платье, чтобы не помять прическу. Громко ахаю от великолепия. Ничего особенного вроде и нет в наряде. Но оно приковывает взгляд. Струящаяся юбка, корсет, расшитый жемчугом. Нежный персиковый цвет выгодно подчеркивает мою внешность. Высоко собранные волосы делают шею изящной. И весь мой вид кричит, что я ждала этого дня долго.

Только это не так.

Мне по большому счету наплевать, как все пройдет.

Мама всплескивает руками и делает несколько шагов в мою сторону.

– Так, никаких слез, – строго говорит чудо, – никаких объятий. Вы же все помнете!

Чуть ли не истерически верещит стилист. Одновременно с этим воплем в комнату входит отец. В его глазах вспыхивает восхищение, и я не могу сдержать улыбки.

– Ты красавица, дочка, – стискивает кулаки и нервно поправляет пиджак.– Машина ждет. Идемте?

Наш путь проходит в полной тишине. Каждый погружен в свои мысли. Я прикидываю, как переживу хотя бы несколько месяцев с таким монстром.

По мере приближения к ЗАГСу становится страшно. Дикий ужас опутывает, утаскивает в пучину. Приходится прикладывать титанические усилия, чтобы не скатиться в бабскую истерику. Я должна оставаться сильной.

Ради мамы…

Она не знает, в какой ад превратится скоро моя жизнь. С персональным Бесом.

– Дочка, все хорошо? – ловлю взволнованный взгляд мамы и киваю.

– Все хорошо. Волнуюсь. Свадьба все же, – горло сжимается, и я сглатываю горькую слюну.

Папа распахивает дверь и подает руку.

Еще один глубокий вдох…перед точкой невозврата.

На улице поднимается ветер. Небо, еще минуту назад ясное и безоблачное, заволакивают черные тучи.

– Кажется, сейчас ливанет, – бормочет папа, хватая меня за руку, – надо бы ускориться.

Я как завороженная смотрю на небо. По щелчку пальцев сверкает молния, и раздается оглушительный грохот. Прохожие прячутся в укрытия, а меня парализует.

Я не могу это сделать. Все кричит против.

– Саша…

Мама уже под накрытием, ждет, пока мы с папой зайдем.

– Пап, я не могу, – шепчу онемевшими губами, снова наблюдая за сгущающимися тучами.

– Можешь, – грубый голос взрывается в сознании.– Пошли уже.

Меня хватают за руку и без спроса тащат чуть ли не на буксире в здание ЗАГСа. Мама удивленно смотрит на Гордея, но он не замечает этого взгляда. Продолжает вести меня.

Дорогой костюм сидит как влитой. Белоснежная рубашка обтягивает мощную грудь. Сапфировый галстук выигрышно подчеркивает статную фигуру.

Если бы не я сейчас была в роли невесты, я бы засмотрелась на такого жениха.

А дальше все происходит как в тумане. Нас проводят в просторный зал бракосочетания. Но из гостей только мужик из клуба и мои родители. Даже Кир не успевает прилететь, хотя куда проще с ним, чем без него. Но я не виню.

Я бы и сама куда-нибудь смоталась, чтобы не нашли.

Кисть взрывается болью, и я шиплю сквозь зубы.

– Александра, согласны ли вы взять в мужья Гордея Бессмертного?

Вся сущность вопит «НЕТ!», но я вижу глаза мужчины. И в их глубине плещутся все кары, которые он обрушит на наши головы, стоит мне отказаться.

– Да, ‑ выдавливаю я, глядя на женщину, которая нас регистрирует.

Мой муж надевает на палец массивное кольцо и вкладывает в мою ладонь второе. Вижу, что оно полностью повторяет то, что надето сейчас на безымянном пальце. Выгибаю бровь, потому что не ожидаю, что такой человек, как Гордей, будет носить обручальное кольцо. Он вытягивает огромную руку, и я дрожащей рукой надеваю символ нашего брака.

Простой широкий ободок. Гладкий и блестящий, он садится на палец Гордея как влитой. У меня же кольцо дополняет камень. Непроизвольно глажу украшение и встречаюсь взглядом с мужем. Его глаза завораживают и страшат. Слышу всхлип мамы и разрываю зрительный контакт.

Отчетливо осознаю, что только что произошло в этом зале. Две буквы, сказанные мной, и конченая жизнь.

Гордей

Ощущаю тяжесть только что надетого кольца и до сих пор не верю, что дочь моего злейшего врага оказывается полностью в моей власти. Как мне поможет наш брак уничтожить Иванова? До конца не понимаю, но хочу больнее ранить его. Из-за этого гандона я в детстве лишился отца и попал в детдом. А сейчас я забираю у него самое дорогое.

Дан хлопает меня по плечу, и я вырываюсь из воспоминаний.

– Поздравляю, – проговаривает он тихо, чтобы не слышали другие.– Ты еще ближе к цели.

Смотрю на жену. Она о чем-то беседует с матерью, бросая косые взгляды на отца. Такая невинная в этом платье, а на деле обычная девка, которая прожигает жизнь в клубах. Член внезапно оживает при виде ее изгибов. Закусываю губу, хотя в висках бьется настойчивое желание перекинуть через плечо и свалить в закат.

Вижу, как Иванов направляется в мою сторону, и напрягаюсь. Нереальных усилий мне стоит держать себя в руках.

Но я слишком многое уже сделал, чтобы он оказался у меня на крючке. И я не отступлю: раздавлю, как букашку.

– Мои поздравления, зятек.

Обращение коробит по самое не хочу, сжимаю зубы в ожидании, что он скажет.

– Надеюсь, я не пожалею о нашем договоре. И ты исполнишь все обещания.

Усмехаюсь. Он точно не пожалеет. Я сполна отыграюсь на этой алчной суке.

– Конечно, все как и говорили. Скоро вам переведут сумму на выкуп акций вашей «дочки», и сможете постепенно вернуться в строй, – мой голос звучит убедительно, даже Дан на минуту выглядит ошарашенным.