Дарен

Момент был идеальный. Мало того, что Фелина так удачно встретилась, так еще и в холле как раз никого больше не оказалось. Иллюзия невидимости возникла мгновенно, так что теперь, даже если кто-то появится, все равно их не увидит и не услышит. Безопасность Фелины в первую очередь.

Сегодня девушка выглядела притихшей. То и дело поглядывала на него исподтишка. И куда подевалась та воинственная фурия, которой Фелина была на балу? Неужели так быстро сменила гнев на милость?

Даже странно. Она распаляла его еще больше, когда злилась и противилась. Но в то же время сейчас, когда она была такой тихой и будто присмиревшей, просто затапливало от нежности. Хотелось спрятать это сокровище в своих объятиях и оберегать до конца дней…

В ветвях деревьев по обе стороны аллеи парили световые сполохи, немного разгоняя полумрак. Фелина даже несколько раз останавливалась полюбоваться. Похоже, для нее, как обычного человека, даже такое банальное проявление магии казалось чудом.

– Лорд Дарен, а вы случайно не знаете, какой именно будет сегодняшняя церемония? – а вот встречи с ним взглядом она почему-то избегала.

– Скорее всего, это связано с метками, – Дарен пожал плечами. – В любом случае бояться нечего.

– Мне, скорее, просто любопытно, – она улыбнулась. – Здесь так удивительно, что во всем ждешь чего-то волшебного. А ведь до начала церемонии есть еще немного времени, верно? Быть может, тогда пойдем через парк Заблудших душ?

– Вы, наверное, хотели сказать «Потерянных», – Дарен нахмурился. – Понимаю, наверняка наслышаны об этом месте, но, поверьте, несмотря на всю романтичную трагичность его истории, лучше к этому парку не приближаться ночью.

– А что там такого? – она на миг даже губу от досады прикусила. Будто ей почему-то позарез надо было на этот парк взглянуть.

– Там опасно. Особенно для человека, совсем не владеющего магией.

– Но вы же будете со мной, – Фелина невинно улыбнулась.

Дарен не удержался от усмешки. Но, скорее, не из-за упрямства девушки, а из-за своей глупой реакции. Вот Фелина просто попросила, да еще и с милой улыбкой – и он чуть ли не тут же готов исполнить ее просьбу. Как какой-то юнец влюбленный, право слово.

– Согласитесь, если мы среди ночи вдвоем пойдем в этот парк, это будет, мягко говоря, неприлично, – все же не поддался он.

– Лично у меня сложилось впечатление, что вы все равно не очень-то чтите правила приличия.

О, ну вот и прежняя колючка проглядывает. Ненадолго же ее хватило затаиться.

– Вас это расстраивает? – Дарен смотрел на нее с лукавой улыбкой.

– Когда это идет в разрез с моими планами, весьма, – и призналась же в этом настолько бесхитростно, что он даже засмеялся.

Открыто говорит, что не прочь его использовать в своих целях, и еще и расстраивается, что он не идет на поводу!

– Я ведь не сказал вам «нет», – хитро возразил он.

– То есть мы сейчас идем в парк? – мигом воодушевилась Фелина.

– Идем. Но не сейчас. А завтра днем.

– Выходит, вы боитесь? – в ее взгляде читался откровенный вызов. – А я-то думала, прославленного лорда Дарена ничем не запугать…

Вот ведь плутовка!

Да, он боится. Боится, что не сдержит себя и в следующее же мгновение схватит ее в объятия, и будет целовать до тех пор, пока они оба не начнут задыхаться.

– И что же вас так манит в этом парке, раз именно сейчас вам туда понадобилось? – как бы между прочим спросил Дарен.

Фелина тут же отвела глаза, но он и так догадался, что у нее и вправду есть какая-то веская причина. Зачем-то позарез ей понадобилось обязательно взглянуть на этот парк или хотя бы просто узнать, где именно он находится.

– Просто любопытство, – признаваться она, конечно, не спешила.

Как и он не спешил ей верить. Может, даже стоит проследить за Фелиной после церемонии? Мало ли, что эта сумасбродная упрямица задумала. Вдруг наслушалась бреда, будто этот легендарный парк может даровать вечную любовь, и загорелась идеей туда попасть.

– Вот как раз для вашего любопытства куда лучше пойти туда днем. В парке нет магических огней, так что ночью вы все равно ничего там рассмотреть не сможете. А завтра я точно так же с удовольствием составлю вам компанию на прогулке.

Фелина глянула на него лишь мельком, но и так было ясно, что этот вариант ее почему-то совсем не устраивает.

– Боюсь, мой жених будет категорически против.

– А если бы мы с вами пошли в парк именно сейчас, он был бы за? – усмехнулся Дарен.

Нахмурившись, она хотела что-то ответить, но почему-то замерла на месте. Резко вздрогнула, будто у нее дыхание перехватило. И в тот же миг побледнела и пошатнулась!

Дарен тут же придержал ее за талию. Обдало холодом так, что руки обожгло! Какого демона, вообще происходит?!

– Фелина, что случилось?

Но она даже сказать ничего не смогла, обмякла в его руках, будто ее враз оставили все силы. Дарен уже не церемонился, его магия вмиг окутала Фелину. Но никакого отклика! Что бы ни происходило, это явно не магическое! Только откуда этот холод? Что за внезапная слабость? Это уж точно не притворство!

Но тратить время на пустые вопросы он не собирался. Через окутавшую Фелину его магию осторожно передавал жизненные силы. Девушка тихо всхлипнула, словно приходя в себя.

– Д…дарен, я…

– Ничего не бойся, я сейчас же отнесу тебя к целителям и…

– Нет-нет… – она порывисто схватила его за рукав, но тут же пальцы от слабости разжались сами собой. – Дарен, я должна тебе сказать… – но резко замолчала, словно с трудом сдержавшись от чего-то. Тихо охнув, схватилась за узкий браслет на руке. Но передача жизненных сил делала свое дело, Фелина уже не так сбивчиво тут же прошептала:

– Если тебя не затруднит, пожалуйста… Помоги снять этот браслет… Давит ужасно…

– Так все дело в браслете? – усомнился Дарен.

Даже не раздумывая, коснулся украшения. Что на вид оно было совершенно безобидным, что магией никак не ощущалось. Только почему-то отдавало чуть ли не могильным холодом. Как ни странно, до этого чуть ли не впивающийся в тонкое запястье Фелины узкий браслет поддался сразу же и соскользнул легко. Но стоило его снять, как он вмиг полыхнул фиолетовым пламенем и осыпался пеплом сквозь пальцы.

– Фелина? – беспокойство за нее перемешивалось с абсолютным непониманием происходящего. Это точно был не артефакт! Ни крохи же магии! Но как тогда мог испепелиться?

– Спасибо… – прошептала она чуть растерянно и даже будто бы неверяще. Ей явно становилось лучше. Дарен, конечно, не стал уточнять, что просто передал часть жизненной силы, а сама бы она точно этого не поняла.

Словно запоздало спохватившись, Фелина все же отстранилась от него. Но тут же чуть пошатнулась и упала бы, не придержи он за руку.

– Ничего не хочешь мне объяснить? Что такое с тобой случилось? Причем тут обыкновенный браслет?

– Я обязательно объясню, – Фелина снова избегала его взгляда, – но, пожалуйста, Дарен, только не сейчас. Это… Это длинная история.

Длинная история или просто нужно время придумать что-нибудь убедительное?

Но Дарен настаивать не стал. При всем желании понять, из-за чего был этот внезапный приступ, беспокойство за Фелину все равно несравнимо перевешивало.

– Давай я все же отведу тебя к целителям.

– Мне уже гораздо лучше, правда, – она чуть задумчиво потерла запястье, будто желая и наощупь удостовериться, что браслета больше нет. А ведь Дарен сегодня видел его впервые, раньше каждый раз на Фелине были другие украшения и браслеты в том числе. – И нам, наверное, пора идти, а то на церемонию опоздаем.

И вправду было пора.

– Ты вполне можешь все объяснить мне по пути, – Дарен придерживал ее за локоть, но Фелина больше и не пыталась отстраниться. И даже ничего не высказала из-за перехода на «ты». Но, видимо, ей сейчас точно было не до правил этикета.

– Давай лучше завтра. Как ты и говорил. В парке Потерянных душ. Просто сейчас… Мне будет сложно, – голос Фелины снова сбился на шепот.