Черт! Все-таки, лазил по моим вещам! Хотя… чему я удивляюсь?

– Это не мои. Не для меня.

– Естественно. Тебе не на что их натягивать.

Закатываю глаза. Все мысли в одну сторону.

– Это изделие я приобрела для рыбалки, – пытаюсь все же объяснить ему. Вдруг поймет? Ведь это же известный факт. Правда, среди рыбаков.

– Хм… то есть ты вот так это называешь? Окей, я согласен. Считай меня за рыбака, – тянет ко мне свои руки.

– Какой же вы извращенец, – отступаю и мотаю головой. – Ужас. Из презерватива делают отличную приманку. Называется обсосанный мотыль.

Ой. Не стоило, наверное, в такие подробности заходить.

Вижу, как меняется лицо Руслана. Он становится серьезным и хмурится.

– Что, прости? – уточняет хриплым голосом. – Какой мотыль?

– Обсосанный, – вылетает из меня снова и я прикусываю губу, чтобы больше ничего не ляпнуть.

Но, блин! Это же правда! Он так и называется! И рыба на него отлично клюет! Но почему вот именно сейчас мне становится стыдно?

Руслан зажмуривается и когда распахиваются его глаза, то мне кажется, что он испепелит меня взглядом.

– Пошли, – хватает меня за локоть и тянет к себе.

– Куда это? – брыкаюсь я.

– Про мотыля расскажешь. И покажешь, как сделать вот это вот, что ты только что назвала.

– Обсоссаного? – блин, блин! Замолчи, Маша!

Губы Руслана превращаются в тонкую полоску и он дергает меня.

– Да не пойду я никуда! – возмущаюсь я. – У меня дело есть! И вообще – оставьте меня в покое! И вещи мои верните, кстати! – зло смотрю на него. – А то я в полицию на вас подам заявление! За кражу!

Руслан вдруг резко отпускает меня. Так неожиданно, что я отшатываюсь от него и хватаюсь за «Начало». Обнимаю его и мы спасаем друг друга от падения. Причем левой рукой я случайно! клянусь! берусь за достоинство. А ведь удобно! Как рукоятка.

– Ну что ты, Машенька, – Руслан опять оказывается рядом. – Это надо делать не так. Давай я пока тебе на муляже покажу, чтобы потом проворнее было на практике. Обхватить надо вот так, – накрывает своей лапищей мою руку и переворачивает ее. И ведешь вверх.

Аааааааа. За что мне это все?

Чувствую, как краснею и пытаюсь забрать свою руку.

– Резких движений избегай, – шепчет мне почти в ухо и прижимается. И вот сейчас я чувствую, что «Начало» не одно! – Нежно, Маша, вот так.

И он обхватывает меня за талию второй рукой и колет щетиной в шею.

Ой. Вот это новые ощущения. И я их боюсь.

Уклоняюсь от него и сильнее вцепляюсь пальцами в отросток «Начала». Руслан дергает мою руку, но я не поддаюсь.

– Маш, не так, – хрипит он.

– У меня не получается, – говорю проникновенно. – Покажите сами.

– Покажу, – его губы почти касаются меня и я еще уклоняюсь. – Я готов муляжом стать и многому тебя научить. Поехали.

Господи, как же отсоединиться-то от него?!

– Хорошо, – произношу вслух. – Только помогите мне донести скульптуру до машины.

– Мы ее воруем? – улыбается, отпуская меня, наконец, и напоследок проводя рукой мне ниже талии. Как будто случайно, но я же вижу по глазам, что это он специально!

Руслан приподнимает «Начало» и взваливает себе на плечо. Бедное «Начало» – пошло по рукам просто.

– Куда нести? – бодро так спрашивает со взглядом победителя. Проходится по мне и я прямо ощущаю его взгляд под одеждой. И как он так умеет? – Ты должна мне, Маш, – замечает мое смущение, похоже. – И я привык получать долги. Но тебе понравится, – подмигивает.

Ну вот, зря он это сказал. Если бы он не ляпнул последние фразы, то я поступила бы иначе. Наверное. Но сейчас.

Долги значит? А моя шуба? А телефон? Но я знаю, как получу их. Я тоже могу шантажировать, Русик.

И вот он разворачивается и успевает сделать один лишь шаг и я кричу во всю мочь:

– Помогите! Грабят! Помогите!

Он резко тормозит, оборачивается и ошалело смотрит на меня круглыми глазами. И спесь вот эта сразу делась куда-то.

– Ты чего?

– Помогите! Он украл искусство! – кричу я и тычу в него пальцем.

Конечно же, на нас начинают обращать внимание.

– Замолчи! – Руслан шагает ко мне, я пячусь назад и вижу, как из холла выбегают охранники.

Молча оказываются рядом с Русланом. Начинается потасовка.

– Да, пустите вы! – возмущается Руслан. – Вы ответите! Мария, скажи им! Скажи, что это шутка!

Но я молчу.

Руслан с грохотом ставит «Начало» на лестницу и толкает одного из охранников. Зря.

Нет бы сдаться! Сам виноват, в общем, и мне его совсем не жалко. Не жалко, Маша, не жалко.

Убеждаю себя.

Охранники в ответ начинают применять силу. Завязывается борьба. Я с тревогой наблюдаю за скульптурой, потому что мужики задевают ее пару раз и она трясется, но не падает.

– Отпустите меня! – дергается Руслан, освобождается от захвата, но не может удержать равновесия и падает. Цепляется в падении за скульптуру.

Я ойкаю и зажмуриваюсь. Закрываю лицо руками.

– Проибито! Проибито! – доносится до меня.

От удивления убираю руки и распахиваю глаза. Поворачиваюсь на голос.

К нам несется Марио.

– Проибито! – опять кричит он.

Даже мне становится неловко.

Потом слышу стон.

Ой, мамочки! Руслан лежит на полу с закрытыми глазами, а сверху на нем «Начало». Только без конца. А где же основная деталь-то?

Оглядываюсь. Боже. Она в руке у Руслана.

Зачем я открыла глаза? Как развидеть?

Ничего не могу с собой поделать, подбегаю к Руслану и наклоняюсь.

– Вы… вы в порядке? – тыкаю в него пальцем.

– Ты что творишь? – он вдруг резко открывает глаза и хватает меня за палец.

– А вы?! Вы что творите?! Вы зачем искусство ломаете? – киваю на его руку с концом «Начала». Лучшая защита – нападение!

– Проибито, – это уже сказано грустно и прямо над нами.

– Надо же, – бурчу я, не поднимая глаз. – Вроде образованный человек, а матерится.

Руслан начинает смеяться и закашливается.

– Ох, Маша, – говорит сквозь смех. – Это он так возмущается. На своем родном. Это означает «запрещено». Ну, пытался меня остановить.

– А вы откуда знаете? – хмурюсь, чувствуя неловкость.

– Ну, я знаю итальянский немного. В Италии часто бываю.

– Мне по Италиям не приходилось разъезжать, – фыркаю я и пытаюсь забрать свой палец.

– А хотела бы? – Руслан, наоборот, сильнее сжимает его.

– Теперь уже нет, – я, все-таки, дергаю его и встаю.

Марио тем временем обнимает свое творение и поднимает, с ненавистью смотрит на Руслана, передающего ему деталь.

– Полиция уже едет, – говорит один из охранников. – Смотри пока, чтобы не сбежал.

– Придурки, – ворчит Руслан, вставая. – Считайте, что это ваш последний рабочий день.

Мне становится стыдно за свой поступок. Наверное, все же я переборщила.

– Вы знаете, – мнусь я перед охранниками, – я это… Проверка это была. Вот! – радостно смотрю на них. – Проверка на то, как вы быстро среагируете!

– Да ты! – с угрозой в голосе приближается ко мне один из охранников.

Отступаю на шаг и в кого-то утыкаюсь.

– Мария? – это Егор. – А что тут происходит? Почему скульптура еще не в машине?

– Она не годится, Егор, – поворачиваюсь к нему. – Самое ценное сломалось. Сломали.

– Кто?

Мило улыбаюсь. Егор переводит взгляд на Руслана, который сейчас, не стесняясь, смотрит на нас.

– Несчастный случай, – беру Егора за локоть и чуть толкаю. Ведь вот он, мой спаситель. Уйти и пока не вспоминать. Потом подумаю об этом. – Пойдем. Там же банкет? Я такая голодная!

– Да? – Егор все еще с подозрением смотрит на Руслана. – Ну, пойдем. Мне надо кое-что сказать тебе, – поворачивается ко мне и улыбается.

– Очень интересно. Я вся в нетерпении, – улыбаюсь Егору, а сама бросаю быстрый взгляд на Руслана. Он стоит, прищурившись, и не сводит с нас глаз. Гордо вздергиваю подбородок и отворачиваюсь.

– Что же произошло, Мария? – не унимается Егор, хотя я усиленно толкаю его внутрь, к банкетному залу. – Почему скульптура разрушена?