— Давайте разделимся по три человека. Два поднимают верхний слой земли — третий ловит нурха. Софи, поможете в ловле? — Лира уже обратилась к ней за помощью.

Поскольку все хотели, чтобы все окончилось, возражений не было.

Лира, Нат и Софи выбрали ближайшую насыпь.

Лира сплела потоки своей магии с Натаниелем, проговорила в унисон с ним заклинание и в тот же час, в руках ощутила тяжесть. Два метра в глубину, столько они подхватили земли. Пласт поднимался, осыпался и под ним началось мельтешение. Нурх пытался сбежать, но Софи вовремя попала в него замораживающим заклинанием и тот замер на месте.

Достав животное размером с ладошку, и швырнув кусок земли на место, они пошли добывать нурха и для Ната.

Когда последнее существо было раздобыто, обезврежено, еще раз заморожено и упаковано во внутренние карманы бытовиков, отряд начал продумывать план отступления.

— Софи, возьми своих ребят, и ведите нас к выходу. На остальных фланги, а мы с Кристианом закроем процессию, — Адам разорвал сеть, и группа быстро двинулась к выходу.

На них сразу же кинулись оставшиеся вирпии. Кого-то сжигали в полете, кого-то уже на себе. Лира дважды потоком воздуха меняла направление полета вирпии. Трижды била их молниям. Но в основном пыталась уворачиваться и как можно быстрее бежать. И уже почти у выхода, она не заметила корень, торчащий из-под плиты. В момент потеряла равновесие и зарылась носом в землю.

Полежать ей не удалось, Адам, следующий за ней, подхватил девушку, забросил себе на спину, и рванул вперед. Лире открылся прекрасный вид. Болтыхаясь и подскакивая на плече, каждый раз, когда Адам перепрыгивал кочку, все перед глазами плясало: Адама пятая точка, тропа, вирпии. Снова мужская попа, теперь надгробие, и снова вирпии. От тряски ее вестибулярный аппарат попрощался с владельцем.

Сквозь муть глаз, девушка увидела, как одна из вирпий летела прямо ей в голову. Лира не знала сколько оставалось до выхода. Потому начала барахтаться в попытке привлечь внимание Адама. Тот с разворота пульнул боевым сгустком в существо, испепелив его в полете. Перехватил Лиру поудобнее, он снова развернулся что бы бежать обратно, но во время поворота он не учел березу растущую близь дороги.

Искры из глаз, мимолетная боль в висках и темнота — последнее, что помнило сознание Лиры.

И снова похлопывания по щекам, и снова чувство зябкости и мужской мягкий голос, зовущий ее.

Понемногу разлепив глаза, она увидела Адама, склонившегося над ней.

Голова раскалывалась, тело промерзло от сырой земли. В глазах все плыло.

— Как ты? — он заправил прядь ее волос за ушко.

— Не знаю. Мне кажется, я сшибла плиту, — предположила Лира.

— Не плиту, но близко, — грустно улыбнулся Адам. — Прости меня, я не заметил березу, растущую близ дороги, и в повороте приложил тебя о её столб.

Виновато склонил голову он.

Девушка минуту пыталась собрать мысли во едино и представить себе ситуацию. А после просто нервно рассмеялась. Её хохот снял напряжение. Так что и Адаму от него полегчало. Они оба кутались в объятиях друг друга и весело смеялись.

Остальные адепты развалились на земле кто где, переводили дух и осматривали себя.

— Ну и ночка, — подытожил Кристиан, — надеюсь магистру будет икаться. Может заклятие наслать.

— Кристиан, я б на вашем месте не тратил магию попросту. Она вам еще пригодиться в обозримом будущем, — старый лис был тут как тут, он медленно вышел из-за ближайшего дерева и сиял улыбкой как бриллиант.

— Молодцы, не всем удается сразу вырвать из лап кладбища, — театрально поаплодировал тот.

— Ступайте в кровати, вам нужен отдых и восстановление.

И словно подтверждая слова магистра, что адепты свободны, где-то вдалеке закукарекал петух.

— Суповой набор проснулся — процедил Тилли, который все это время бегал на голодный желудок.

Лира не хотела вставать. Ее тело ломило, при каждом шевелении мышцы простреливало болью. Она давно не устраивала физическую встряску телу и вот поплатилась.

Вчера ей даже сил не хватило скупаться, она в чем была, завалилась спать на софе при входе. Это становиться уже привычкой, подумала она.

Открыв один глаз, а затем и второй, заприметила нурха, тихо сидящего перед ней и пытливо рассматривающий ее.

Лира закрыла глаза и погрузилась лицом в подушку:

— Нет, нет, нет, — завыла оттуда она. Заклятие заморозки видимо недавно рассеялось, так как нурх успел причинить только малый ущерб: разобрать кладку в камине, золой усеять ковер, оставить следы на полу, креслах и обожрать занавески.

Нурх притаился и сидел не шевелясь. Лира села, глянула на него еще раз, тот, как завороженный смотрел на ее руку. Лира тоже опустила взгляд и увидела, как брелок подаренный Роззи поблескивает на солнце.

— Хочешь такое? — спросила Лира.

Нурх подполз к браслету, обнюхал его, затряс головой говоря: «Да».

— Забирай, — девушка протянула существу серебреное украшение, параллельно прошептав заклятие привязки. Нурх принял подарок и запрятал во внутренний карман шкурки. И так они навечно стали связаны.

— Лукас, почему здесь такой погром? — выкрикнула она в пустоту.

— Наверное виной тому это существо, — материализовавшийся дух, с неприязнью указал на существо.

— А ты мне на что, — спросила Лира, — кто отвечает за порядки в этих стенах?

— По-видимому, скоро уже не я, — обидно ответил тот. — Хотите меня заменить? — в открытую спросил тот.

Лира не ждала такого вопроса, да еще и разбирательств с утра:

— Это существо — мой годовой проект. — констатировала она.

— Проект, — задумчиво повторил Лукас.

— Год — это долго. А вдруг с ним что-то произойдет, — мысленно он уже представлял, как избавится от соперника.

— Но-но, — остепенила его фантазии Лира, — он это моя гарантия на получение диплома с отличием и пропуск в работу среди знати. Если с ним что-то случится, — она выдержала многозначительную паузу, — ты знаешь, что последует. Лукас молча закивал.

— Вот и ладненько. А пока подготовь ванную, я, наверное, на зомби сейчас похожа, — и увидев веселую улыбку Лукаса, опередила его реплику. — Молчи, лучше молчи.

Обычно теплая ванна творила чудеса: вода, соли и маскирующий крем. Но не в этот день. Ступать по ступенькам академии была еще та каторга. По каждой мышце как будто пробегали разряды адского тока.

В аудитории Лира встретила группу из таких же доходяг.

— Что ты сделала со своим нурхом? — поинтересовался Нат.

— Заморозила на сутки, — тихо ответила та, пока магистр доставал конспект, — а ты?

— Тоже, только еще запер в клетку, для надежности, — прошептал тот.

Магистр Стихий, наконец справился с записями и приступил к лекции.

Не сказать, что она была увлекательна. Адепты снова разбирали свойства земли. Как определить землю под хороший фундамент, какой грунт лучше подходит для постройки подземных лазов. Иными словами, магистр вел легких экскурс как быть строителями.

Но нужно отдать ему должное, вчера знания пригодились. Заклинание поднятия земли изучали еще на втором курсе, странно, что Лира его припомнила.

По окончании зануднейшего урока, все спустились в сад, чтобы насладиться теплыми днями, которые через месяцы перейдут в пасмурные. Там сидя на траве, беседа перетекла в обсуждение прошедшей ночи. Каждый хвастался тем, как изворотливо уклонялся от вирпий. И как стоически добыл нурхла.

— А где Лара и Сара? — заметила Лира пропажу.

— Ларе стало плохо после вчерашнего, и Сара осталась с ней, — поделилась информацией Мина. Девушка, не отличавшаяся великим резервом. Она была человеком, как и Лира. В их группе все были людьми, это их и сплотило, по сравнению с другими потоками.

— Бедняжки, надеюсь ничего серьёзного, — подал голос Нат, сидящий рядом с девушкой.

Вообще в последнее время Натаниель проводил больше времени с ней. Он постоянно был рядом, то за парту рядом усядется, то обедать ее потащит. И как он еще не навязался провожать девушку до дома.